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JAHRESBERICHT 2009
DER KARIBISCHE REGENWALD DAMALS UND HEUTE.
EINE UNTERSUCHUNG DER PILZMÜCKEN (MYCETOPHILIDAE) IN DOMI-
NIKANISCHEM BERNSTEIN UND DER HEUTIGEN FAUNA DER REGION
EIN DFG- PROJEKT ÜBER DEN WANDEL DER LEBENSRÄUME IM TROPI-
SCHEN REGENWALD DER KARIBIK SEIT DEM MIOZÄN.
MARTIN GRUND
Der Dominikanische Bernstein stammt aus dem mittleren Miozän der Karibikinsel Hispaniola.
Seine außerordentlich gut erhaltenen Fossilien bieten die Möglichkeit, die damalige
Lebewelt mit der heutigen Situation auf den karibischen Inseln zu vergleichen. Zwischen
der Zeit der Bernsteinbildung und heute hat die Region tief greifende klimatische Veränderungen
erfahren. Es stellt sich die Frage, ob und inwiefern die Lebewelt des karibischen
Raumes sich gewandelt hat, und wie dies mit den klimatischen Veränderungen in Zusammenhang
steht.
DAS GLOBALE KLIMA
Der Zeitpunkt der Bildung des Dominikanischen Bernsteins liegt 15-20 Millionen Jahre vor
heute. Schon damals bedeckte ein tropischer Regenwald die Karibikinsel Hispaniola. Zu
dieser Zeit, während des sogenannten mittelmiozänen Klimaoptimums war das Weltklima
wärmer als heute und die Arktis nicht vereist. Im weiteren Verlauf des Känozoikums
kam es nach dem mittelmiozänen Klimaoptimum zu einer Abkühlung. Dieser Abkühlungstrend
setzte sich fort, mit einer kleinen Unterbrechung im frühen Pliozän. Daraufhin
folgte vor ungefähr 3,2 Millionen Jahren der Beginn der Vereisung der nördlichen Hemisphäre.
Ungefähr zur gleichen Zeit erfolgte die Schließung der Meerenge von Panama.
Bald darauf folgten die Klimaschwankungen des Pleistozän (wechselnde Kalt- und Warmzeiten),
dessen letzte Kaltzeit vor ca. 10.000 Jahren endete. Heute befinden wir uns in
einer Warmzeit und die globale Durchschnittstemperatur wird durch den anthropogenen
Klimawandel besorgniserregend in die Höhe getrieben.
REFUGIEN?
Schon seit Haffers Refugialtheorie aus dem Jahre 1969 werden die Auswirkungen der
pleistozänen Glaziale in den nördlichen Breiten auf das Klima und die Lebewelt der Tropen
diskutiert. Haffers und viele nachfolgende Studien besagen, dass die Ausdehnung
tropischer Wälder während der Glaziale bis auf sogenannte Refugien zurückging. Die
Refugien waren durch trockeneres Grasland voneinander isoliert. Die tropischen Lebensformen
überlebten in diesen Refugien, wobei durch allopatrische Artbildung (vollständige
räumliche Trennung) neue Formen entstanden. In den Interglazialen dehnten die Wälder
sich wieder aus. Seit den 1970er Jahren wird dieses Modell neotropischer Refugien angezweifelt
und die Auswirkungen der Glaziale auf die tropischen Klimate werden von manchen
Bearbeitern als weit überschätzt angesehen. Die Diskussion bleibt also spannend
und dreht sich grundsätzlich um die Frage, welche Auswirkungen klimatische Veränderungen
für die Lebewelt der betroffenen Region haben.
Der Fossilinhalt des Dominikanischen Bernsteins bietet eine herausragende Möglichkeit,
diesen Themenkomplex zu bearbeiten. Die Analyse ausgewählter Organismengruppen
ermöglicht die Rekonstruktion wichtiger Teile des damaligen Ökosystems, des tropischen
Regenwaldes, während der Bernsteinbildung. Der Vergleich mit der heutigen Lebewelt
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