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132 GRIECHISCHE SONDERGÖTTER
mit genauer entspreehung der griechischen laute haritas. Bei
den Griechen erscheinen von anfang an die Chariten in zweioder
dreizahl namenlos als göttinnen des himmlischen bebtes,
welche den fluren gedeihen bringen. Zu Olympia begegnen
sie uns im gefolge des Dionysos zugleich mit Musen und Nymphen
(Paus. V 14, 10). Die wichtigsten tbatsachen liefert der
cultus von Orchomenos. Das älteste heiligthum der stadt war
den Chariten geweiht, die dort in dreizahl namenlos unter der
gestalt von steinen verehrt wurden, die man vom himmel herabgefallen
glaubte; erst zu Pausanias' zeit (ix 38, 1) wurden
ihnen menschlich gestaltete bilder errichtet. Dass die Orchomenier
ihre drei Chariten nicht einzeln benannten, müssen wir
der ausdrückliehen Versicherung des Pausanias (ix 35,1) glauben;
wenn gleichwohl Pindar sie (Ol. 14, 13) mit den durch
das boiotische epos sanetionierten namen anredet, so verräth
er dadurch, dass er seine worte zum preis von Orchomenos
von ganz Hellas vernommen wissen will. Die alterthümbchkeit
des cultus zeigt das fetisehmässige symbol; seine bedeutung
für Stadt und land fühlen wir, wenn wir Pindar (Ol. 14, 3)
die göttinnen anrufen hören: 'des reichen Orchomenos sangeskundige
königinnen, ihr Chariten, der alten JMinyer schutzherrinnen'.
Der boiotische städtebund bringt dieser dreiheit officiebe
weihungen dar 2'". Die zu ihren ehren gefeierten Xapixr|ffia,
ein fest mit musischen wettkämpfen, zogen noch in der
diadoehenzeit von weitem her bewerber an.
Die alte wertbung der wurzel xap- ist im grieebischen
keineswegs ganz untergegangen, wie das adj. xapoirö? 'mit
feurigen äugen' zeigt. Aber im verbum xaipeiv und dem appellativum
xäP'S war die bedeutung 'aufstrahlen, erglänzen'
auf den freudigen ausdruck der äugen übertragen worden.
Unter dem einfluss dieser enger begrenzten bedeutung bat die
dichtung die unbestimmten gestalten des Volksglaubens zu göttinnen
des bebreizes umgeschaffen, die bald zum gefolge der
Hera als ebegöttin^c gerechnet, bald — und diese anschauung
25 CIGS I n. 3207 (Larfeld, Syll. inscr. Boeot. n. 15). Preislisten
der Charitesia CIGS i n. 3195—7 (CIG 1583 f.).
26 schon Homer H 267. 275 f. Euripides Hippel. 1147 ouröYiai