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Die griebensfrage 243
frfjladjt unb bie 23eanfprud)ung ber Heimat maren Söcittel ber Kriegführung
bebeutungsoollfter 2frt. Sie tonnten bie (Entfdjeibung f)inausfd)ieben, falls
es ber Regierung gelang, bas SBoIf gefdjloffen auf ben Krieg ein3uftellen.
Sie tonnten aber nie einen günftigen Ausgang bes Krieges herbeiführen.
Die ßufunft blieb batjer burdjaus unttar, auf ^ufälligfeiten barf ber Solbat
nid)t rennen; fo gemannen für uns bie griebens= unb bie U=23ootfrage
eine aufeerorbentlicfje 5$ebeutung. (Es fjanbelte fid) um ^rieben, um eine
Äberlage ot)ne uneingefdjräntten U=53ootrrieg unb um bie 9Cftöglid)feit
eines Sieges burd) biefen Krieg, inbem mir 3ur See 3um Singriff über=
gingen, mäfjrenb mir 3U ßanbe uns mehrten.
Die 58e3eia^nung uneingefcfjränfter U=23ootfrieg ift nid)t ootlftänbig
3utreffenb, ebenfomenig bie llmfcfjreibung „rüdficrjtslofer" TJ=23ootfrieg.
Der 3leict)sfan3ler befd)äftigte fid) im September 1916 in feinen ®e=
banten mit einer griebensoermittlung bes ^Sräfibenten Sffiilfon. (Eine
foldje mar in Deutfdjlanb an Dielen Stellen im f)öd)ften ÜJJcafte un=
beliebt, bei bie einfeitige Segünftigung ber (Entente=Staaten burd)
2tmerifa bei uns fteigenbe Sitterteit fjeroorgerufen t)atte. (Es mar für
bie Staatsregierung nid)t leicht, biefe Stimmung unbeachtet 3U laffen. Der
5Reid)sfan3ler trat tro^bem an Seine 3ttajeftät mit bem 23orfd)lag fjeran,
ben Votfcfjafter (Brafen SSernftorff an3umeifen, ba^ er ben *jkäfibenten
5ßilfon oeranlaffen möge, balbigft, jebenfalls nod) oor feiner 2ßiebermat)l
Anfang Dtouember, ben ÜIRäcfjten einen 5 rie en5antrag 3U machen. 3cf)
mar bamit burcfjaus einoerftanben unb innerlid) fror;, menn id) aud) in
(Einfügung bes 23ernid)tungsmillens unferer $einbe bem SSorfdjlage
gegenüber ffeptifd) blieb. 3f)re 2lusfid)ten für bas 3ai)r 1917 maren
fo oiel günftiger als bie unfrigen, bafo id) an einem (Erfolg bes $rie=
bensfcfjrittes bes ?ßräfibenten 2ßitfon smeifelte, menn id) aud) auf itjrt
hoffte. Sn großer Spannung martete id), ob ein folcfjer Eintrag feitens bes
^räfibenten im Oftober geftellt mürbe. 2Iber ber Jag feiner 2öiebermal)l
im üftooember unb ber ganse üftooember oergingen, ofme bafo er fid) ba3u
entfcfjlofj.
3d) rechnete nun nid)t mefjr mit feiner Vermittlung.
(Sraf 58urian trat je^t mit bem 23orfd)lage f)eroor, ber 23ierbunb möge
felbft tätig oorgefjen unb feinerfeits ben fyeinben ein $riebensangebot
machen. 3d) ftanb biefem Sdjriit mit berfelben Stepfis gegenüber, aber
ber 93erfud) mar 3U macfjen. 2ßir mußten nur alles oermeiben, mas nad)
einem Sd)mäd)e3eid)en ausfaf). Dies l)ätte auf #eer unb 33otf brüdenb
gemirtt unb märe nur ein 2lnrei3 für bie (Entente gemefen, it)re 2Inftren=
gungen, uns nieber3ufd)lagen, 3U oerboppeln. 3d) arbeitete bei biefem
$riebensfd)ritt, fomeit mid) ber *Reid)sfan3ter beteiligte, mit. Um beim
geinbe nicfjt ben falfdjen ©ebanfen auffommen 3U laffen, bafc uns Sd)mäd)e
triebe, bat id), mit feiner 2lusfüt)rung 3u märten, bis ber $elb3ug in *Hu=
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