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(Sro&es Hauptquartier Spaa 479
Slud) fon[t fjatte ber geinb nidjts erfahren; icfj mu§ bies annehmen,
anberenfalls mären feine Slbmerjroorbereitungen fraftooller ausgefallen
unb feine *Referoen fdmeller eingetroffen. Das SBefen bes Krieges ift tro£
gegenteiligen SSemüljens Ungemifttjeit; fo ift es bei uns, fo ift es beim
geinbe.
Slm 18. ober 19. Wäx$ liefen aus einer 9ttinenroerfer=Slompagnie
3roei 9Jtann über. Wad) Slufseicfjnungen, bie beim $einbe gefunben
rourben, ober nad) ©efangenenausfagen follen fie Angaben über ben be--
oorfterjenben Singriff gemadjt fjaben.
Sluf ben anberen fronten, namentlid) bei fiille unb cor 23erbun, Ijatte
erl)öt)te artilleriftifdje Xätigfeit eingefetjt.
Slm Mittag bes 20. trat an bie Oberfte Heeresleitung bie fdjmere ©nt=
ftfjeibung Ijeran, ob ber Singriff am 21. beginnen folle ober auf3U=
fdjieben fei.
3eber Sluffdjub mufjte bie ßage ber bid)t am $einbe eng oerfammelten
Gruppen ungemein fdjmierig geftalten. (Es fjerrfd)te bort nad) allen 5Ria>
tungen t)in eine fdjmer erträgliche Spannung. Die üöcaffe unb ber feelifdje
Drutf brängten nad) oorn.
Unb bod) roar bie SIrtillerieroirfung auf (Bas aufgebaut unb
beffen SBirfung roieber oon 2Binbrid)tung unb SBinbftärfe abhängig.
3d) roar auf bas angemiefen, roas mir 11 Utjr oormittags oon meinem
SBetterfadmerftänbigen, ßeutnant Dr. Sdmiaus, über bie oorausfid)ttid)e
2ßetterlage gemelbet mürbe. Die Ußinbftärfen unb SBinbricfjtungen maren
bis 3um 20. früf) feinesroegs fetyr oorteilfjaft, im (Begenteil fcfjien ein Sluf=
fcfjub bes Angriffs faft nötig. Das roäre mir gan3 ungemein fdnoer ge=
fallen. 3d) roar besljalb in großer Sorge, roie bie Reibung ausfallen mürbe.
Obroorjl fie nicfjt befonbers günftig lautete, liefe fie bennod) ben Singriff
mögtid) erfdjeinen. Um 12 Urjr mittags erging an bie Heeresgruppen ber
SSefeljl, bafc ber Singriff planmäßig ftattfänbe. (Er mar nun nicrjt meljr auf=
3ul)alten. Sllles mufete feinen (Sang nehmen. Oberfte Heeresleitung, fjötjere
güljrer unb Gruppe l)atten iljre Sdmlbigfeit getan. Das 2Beitere lag nun
in bes Scfjicffals Hanb: ungünftiger SBinb beeinträchtigte bie SBirfung
bes (Bafes, Diebel erfdjroerte unb oerlangfamte bie 5ßemegungen unferer
Infanterie unb bradjte unfere überlegene Slusbilbung unb ^üljrung nid;t
3ur oollen SBirfung. Dies mar bie oormiegenbe Stnfidjt über ben üftebel;
es gab aber aud) eiserne Stimmen, bie iljn günftig einfdjä^ten.
Slm 21. ÜRärs gegen 4 Utjr frürj begann mit einem gemaltigen geuer=
fdjlage auf 70 km grontbreite gmifdjen Groifilles unb ßa ftere bie Sd)lad)t.
Die Reiten hn großen maren für bie 2. unb 18. Slrmee einljeitlid) geregelt,
ber 17. Slrmee, bie allein focfjt, mar meiterer Spielraum gelaffen. 3nner=
I)alb biefer geftfefcungen Ratten bie ©ruppen fid) 3U betätigen.