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JAHRESBERICHT 2009
Stromschnellen im unteren Kongo auf der Höhe von
Kinsuka.
Sammelstellen entlang des unteren Kongo. Die Zahlen
stehen für Areale, in den an unterschiedlichen Stellen
gesammelt wurde. Größere Stromschnellen sind durch zwei
Striche gekennzeichnet.
Der Grund dafür liegt in der enormen Artenvielfalt und dem teilweise sehr jungen Alter
der Arten. Eine eindeutige Phylogenie ist jedoch eine unabdingbare Voraussetzung, um
Artbildungen auf der Ebene ganzer Artengruppen verstehen zu können. Aus diesen
Gründen bleibt oft ungeklärt, ob divergente sexuelle Selektion, divergente ökologische
Selektion oder eine Kombination aus beidem die Evolution reproduktiver Isolation in Allopatrie,
Parapatrie oder Sympatrie bewirkt hat.
In meiner Promotionsarbeit, die ich am ZFMK im Rahmen eines DFG-finanzierten Projekts
unter der Betreuung von Prof. Dr. Wolfgang Wägele und Prof. Dr. Bernhard Misof anfertige,
beschäftige ich mich mit Buntbarschen des unteren Kongo. Artenschwärme in Flüssen
wurden bislang vergleichsweise wenig untersucht, da sie oftmals als sehr artenarm
gelten. Allerdings bietet genau dieser Fakt einen Vorteil, wenn es darum geht, komplexe
Zusammenhänge über die Entstehungsgeschichte von Arten besser zu verstehen: das
System ist als Ganzes zu betrachten und es muss keine selektive Auswahl getroffen werden.
DER UNTERE KONGO
Die Oberläufe des Flusses Kongo entspringen in Kamerun, der Zentralafrikanischen
Republik, Sambia und Angola. Der Grossteil des
Flusses befindet sich jedoch im „Cuvette Centrale“ in der Demokratischen
Republik Kongo (DRC) und der Republik Kongo (RC).
Sein unterer Abschnitt durchfließt das Bateke-Plateau in der DRC
und RC und mündet schließlich im Atlantik. Der Kongo ist größtenteils
ein breiter, ruhig fließender Fluss, der auf einer Strecke von
2.000 km in der „Cuvette Centrale“ nur einen Höhenunterschied
von 100 m überwindet. Zwischen dem Malebo Pool nahe Kinshasa
und Brazzaville und der Stadt Matadi hingegen, dem sogenannten
unteren Kongo, verliert der Fluss über eine Strecke von 350 km ca.
280 m an Höhe, was durch spektakuläre Stromschnellen gekennzeichnet
ist.
Zur Paläogeographie des unteren Kongo gibt es kontroverse Meinungen, wobei das
postulierte Alter von 400 000 bis zu mehreren Millionen Jahren reicht. Der untere Kongo
ist über eine Strecke von 350 km in zwei unterschiedliche Makrohabitate aufgeteilt. Felsige
Stromschnellen und langsam fließende Weichbodenbereiche reihen sich alternierend
zwischen dem Malebo Pool und dem Ende der letzten Stromschnelle bei Matadi aneinander.
Neuere Studien haben gezeigt, dass der untere Kongo streckenweise mehr als
200 m tief ist. Die heterogene, oft felsige Untergrundstruktur lässt vermuten, dass sich
an seinem Grund ein verzweigtes Höhlensystem befinden könnte.
Aktuelle Untersuchungen hierzu dauern noch an. Fakt ist jedoch,
dass mit der Spezies Lamprologus lethops der erste bekannte
Buntbarsch mit reduzierten Augen und pigmentfreier Haut aus
dem unteren Kongo beschrieben wurde. Ob dies auf die lichtarmen
Verhältnisse in großer Tiefe oder auf eine tatsächliche Anpassung
an das Leben in Höhlen zurückzuführen ist, ist jedoch bislang
nicht erforscht. Die vergleichsweise geringen Artenzahlen und die
Heterogenität des Habitats im unteren Kongo bieten die Möglichkeit,
unterschiedliche Artbildungsszenarien auf Gattungsniveau
vergleichend zu untersuchen, was einen deutlichen Vorteil gegenüber
den komplexen ostafrikanischen Seensystemen bietet.
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