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472 2>ic Sßorbercitungcn für ben Singriff Im SBeften 1918
einem 5)eer geftellt mürbe, unb an ber fid) granfreid) unb (Englanb 3roci
3al;rc oergeblid) oerfucfjt fyaben. 3d) fprad) gcftern ben güfyrer ber
7. 2lrmee; er fagte mir, je met)r er über bie Aufgabe nad>bäd)te, befto
mef)r fei er oon il;rer ©röße erfüllt. So benfen alle oerantmortlidjen
Sföänner bes SBSeftens; id) glaube aud), bafc kl), ber id) bem ^elbmarfdjall
bie (Brunblage 3U geben fjabe für bie ßmtfdjlußcrbittung bei ©einer 9Jca=
jeftät, als erfter burd)brungen bin oon biefer gemaltigen militärifdjen 2luf=
gäbe. Sie roirb nur bann glüdlid) enben, roenn bie Kriegführung oon allen
unerträglichen S^ff^n befreit ift, ruenn aud) ber le^te 9Jtann 3ur Cntfd)ei=
bung l)erangcfaijren roirb unb oon bem (Seifte befeelt ift, ben bie £iebe ju
Kai)"er unb 9ieid) unb bas Vertrauen in bie Kraft ber militärifd)en ßeitung
unb bie ©röße bes Ukterlanbes oerleil)t. 3Mefe feelifdjen Momente finb
nidjt 3U unterlägen, fie bilben bas $unbament 3u ber größten aller
Üaten. Sie muffen gehoben roerben burd) bie Kraft bes S)anbelns
im Often.
£>ie Slrmee im heften märtet, bafo fie fid) betätigen fann.
(£s barf nid)t geglaubt roerben, bafo mir eine Dffenfioe Ijaben merben
roie in ©aliöieu ober in Italien; es mirb ein gemaltiges fingen, bas an
einer Stelle beginnt, fid) an ber anberen fortfefct unb lange 3 e it
."
in 2ln=
fpruet) nehmen mirb, bas fcfjmer ift, aber fiegreid) fein mirb. . .
Die Krone bes ßifolges mar bie Operation, in ber mir unfere
ganse Überlegenheit sur Entfaltung bringen tonnten. Sie an3uftreben
blieb bas legte giel. 2Benn es ntri)t beim erften Angriff gelang, fo
mußte es bei fpäteren gelingen; allerbings mar bie fiage bann fd)on
ungünftiger, in roeldjem Umfange, b,ing oon bem (Eintreffen unb bem
2£ert ber amerifanifdjen Verhärtungen unb ben Serlufien ab, bie bie
beocrftef)enben Kämpfe uns unb ben geinben bringen mürben. 2llles
mar barauf angelegt, ba$ mir hierbei günftig abidmitten, aud) menn id)
naturgemäß mit einer Sd)roäd)ung bes eigenen Speeres redniete. Sie
mußte nur geringer fein als bie bes geinbes. 9Bir fieberten uns burd)
meiteren Singriff 3ugleid) bie 23orf)anb. 9M)r fonnte id) nicht erftreben.
Öd) melbete bem Kaifer, bafc bas f)eer oerfammeft unb morjl oor*
bereitet „an bie größte Aufgabe feiner ©efd)id)te" herantrete.