„Zu seiner Zeit ein Wunderzeichen“1 Johannes Reuchlin aus ...

STEFAN PÄTZOLD: „Zu seiner Zeit ein Wunderzeichen“ 45
1519 erschienenen „Illustrium virorum epistolae“, die insgesamt 178 Briefe vereinigen,
von denen 19 aus Reuchlins Feder und 159 von seinen Briefpartnern stammen. 61
Und noch ein letzter Aspekt ist zu erwähnen: Wenn Reuchlin, wie bereits vermerkt,
stolz von sich behauptete, er habe als erster das Griechische nach Deutschland gebracht,
meinte er damit, „sein Wirken sei ein Akt der Wiedererweckung des Altertums
gewesen“. 62 Reuchlin bezog so indirekt den Renaissance-Begriff auf sich selbst und
war auf diese Weise „ein frühes Beispiel des sich seiner selbst bewußten Renaissance-
Individuums“. 63
4. Reuchlin, die Juden und die Kirche
Reuchlins denkwürdigste Leistung war sein intensives Bemühen um die Bewahrung
der jüdischen Sprache und Literatur. 64 Er wurde dabei allerdings, wie seine humanistischen
Interessen vermuten lassen, vornehmlich von philologischen und theologischphilosophischen
Motiven geleitet. 65 Persönliche Beziehungen zu Juden hatte er kaum,
sieht man von Kontakten zu seinen Lehrern, wie etwa Jakob ben Jechiel Loans ab, der
Reuchlins Bild von den zeitgenössischen Juden positiv beeinflußte. Daher überrascht
es nicht, wenn Hans Peterse feststellt: „Ohne Zweifel ist Reuchlin in vielerlei Hinsicht
den traditionellen anti-jüdischen Vorstellungen der christlichen Gesellschaft verhaftet
geblieben“. 66 Denn in der „Tütsch missive“ von 1505 vertrat auch der Gelehrte die
Ansicht, daß die Juden durch ihre Mißachtung Christi Gott gelästert hätten, verstockt
in ihrer Sünde verharrten und deshalb bekehrt werden müßten. „Wie seine Kirche vertrat
Reuchlin die Notwendigkeit, die Juden für das Christentum zu gewinnen. Die Idee,
Juden und Christen einander in Toleranz gleichzuachten, lag außerhalb seines und seiner
Zeitgenossen Denken“. 67 Freilich lehnte Reuchlin schon damals gewaltsame Maßnahmen
ab und riet demgegenüber zum Gebet für die Juden. 68
61 DALL’ASTA, Einleitung (wie Anm. 13) S. 24-27; DÖRNER, Reuchlin (wie Anm. 13).
62 RHEIN, Reuchlin (Wie Anm. 2) S. 62.
63 Ebenda.
64 S. dazu die Aufsätze in HERZIG/SCHOEPS, Juden (wie Anm. 6), passim.
65 RHEIN, Reuchlin (wie Anm. 2) S. 72, formuliert es so: „Die jüdische Kultur war für Reuchlin zu-
nächst fast ausschließlich Bücherwissen“.
66 PETERSE, Kirche und Theologie (wie Anm. 45) S. 153.
67 LAUFS, Zeitenwende (wie Anm. 33) S. 29. – Zum Thema ‚Toleranz’ s. ferner: Heinrich LUTZ (Hg.),
Zur Geschichte der Toleranz und Religionsfreiheit (Wege der Forschung 246) 1977; Hans R. GUGGIS-
BERG (Hg.), Religiöse Toleranz. Dokumente zur Geschichte einer Forderung (Neuzeit im Aufbau 4)
1984; Klaus SCHREINER, Gerhard BESIER, Art. Toleranz, in: Otto BRUNNER (Hg.), Geschichtliche
Grundbegriffe. Historisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in Deutschland, Bd. 6. 1990, S.
445-605.
68 RHEIN, Reuchlin (wie Anm. 2) S. 72f.