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FOLGERUNGEN
spraebvcrglcichung und beruhte auf der annähme, dass die
grösstentheils aus \oi-geschichtlicher zeit mitgebrachten begriffe
von göttern und heroen auch sprachlich ausgeprägt und
festgestellt gewesen seien, bevor die Völker sich trennten.
Durch die willkür und gewaltsamkeit, mit der sie die vergleichungspunkte
zu vermehren suchte, hat diese vergleichende
mytbologie nach kurzem verlauf sieh das vertrauen der mitforseher
verscherzt2. Wir verstehen jetzt, warum es nicht
anders sein konnte. Gerade auf dem gebiete des geistes,
dessen wurzeln wir in frühester zeit suchen müssen und dessen
zäher conservatismus ebenso thatsächlich wie in der natur der
sache begründet ist, beschränken sich die Übereinstimmungen
des Sprachschatzes auf eine verschwindend kleine zahl von
fällen, und auch diese wenigen sind keineswegs abgemein:
wo bei diesem und jenem volk götternamen mit zb. indischen
übereinstimmen, sind sie der mehrzabl der verwandten Völker
ganz abhanden gekommen. Die götterbegriffe, zumal die bedeutungsvolleren,
unterliegen, wie wir wahrgenommen haben,
einer unablässigen neubildung; das alte wort wird, sobald es
seine durchsichtigkeit für das .sprachbewusstsein verliert und zum
eigennamen ei-starrt, sofort durch neue prägungen desselben
begriffs ersetzt. Schon innerhalb des einen Griechenvolks
zeigen sieh, wenn wir auf ältere übei-lieferungen der einzelnen
landschaften zurückgehn, die stärksten abweichungen; die
griechischen götter sind zu gutem theile erst durch den austauscli
der cultur und litteratur gemeingut des ganzen volks
geworden. Um so weniger ist bei den verwandten Völkern
eine gleichheit der sprachlichen ausprägung zu erwarten, die
auf die zeit vor aller trennung zurückgienge. Gleiche worte
des religiösen gebiets können nur ansnahmefälle sein und sind
thatsächlich nur selten in überzeugender weise nachgewiesen
worden. Damit fällt die wesentliche voranssctzung der vergleichenden
mytbologie, wie sie bisher geübt wurde. Die methode,
die in so überzeugender weise aus den übereinstim-
2 Vgl. die gegen Max Müller gerichtete kritik Andrew Lang's
La mythologie (Par. 1886) ]). 35 ff. Unerheblich sind die Spöttereien
Herbert Spencer's, Principien der sociologie (deutsche übers.) 2, 441 ff.