Journal 4_Journal 3 - Hamburgische Staatsoper

OPER PREMIERE
›FAUST‹
Charles Gounod
Opernwerkstatt
»Faust«
28. Januar, 18.00-21.00 Uhr,
und 29. Januar,
11.00-17.00 Uhr
(mit entsprechenden Pausen)
Opera stabile
Mit Diplomregisseur
Volker Wacker
4 | Journal 4
Eine Nachdichtung, von der selbst Goethe angetan war: »Im
Deutschen mag ich den Faust nicht mehr lesen, aber in dieser
französischen Übersetzung wirkt alles wieder durchaus frisch,
neu und geistreich.«
Die Geschichte kommt bei Gounod »an«. Charles Gounod
war noch ein junger Mann, als er das Drama 1838 kennen lernte.
Er hatte den Rompreis des Pariser Conservatoire gewonnen
und lebte in der römischen Villa Medici. In seinen Er -
innerungen hielt er fest: »Mit der Zeit wich meine Schwer mut
und machte einer ganz entgegengesetzten Stimmung Platz. Ich
wurde mit Rom vertraut, und das Leichen tuch, in das ich mich
bisher gehüllt hatte, war abgewor fen. Indessen war ich nicht
müßig gegangen. Meine Lieb lingszerstreuung war die Lektüre
von Goethes Faust in der fran zösischen Übersetzung natürlich,
da ich ja kein Wort Deutsch konnte.« Seiner Mutter teilte er in
einem Brief mit, dass er von Margarethe träume, sich mit ihr
identifiziere und dass ihr Bild unablässig sein Herz anrühre.
Eine intensivere Beschäftigung mit dem Stoff verdankte der
Komponist schließlich Fanny Hen sel, die sich mit ihrem Mann
1840 in der Künstlerkolonie in Rom aufhielt und zeitweise
Stücke deutscher Komponisten spielte. Durch sie wurde
Gounod mit der Musik Bachs vertraut, und durch die Gesprä -
che mit ihr fand er einen tieferen Zugang zu Goethes »Faust«.
Er reiste sogar in das »Heimatland Mar garethes« nach Berlin
und Leipzig, wo er Felix Mendelssohn Bartholdy traf und von
ihm viel über den Bach’schen Kirchen stil und über Orches -
trierung erfuhr. Die Kirchenmusik nahm, besonders am An -
fang und am Ende seiner Kompo nisten laufbahn, einen breiteren
Raum in seinem Œuvre ein als das Opernschaffen. Müßig
zu erwähnen, dass das »Ave Maria« von Bach/Gounod eines
der bekanntesten Stücke der klassischen Musik ist. Obwohl
Felix Mendelssohn Charles Gounod von seinem Vorhaben, den
»Faust« zu vertonen abriet, begann dieser, seinen Plan einige
Jahre später zu realisieren, und beauftragte die Librettisten
Jules Barbier und Michel Carré damit, eine Fassung aus dem
Goethe-Drama herzustellen.
Die Geschichte passt sich der Gattung Oper an. Wie fast
jede Literatur-Vertonung stellte auch dieses Werk eine Um -
deutung der Vorlage dar. Goethes Text wurde zwangsläufig nur
als Gerüst benutzt. Die Handlung der Oper stützt sich ausschließlich
auf Faust I. Das eigentliche Thema der Tragödie,
nämlich Faustens Allmachtsphantasien und sein Streben nach
Erkenntnis, erfuhr kaum Berücksichtigung, da sich der Kom -
ponist in erster Linie durch die Gestalt der Margarethe inspirieren
ließ. Aus diesem Grund hat sich im deutschen Sprach -
raum für die Oper die Bezeichnung »Margarethe« durch gesetzt
und dies wohl auch, um den Unterschied zu Goethes »Faust«
zu unterstreichen. Geschildert wird im Zen trum der Handlung
die Liebe zwischen Faust und Margarethe und deren tragisches
Ende. Margarethes Entwicklung vom jungen Mädchen zur liebenden
Frau bis zur leidgeprüften Kreatur sind in der Oper
konsequent herausgearbeitet. Schuldlosigkeit, Verderben und
Verklärung: die dramatische Verwandlung einer reinen und
verwundbaren Seele steht im Mittelpunkt der Oper. Die be -
wusst etwas in den Hintergrund gedrängte Titelfigur wird als
eher zwiespältige Persönlichkeit gezeichnet. Zwar verabscheut
Faust die Machenschaften Mephistos, nimmt sie in seinem
Liebesdrängen jedoch gleichzeitig willenlos in Kauf. Durch den
Teufelspakt wird er zum Auslöser des tragischen Geschehens
mit Margarethes Unter gang und Valentins Tod. Dabei gesteht
der Komponist dem Titelhelden durchaus ehrliche Gefühle zu,
wie beispielsweise in seiner Kavatine oder in dem Duett mit
Margarethe. Eine Neigung zur Karikatur zeigt Gounod hingegen
in der Charakterisierung des Mephisto. Vor allem das
berühmte »Ron do vom goldenen Kalb« wirkt absichtlich nicht
besonders dämonisch. Der Teufel kommt hier eher ganz
modern wie ein gerissener Hochstapler daher.
Die Geschichte spiegelt Zeitgeist und Gesellschafts hal -
tung wider. Das Werk konzentriert sich auf das Thema des
allgemeinen Werteverlustes. Die an sich gefühlvolle Liebe zwischen
Margarethe und Faust entsteht durch die Einwirkung
einer dämonischen Macht und wird dadurch von vornherein
be schädigt. Der an Mephistos Macht geknüpfte Reichtum
spielt eine zentrale Rolle, ebenso die darin enthaltene Bot -
schaft, dass die Welt grundsätzlich verdorben sei, was durchaus
den Er fahrungen der Bürger in der Ära Napoleon III. entsprach:
»Was hat nun dieses Zeitalter – ich will nicht sagen für
die An nehmlichkeiten, sondern für das ›Glück‹ des Menschen
getan? Napoleon I., Napoleon III., Wilhelm von Preußen,
Waterloo, die Maschinengewehre, die Krupp’schen Kanonen!«,
notierte Charles Gounod an Heiligabend 1870. Es geht um
Erlösung und Schuldbefreiung durch Liebe. Das moderne
Musiktheater jener Zeit verlangte die Wider spie gelung moralischen
Seins, resümiert Ulrich Schreiber: »Nun steht die Ret -
tung der Seele Gretchens im Vordergrund, und diese Mar -
garethe wäscht sogar Faust selbst von jeder Schuld rein, weil
er von Mephisto irregeleitet sei. Der Orgelprunk, mit dem ihre
Seele am Schluss gen Himmel auffährt, signalisiert mit der
Rettung einer Seele die Exkulpation einer ganzen Ge sellschaft.
Da wird die Oper zum Rührstück, und die religiöse Bei mi -
schung der Finalmusik ist wenn nicht Opium, so doch zumindest
Pudding für das Volk. Jedenfalls ist das bürgerliche Trauer -
spiel auf dem Musik theater noch nicht reif für die späteren
Seelenqualen im späteren Drama lyrique.« Nach Meyer beers
Betonung des Politi schen und Allgemeinen in der Gro ßen
Oper rückte Gounod die einzelne Figur mit ihren Emo tionen
ins Zentrum der Musik und der Bühne. Die Instru mentierung
zeigt sich in vielem anspruchsvoller, als es in der oft in pompösem
Stil gehaltenen französischen Oper der Zeit üblich war.
Unter dem Strich be deutete Gounods lyrischer Stil eine Er -
neuerung der französischen Oper, und seine meisterliche Satz -
kunst, die glänzenden Chortableaus und die Inner lichkeit in
den lyrischen Szenen wurden von vielen Opern fachleuten
geschätzt.
Die Geschichte wird ein außergewöhnlicher Erfolg für den
Stoff: Nach anfänglichen Startschwierigkeiten – die Oper wur -
de am 19. März 1859 im Pariser Théâtre Lyrique mit nur mäßigem
Erfolg uraufgeführt – kam es in der Folgezeit am selben
Ort zu über 300 erfolgreichen Vorstellungen. 1869 gelangte
eine vom Komponisten veränderte und erweiterte Fassung an
die Grand Opéra. Die gesprochenen Dialoge waren durch
Rezitative ersetzt, und die Walpurgisnachtszene um die obligate
Balletteinlage erweitert worden. Auch in dieser Form war
»Faust« bzw. »Margarethe« erfolgreich und wurde von einer
stattlichen Anzahl europäischer Opernhäuser ins Repertoire
genommen. Von den vielen Komponisten, die das Drama von
Goethe in Musik gesetzt haben, gehört Charles Gounod zu
den wenigen, denen ein dauerhafter Erfolg beschieden war. Am
Hamburger Stadttheater fand am 25. Januar 1862 die erste
Aufführung der Oper unter dem Titel »Faust und Margarethe«
statt. Wenig später reiste Maestro Gounod persönlich in die
Hansestadt, um zwei Vorstellungen seiner Oper zu dirigieren.
Ein Franzose kommt nach Deutschland, um diesen vermeintlich
urtypischen deutschen Stoff in neuem Licht vorzustellen
– eine Übertragung und Spiegelung, die bis heute nichts von
ihrer eigentümlichen Faszination eingebüßt hat.
ANNEDORE CORDES