Stundenbücher

Stundenbücher – „Bestseller“ des späten Mittelalters
Historische Dokumente aus dem Stadtarchiv (Folge 123) / Von Michael Schütz
Zu Beginn des 10. Jahrhunderts setzten erstmals Bestrebungen ein, ausgewählte Teile der Gebete
und Gesänge zu den verschiedenen Tagzeiten (Horen) zusammen mit bestimmten Offizien
(Stundengebete) für das offizielle priesterliche und liturgische Gebet in einer eigenen Buchform zu
vereinigen. Im 11. Jahrhundert kam für dieses nach der Abfolge des Kirchenjahres gegliederte Buch
die lateinische Bezeichnung breviarium oder Brevier (Auszug, Ausschnitt) auf. Auch adlige und
wohlhabende bürgerliche Laien wünschten ein solches Andachtsbuch zu besitzen, das sie allerdings
nach ihren speziellen Gebetsvorlieben zusammenstellen wollten. Aus diesem Bedürfnis entwickelte
sich Ende des 13. und Anfang des 14. Jahrhunderts in Frankreich das Stundenbuch (franz.: Livres
d’heures), das sich schnell über West- und Mitteleuropa ausbreitete und bis ins 16. Jahrhundert sehr
beliebt blieb – also modern gesprochen ein „Bestseller“ war. Seinen Namen erhielt es vermutlich
vom Kernstück der Stundenbücher, dem Kleinen Marienoffizium, das häufig mit der Formel
Incipiunt horae beatae Mariae Virginis (= [Hier] beginnen die Stunden[gebete] der seligen
Jungfrau Maria) eingeleitet wurde. Horae, heures (Stunden) wurde schließlich auf das gesamte
Buch übertragen. Das Stundenbuch enthielt zwar überwiegend Elemente der offiziellen
Gebetbücher, doch musste es auf die Abfolge des Kirchenjahres keine Rücksicht nehmen und
unterlag auch keiner kirchlichen Aufsicht. Persönlich in Auftrag gegeben, spiegeln die
Stundenbücher den Geschmack ihrer Besitzer wider und geben zugleich Aufschluss über deren
finanzielle Möglichkeiten. Die meisten Stundenbücher waren vorrangig Statussymbole.
Das Stadtarchiv besitzt mehrere Breviere und zwei Stundenbücher aus dem 15. Jahrhundert, die
durch einen Ratsbeschluss des Jahres 1882 zusammen mit anderen Handschriften dem Stadtarchiv
zur Verwahrung überwiesen wurden. Hier gehören sie alle zum Bestand 52 (Handschriften). Zuvor
wurden die Handschriften vom Roemer-Museum verwahrt und sind von diesem ursprünglich für
Ausstellungszwecke erworben oder ihm geschenkt worden – die genauen Erwerbungsumstände
lassen sich nicht mehr rekonstruieren. Wegen seines aufwändigen Buchschmucks kommt dem
Stundenbuch mit der Signatur Best. 52 Nr. 385 eine besondere Stellung zu. Es wurde nicht in
Hildesheim hergestellt, sondern um die Mitte des 15. Jahrhunderts in Flandern. Die Grafschaft
Flandern gehörte damals zum Herrschaftsbereich der einflussreichen und kunstsinnigen Herzöge
von Burgund. Ihre Schreibwerkstätten setzten bei der künstlerischen Ausgestaltung der
Handschriften neue Maßstäbe.
Das genannte Stundenbuch hat, wie es für die private Andacht an unterschiedlichen Orten und auf
Reisen sinnvoll ist, ein handliches Format von nur 9 x 12,5 cm, aufgeschlagen 19 x 12,5 cm. Es
trägt nicht mehr seinen Originaleinband, sondern wurde vermutlich im 18. Jahrhundert neu
gebunden. Heute umfasst es 77 mit roter Tinte liniierte und rubrizierte Pergamentblätter,
ursprünglich waren es wohl vier Blätter mehr. Die Blätter sind – von vier Seiten abgesehen –
beidseitig mit der gotischen Buchschrift Bastarda beschrieben. Der Schreiber nennt sich auf der
letzten Seite selbst: per me (= durch mich) Ger[art] van der Schuren. Er wurde vermutlich 1411 in
Xanten geboren und war spätestens seit 1447 Sekretär der Herzöge Adolf I. und Johann I. von
Kleve, Grafen der Mark. Mit Johann I. soll ihn ein besonderes Vertrauensverhältnis verbunden
haben. Gerart starb um 1490. Von anderer Hand ist wohl noch im 15. Jahrhundert über dem
Schreibernamen die Jahreszahl 1448 notiert worden, doch gibt es Zweifel an der Datierung.
Da es sich beim Stundenbuch um ein Laienbuch handelt, musste es nicht zwingend auf Lateinisch
geschrieben sein, sondern konnte – wie in diesem Fall – auch auf Mittelniederdeutsch abgefasst
werden. Dieses Exemplar enthält die Tagzeiten vom Leiden Jesu Christi (Dit is die pass[ion] ons
here[n] ih[es]u [christi] als lucas, marcus, mathe[us] un[de] ioh[ann]es bescrijven), gefolgt von
den Gebeten zu Jesus Christus für alle Tage, dem Gebet zum Heiligen Hieronymus, den
Bußpsalmen und der Allerheiligenlitanei. Es schließt mit dem sogenannten Marienpreis (Een
lavesanck (= Lobgesank) va[n] onser liever vrouwen) und den Tagzeiten von den Schmerzen

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Mariens. Zum aufwändigen Buchschmuck der Handschrift gehören Prunkseiten mit Initialen und
umlaufenden gemalten Bordüren mit reichem Blattgoldauftrag und viele einfacher gestaltete
Schmuckseiten mit gemalten Initialen. Auch finden sich Zierstäbe am Blattrand sowie Rankenwerk
in Fleuronnéetechnik (fleuron = franz., Blumenzierrat) und gemalte Blätter, Knospen und Blüten.
Die Gestaltung der Handschrift wird in der Hand von wenigstens zwei Spezialisten gelegen haben:
neben dem Schreiber Gerart van der Schuren auch bei einem Ornamentmaler für die Blattränder;
vielleicht war auch noch ein Miniaturenmaler beteiligt.
Zu den bereits aufgezählten schmückenden Elementen kommen noch sehr viele gemalte Initialen
und insbesondere Buchstabenfelder mit Wappen und gemalte Wappenbordüren. Letztere
ermöglichen es, den Auftraggeber dieses Stundenbuchs zu identifizieren. Der viergeteilte
Wappenschild zeigt die Wappen der Grafschaft Mark und des Herzogtums Kleve auf der vom
Betrachter gesehen linken Seite. Auf der anderen Seite sind die Wappen der Grafschaft Nevers und
des Herzogtums Burgund zu erkennen, die wahrscheinlich mit dem kleinen Herzschild der
Grafschaft Flandern belegt sind. Diesen Wappenschild dürfte Elisabeth von Burgund-Nevers seit
ihrer Heirat mit dem oben erwähnten Herzog Johann I. von Kleve-Mark im Jahr 1455 geführt
haben, wobei dies der nachgetragenen Jahreszahl 1448 widerspricht – ein Widerspruch, der bisher
nicht aufgelöst werden konnte.
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