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470 £' c Vorbereitungen für ben Angriff im SBeften 1918
Die Grfatjlage brauchte nidjt [o ungünftig 311 [ein. Der Ausfall an
Deferteuren mar ungemein f)od). 3t)re 3af)l im neutralen 21uslanbe, 3. 25.
5)ollanb, belief fief) auf ßerjntaufenbe. 9cod) oiet merjr gelten [id) forglos
in ber Heimat auf, oon itjren SCRitbürgern ftillfdjmeigenb gebulbet, oon ben
33ef)örben nad) jeber ^idjtung rjin unbeläftigt. Sie unb ine Drütfeberger
an ber $ront, bie fid) ebenfalls auf Diele £au[enbe beliefen, minberten bie
(Sefedjtsftärfen ber fecfjtenöen Gruppen unb namentlich ber Infanterie,
aus ber fie ber großen ÜRefjrsar;! nad) ftammten, entfdjeibenb. Diefe
ÜJcenfcfjen mußten bem #eere ermatten bleiben, bann märe bie Srfa^lage
nie fo gefpannt gemorben. 3J?eI)r (Erfatj fonnte aufgebracht merben, menn
ber Slriegsmille in ber Heimat ba mar. 23on biefem Äriegsmillen l)ing
(Entfcrjeibenbes ab, aber er oerfagte.
Der Slrieg oerbraucfjt 3Jcenfd)en. Das liegt in feinem 2ßefen. Sie
moberne 2tbmet)rfd)lad)t ift oerluftreicfjer als ber Angriff, aud) bas fpridjt
für tfjn. Die Monate 2lugu[t, September unb Oftober 1918 fyaben uns Diel
meljr gefoftet als ber 5CRär3, 2tpril unb 9Jcai besfelben Safjres. Der 21b=
gang biefer ÜDionate beftanb größtenteils aus ßeid)tüermunbeten, bie miebergefommen
finb. Die (Befangenen, bie mir in ber 2lbmet)r oerloren, mußten
als endgültiger 93erluft gebucht merben. Sa^ bei ben großen SUlaffen, bie
in ben ®ampf geführt mürben, bie 23erlu[te trofe aller taftifcfjen Wlafy
nahmen an unb für fid) groß fein mußten, mar leiber felbftoerftänblid).
Die (Erfa^fcfjmierigfeiten maren im SJcärg 1918 nid)t behoben, ob=
mot)l einige 100 000 SJcann sur Verfügung ftanben. Sie blieben ein un=
fidjerer $aftor meljr bei bem gemaltigen abringen ber Gräfte. 2tud) ©ng=
lanb unb $ranfreid) Ratten mit foldjen Sdjmierigfeitsn 3U fämpfen. 3m
^erbft 1917 selten bie englifdjen Dioifionen nod) smölf Bataillone, je£t
beren neun, granfreid) f)atte feit ber 2Iisne=(Ef)ampagnefd)lad)t meit über
100 Bataillone fomie territorial unb lerritorialreferoeformationen auf*
gelöft. Die amerifanifdjen Sieuformationen, bie nur einen geringen
®ampfmert fjaben fonnten, maren nod) nicfjt ha. Der U=23ootfrieg Ijatte
meiter gemirft, mir fonnten nid)t überfefjen, meld)e Jonnage bie (Entente
für ben Truppentransport oerfügbar madjen mürbe.
Das #eer rjatte bie ferneren feetifcfjen ©inbrüde ber kämpfe bes oer=
gangenen 3af)rcs in bem Bemußtfein übermunben, ba^ es aus ber 21b=
mef)r 3um Singriff ginge. Der (Seift erfcfjien burdjaus gefeftigt, bod) mar im
5ücär3 1918 nid)t 311 oerfennen, ba^ bie unterirbiferje 5Büt)larbeit f)ier unb
ba $ortfd)ritte macfjte. SSJcit bem Eintreffen bes 3af)rgangs 99 in ben
*Refrutenbepots begannen bie klagen über biefen (Erfa^ unb [eine mora=
lifdje 23erfaffung. (Es fiel aud) auf, über mie große (Belbmittel oiele 5Ke=
fruten oerfügten. (Es mußte bies auf bie lange im $elbe ftefjenben, im
Ceben älteren 5Rann[d)aften ungemein oerbittemb mirfen.