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320 Der Gntente^ngriff im erften fialbjafrr 1917
2£uf Verbun würbe sumeilen in ^adjridjten rjingeroiefen. f)ter mar
ber ^ranjofe jeber^eit in ber ßage, an3ugreifen. Sdjlieftlid) mürbe
nod) oon einer Verlängerung be5 englifdjen 2lngriffs nad) Sorben ge*
fprodjen, es blieb fomit feine Stelle unferer $ront übrig, auf ber mir uns
ntdjt auf narijljaltige Verteibigung einrichten mußten; bie ßage mar unflar.
©aft an ber Sfonjofront bie kämpfe meitergefyen mürben, mar nid)t
3u be3meifeln; Xrieft blieb bas ^ki Italiens. 3n SO^ebonien unb am
Barbar maren Angriffe meljr als ma^rfdjeinltd), in ber Xürfei — fomol)l
in ^aläftina mie auf ^Bagbab — mit Sidjerfjeit 3U ermarten.
3m Often rechnete id) oornel)m(id) mit einem Eingriff auf ben Sübteil
ber $ront, auf f. u. f. Xruppen. Gin plöpdjer ruffifd)er Vorftofr in
?Rid)tung 90citau (Enbe Januar fjatte ben Oberbefehlshaber Oft unb aud) uns
aufgefd)recft, es gelang nod) gerabe, iljn mit eilig 3ufammenge3ogenen
SReferoen auf3ufangen.
2ßann ber grofee 2lnfturm einfetten mürbe, mar nod; nid)t 3U überfein.
3m Often mar er oor bem 2Ipril faum 3U ermarten; bie gro&e ruffiftfje
$rüf)jaf)rsoffenfiDe 1916 Ijatte im 9Jtär3 begonnen unb mar burd) 2ßitte=
rung unb Vobenoerrjältniffe ftarf beeinträchtigt gemefen. (Eine fo frül)e
2ßieberl)olung mar menig maf)rfd)einlid). (Es blieb möglid), bafc aud) bie
(Entente im Sßeften fo lange mit bem Angriff 3Ögern mürbe. Die fiage an
ber Somme mar aber fo gefpannt, bafj mir auf einen früheren Anfang ge=
fa%t fein mußten.
Sie ©efamtlage erforberte für uns £)inausfd)ieben bes Kampfes im
2ßeften, fomeit bies möglid) mar, um ben U=5Booten Qext 3ur entfd)eiben=
ben 2ßirfung 3U laffen. 2lud) taftifdje ©rünbe unb nod) nidjt genügenbe
50cunitionsmengen fpradjen hierfür.
®leid)3eitig mußten mir burd) ®ür3ung ber ^ront 3U einer günftigeren
^räftegruppierung fommen unb uns met)r JReferoen fdjaffen.
2Bir ftanben
in ^Belgien unb ^ranrreid) mit 154 gegen etma 190 3um Xeil fel)r erljeblid)
ftärfere Dioifionen, für unfere lange $ront ein befonbers ungünftiges
$räfteoerf)ältnis. (Es mar subem an3uftreben, grontteile möglidjft lange
feinblidjen (Broftangriffen 3U ent3iet)en, inbem ber (Segner oerf)inbert
rourbe, mit ftarfen Gräften baoor auf3utreten. 2ßir gemannen bamit 3U*
gleid) Stellungen, in benen fd)mäd)ere unb im Verlaufe ber Sd)lad)t ab'
gefämpfte Dioifionen eingefetjt merben tonnten.
2Ius biefen (Ermägungen heraus entftanb — in engftem gufammen*
tjang mit bem beginn bes U=5Sootfrieges — ber (Entfdjlufe, aus bem nad)
$ranfreid) oorfpringenben Vogen unferer ^ront in bie Siegfriebftellung,
bie Anfang Wäx^ oerteibigungsfäf)ig fein follte, 3urütf3ugel)en unb bie in
einem 15 km breiten Streifen oor ber neuen Stellung oorbereiteten 3 er "
ftörungen planmäßig burd)3ufül)ren.