Vitus» auf CD mit ZKO Neues «Outfit» - Jecklin & Co. AG
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Porträt<br />
Sportliche Eleganz:<br />
Bariton Simon Keenlyside<br />
Halb zwei war ausgemacht. Schlag halb<br />
zwei steht er da. Doch davor hatte er<br />
mehr als ein Jahr <strong>auf</strong> sich warten lassen.<br />
Interviews <strong>mit</strong> Simon Keenlyside?<br />
No way.<br />
In seiner Garderobe dann im Opernhaus<br />
wischt er die ausgemachten dreissig Minuten<br />
<strong>mit</strong> einer Handbewegung zur Seite.<br />
Fragen Sie, was Sie wollen, ich habe Zeit.<br />
Wie er da so vorne <strong>auf</strong> der Stuhlkante<br />
sitzt, hat er nichts, aber gar nichts vom<br />
Don Giovanni des Vorabends, der raffiniert<br />
und charmant, athletisch und<br />
ziemlich aus der Hüfte gesteuert über die<br />
Zürcher Bühne fegt. Keenlyside am Tag<br />
dar<strong>auf</strong> ist freundlich, entschuldigt sich<br />
für sein nicht ganz perfektes Deutsch<br />
und ist vor allem bemüht, es möglichst<br />
gut zu machen. Auf diesen Gegensatz<br />
angesprochen, lässt er zuerst ein grosses<br />
Lachen folgen. Dann: «Also im Ernst! –<br />
es wäre doch ziemlich albern, heute zu<br />
behaupten, dass ich bin, was ich spiele.<br />
Das Ding heisst Theater, es heisst Sotun-als-ob.<br />
Wir Sänger sind gewöhnliche<br />
Leute, die lediglich behaupten, etwas anderes<br />
zu sein.»<br />
Nun ja – wenn man ihn über seine<br />
Kindheit reden hört, könnte man ihm<br />
das Gewöhnliche fast glauben. Vater und<br />
Grossvater waren zwar Musiker und<br />
spielten Klein Simon <strong>mit</strong> Haydn und<br />
Mozart in den Schlaf. Trotzdem dachte<br />
er, selber Geige spielend, nie daran, in<br />
ihre Fussstapfen zu treten. Da war ihm<br />
das Singen schon lieber, was allerdings<br />
nicht nur einfach war: «Singende Knaben<br />
wurden ganz schön gehänselt. Zum<br />
Glück war ich fit und sportlich.» So kam<br />
er <strong>mit</strong> acht Jahren <strong>auf</strong> die Chorschule des<br />
St. John’s <strong>Co</strong>llege in Cambridge, wo er alles<br />
lernte, was ihm für sein späteres Musikerleben<br />
nützlich sein konnte. «Und<br />
meine Stimme damals? Das Beste an ihr<br />
war, dass sie gänzlich unbeschädigt<br />
war.»<br />
Sprachgefühl im Sängergepäck<br />
Einer seiner frühen Gesangslehrer packte<br />
ihm das Gefühl für Sprache, für Worte<br />
und den sorgfältigen Umgang da<strong>mit</strong> in<br />
sein Sängergepäck. Wenn er also französisch<br />
singt, Pelléas zum Beispiel, so feilt<br />
er so lange an seinen Sprechwerkzeugen<br />
herum, bis jede Bindung sitzt und jeder<br />
nasale Laut – dennoch – klingt. Bei<br />
Schumann oder Strauss gibt er keine<br />
Ruhe, bevor nicht jedes ch oder k weich<br />
und dennoch verständlich geformt ist.<br />
Und sein Italienisch trainiert er so lange,<br />
bis er sich auch im Schlaf nicht verheddert<br />
im Schnellsprechen und -singen. Es<br />
bleibe ihm gar nichts anderes übrig,<br />
meint er, «denn ich singe ja selten in meiner<br />
Muttersprache. Es ist auch ein Respekt<br />
vor dem Werk, dass ich mich bemühe,<br />
die jeweilige Sprache zu sprechen.»<br />
Erfolg <strong>mit</strong> Pelléas und Abschied<br />
Seine professionellen Gesangs-Anfänge<br />
waren alles andere als geschenkt. Die jugendliche<br />
Stimme war zwar baritonal,<br />
aber leicht. Und wenn du keinen Faust’schen<br />
Packt schliessen willst, riet ihm<br />
sein Lehrer, dann bleib vorerst beim Liedgesang.<br />
Da<strong>mit</strong> war es allerdings schwierig,<br />
ein Auskommen zusammenzukratzen.<br />
Auch das ist Keenlyside: Die Kunst<br />
ist edel und darf hoch hin<strong>auf</strong>fliegen,<br />
aber <strong>mit</strong> den Füssen bleibt er dabei lieber<br />
<strong>auf</strong> dem Boden.<br />
Sein erstes Engagement – das war 1987<br />
– führte ihn nach Hamburg an die<br />
Staatsoper und schmiss ihn ziemlich<br />
unsanft in den Opernalltag. «Am Tag<br />
meiner Ankunft ging ich noch in Jeans<br />
und im Hemd durchs «Figaro»-Bühnenbild,<br />
tags dar<strong>auf</strong> steckte ich bereits im<br />
Almaviva-Kostüm, und es galt ernst. Ich<br />
sang zwölfmal den Grafen, habe nie vorher<br />
den Dirigenten gesehen, und meine<br />
verschiedenen Gräfinnen erkannte ich<br />
auch nur, weil alle dasselbe Kostüm trugen.»<br />
Nach einem guten Jahr verliess er<br />
Hamburg: nie wieder Hausbariton!<br />
Das Stagione-System passt ihm deshalb<br />
bestens, und über die Arbeit im Grand<br />
Théâtre Genf, wo er lange vor seinem<br />
Salzburger Erfolg den Pelléas sang, gerät<br />
er regelrecht ins Schwärmen. «Ich hatte<br />
eine wunderbare Zeit in Genf, ja ich glaube,<br />
es war einer meiner schönsten Pelléas.<br />
Wir steckten tief in dieser urfranzösischen<br />
Atmosphäre: Der Dirigent Louis<br />
Langrée, das Orchestre de la Suisse Romande,<br />
die Regie von David Caurier und<br />
Moshe Leiser – alles war französisch.»<br />
An Ostern sang er in Salzburg zum letzten<br />
Mal Pelléas – «es war zugleich mein<br />
schönster». Simon Rattle als Dirigent<br />
und umsichtiger Animator einerseits,<br />
die Partnerin Angelika Kirchschlager<br />
<strong>mit</strong> ihrer zauberhaften Mélisande andererseits.<br />
Unvergesslich aber vor allem,<br />
weil sich Keenlyside <strong>mit</strong> dieser Produktion<br />
von der Partie verabschiedet hat.<br />
«Jede Bühnenfigur hat auch ihr Verfalldatum.<br />
Bald werde ich 50 – Zeit, sich von<br />
diesem Jüngling zu trennen. Ich habe<br />
mich bereits im Dezember von Billy Budd<br />
verabschieden müssen – der ist ja noch<br />
jünger. Ich gestehe es: Gleich zwei Rollen<br />
innerhalb so kurzer Zeit, das bringt mich<br />
schon etwas aus dem Gleichgewicht.<br />
Aber ich sage mir: There are other fish<br />
to fry!»<br />
Die choreografierte Winterreise<br />
Mit deutschen Liedern ist der junge Keenlyside<br />
einst gross geworden. Allerdings<br />
ging er damals noch mehr vom Bild des<br />
Sängers in der Flügel-Ecke aus. Erst später<br />
kam er in Kontakt <strong>mit</strong> einer der führenden<br />
zeitgenössischen Choreographinnen,<br />
<strong>mit</strong> Trisha Brown. Sie inszenierte<br />
Monteverdi, er sang den Orfeo – und aus<br />
ihm ward ein bewegter Sänger. Dann –<br />
vor drei Jahren – erstaunte Simon Keenlyside<br />
in Luzern <strong>mit</strong> einer choreografierten<br />
Winterreise. Um nicht missverstanden<br />
zu werden: Der Sänger selbst war auch<br />
Tänzer. Im leichten Leinenanzug und<br />
nackten Fusses stand oder lag er oder<br />
schritt über die Bühne und sang.<br />
«Sage jemandem, ein Engländer singt die<br />
Winterreise und tanzt dazu – und er wird<br />
sich vor Lachen krümmen. Ich kann das<br />
sogar verstehen. Ich werde auch heute<br />
noch oft dar<strong>auf</strong> angesprochen in Interviews:<br />
Werden Sie vielleicht als nächstes<br />
zum Schwanengesang tanzen, Herr Keenlyside?<br />
Aber da lasse ich mich nicht provozieren;<br />
es war ein wunderschönes Projekt.<br />
Und selbst wenn es ein Flop geworden<br />
wäre: ich war mir sicher, dass ich meinen<br />
folgenden Winterreisen in jedem Fall<br />
näher stehen würde als davor.» Eine Stunde<br />
ist bis hierher verstrichen. Warum geben<br />
Sie sich so zickig <strong>mit</strong> der Presse –<br />
steht da noch als letzte Frage <strong>auf</strong> dem<br />
Papier. Soll ich? Soll ich nicht? Lieber bleiben<br />
lassen. «Wissen Sie», meint Keenlyside<br />
beim Verabschieden und off the record,<br />
«alle sagen immer, ich sei so zickig<br />
<strong>mit</strong> den Medien. Ich weiss gar nicht, warum<br />
ich diesen Ruf habe.» Nein, weiss<br />
ich auch nicht. Gabriela Kaegi<br />
Simon Keenlyside, Tales Of Opera, Bellini,<br />
Cilea, Leoncavallo, Massenet, Mozart, Rossini,<br />
Wagner, Münchner Rundfunkorchester, Ulf<br />
Schirmer, Leitung | Fr. 34.90, Best-Nr. 1<br />
R. Schumann, The Songs of Robert Schumann,<br />
Simon Keenlyside, Bariton, Graham Johnson,<br />
Klavier | Fr. 38.90, Best-Nr. 2<br />
W.A. Mozart, Don Giovanni, <strong>mit</strong> Simon Keenlyside<br />
als Don Giovanni, Chamber Orchestra of<br />
Europe, Claudio Abbado, Leitung<br />
Fr. 98.70, Best-Nr. 3<br />
Benjamin Britten, Billy Budd, Simon Keenlyside,<br />
London Symphony Chorus, Tiffin Boys’<br />
Choir, Richard Hickox, Leitung<br />
Fr. 72.–, Best-Nr. 4<br />
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