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582 £cr Gnbfampf Sommer unb f)ttb\i 1918
bie unfer mannhaftes fingen oerbtente, bann mußte ber Kampf meiter
gelten, fo unenblid) fcfjmer es aud) mürbe, bann roaren oieüetcfjt Regierung
unb 93olf 3U l)eroifd)en Xaten 3U bringen, trjenn fie enblid) einfarjen, um
roas es für Deutfcfjlanb in biefem Kampf boef) eigentlich ging.
©erabe nad) biefer Seite tonnte \d) bie Hoffnung auf ein neues (£r=
ftarfen ber Heimat nicfjt aufgeben. 2Intmortete ber $einb roie im Januar
1917, fo mußte bei einigermaßen suretdjenber $üf)rung aud) mieber eine
Stimmung, (Entfdjloffenfjeit unb (Einf)eitlid)feit in ber Nation $la£ greifen,
bie ofjne günftigfte Stücfroirfung auf unfere geiftige Kriegsfät)igfeit nid)t
bleiben fonnte. Daß fiel) bies fofort auf bas 5)eer unb bie gefamte
Kriegsmirtfdjaft entfdjeibenb gelteno gemadjt t)ätte, unb 3mar um fo
mirfungsoolfer, je efjer es eintrat, unterliegt feinem 3 roe ifef- 2Bir
Ratten bann mieber ein Kriegsinftrument, mit bem fid) eine fefjr
einbrucfsoolle Spracfje führen ließ, roenn ber ©egner es burdjaus nicfjt
anbers fjaben moüte. Sarin tag nidjts Utopifcfjes. ^ranfreid), Serbien
unb Belgien Ratten fefyr Diel merjr gelitten als mir unb gelten aus. 9cäf)erte
fid) ber Krieg unferer ©ren3e, trat bas ©efüf)l bes Selbes alles Jeuren,
roas uns Heimat fjeißt, unmittelbar oor bie Seele jebes ein3elnen SDcannes
an ber $ront, ber mußte, mas Kriegsfdjauplat3, Sd)lad)tfelb, felbft
(Etappengebiet f)etßt, brofjte beutfdjem 23oben ber Krieg in ber gan3en
(Bröße feiner 23ernid)tungsfraft, fo ftel)t, badjte id), unfer 70 5D^itlionen=58olf
mieber mie ein SDcann gefcfjloffen bereit 3ur macfjioollen Gmtfaltung
feiner immer noef) oorljanbenen Dtiefenfraft. Ob bas oöllig ausge=
blutete, fernerer als mir leibenbe $ranfreid) aud) nad) ber Räumung nod)
lange burd)get)alten fjätte, mar ebenfalls bie $rage. Stuf feinen $ QU mar
unfere fiage fo, ba^ fie eine Kapitulation oor unferem 23olfe unb unferen
Kinbern rechtfertigen fonnte; auf jeben $all aber mußte, menn es irgenb
möglid) fdjien, ber 2ßeg 3um ^rieoett befdjritten merben.
3d) fjatte mid) langfam 3U bem ferneren (Entfdjluß burcfjgerungen
unb füllte nun bie ^3flid)t unb ben inneren Drang 3u fjanbeln, gleichgültig,
mas anbere fagten, bie über bie Kriegslage meniger unterridjtet maren.
3d) bin bei allen großen (Entfcrjtüffen biefes Krieges in oollem 58erant=
mortungsbemußtfein meiner 2tuffaffung gefolgt. Daß id) noef) mefjr oer=
unglimpft unb für alles Unglürf oerantmortlid) gemacht merben mürbe,
bas mußte id). Diefe perfönlicfjen Sitterniffe fonnten meinen ©ntfdjluß
nicfjt beeinfluffen.
21m 28. September 6 llfjr nachmittags ging icfj 3um ©eneralfetb*
marfefjatt in beffen 3imrne ^ ö QS eine ^tVV* ^ e f er f Q 9- 3cf) I c 9 ie ^m
meine ©ebanfen über ein $riebens= unb 2Baffenftillftanbsangebot oor. Die
ßage fönne fiel) burefj bie 23erf)ältniffe auf bem Salfan nur nod) oer=
fcfjlecfjtern, aud) menn mir uns an ber 2ßeftfront gelten. 2Bir fjätten jetjt bie