Vitus» auf CD mit ZKO Neues «Outfit» - Jecklin & Co. AG

Porträt
Sportliche Eleganz:
Bariton Simon Keenlyside
Halb zwei war ausgemacht. Schlag halb
zwei steht er da. Doch davor hatte er
mehr als ein Jahr auf sich warten lassen.
Interviews mit Simon Keenlyside?
No way.
In seiner Garderobe dann im Opernhaus
wischt er die ausgemachten dreissig Minuten
mit einer Handbewegung zur Seite.
Fragen Sie, was Sie wollen, ich habe Zeit.
Wie er da so vorne auf der Stuhlkante
sitzt, hat er nichts, aber gar nichts vom
Don Giovanni des Vorabends, der raffiniert
und charmant, athletisch und
ziemlich aus der Hüfte gesteuert über die
Zürcher Bühne fegt. Keenlyside am Tag
darauf ist freundlich, entschuldigt sich
für sein nicht ganz perfektes Deutsch
und ist vor allem bemüht, es möglichst
gut zu machen. Auf diesen Gegensatz
angesprochen, lässt er zuerst ein grosses
Lachen folgen. Dann: «Also im Ernst! –
es wäre doch ziemlich albern, heute zu
behaupten, dass ich bin, was ich spiele.
Das Ding heisst Theater, es heisst Sotun-als-ob.
Wir Sänger sind gewöhnliche
Leute, die lediglich behaupten, etwas anderes
zu sein.»
Nun ja – wenn man ihn über seine
Kindheit reden hört, könnte man ihm
das Gewöhnliche fast glauben. Vater und
Grossvater waren zwar Musiker und
spielten Klein Simon mit Haydn und
Mozart in den Schlaf. Trotzdem dachte
er, selber Geige spielend, nie daran, in
ihre Fussstapfen zu treten. Da war ihm
das Singen schon lieber, was allerdings
nicht nur einfach war: «Singende Knaben
wurden ganz schön gehänselt. Zum
Glück war ich fit und sportlich.» So kam
er mit acht Jahren auf die Chorschule des
St. John’s College in Cambridge, wo er alles
lernte, was ihm für sein späteres Musikerleben
nützlich sein konnte. «Und
meine Stimme damals? Das Beste an ihr
war, dass sie gänzlich unbeschädigt
war.»
Sprachgefühl im Sängergepäck
Einer seiner frühen Gesangslehrer packte
ihm das Gefühl für Sprache, für Worte
und den sorgfältigen Umgang damit in
sein Sängergepäck. Wenn er also französisch
singt, Pelléas zum Beispiel, so feilt
er so lange an seinen Sprechwerkzeugen
herum, bis jede Bindung sitzt und jeder
nasale Laut – dennoch – klingt. Bei
Schumann oder Strauss gibt er keine
Ruhe, bevor nicht jedes ch oder k weich
und dennoch verständlich geformt ist.
Und sein Italienisch trainiert er so lange,
bis er sich auch im Schlaf nicht verheddert
im Schnellsprechen und -singen. Es
bleibe ihm gar nichts anderes übrig,
meint er, «denn ich singe ja selten in meiner
Muttersprache. Es ist auch ein Respekt
vor dem Werk, dass ich mich bemühe,
die jeweilige Sprache zu sprechen.»
Erfolg mit Pelléas und Abschied
Seine professionellen Gesangs-Anfänge
waren alles andere als geschenkt. Die jugendliche
Stimme war zwar baritonal,
aber leicht. Und wenn du keinen Faust’schen
Packt schliessen willst, riet ihm
sein Lehrer, dann bleib vorerst beim Liedgesang.
Damit war es allerdings schwierig,
ein Auskommen zusammenzukratzen.
Auch das ist Keenlyside: Die Kunst
ist edel und darf hoch hinauffliegen,
aber mit den Füssen bleibt er dabei lieber
auf dem Boden.
Sein erstes Engagement – das war 1987
– führte ihn nach Hamburg an die
Staatsoper und schmiss ihn ziemlich
unsanft in den Opernalltag. «Am Tag
meiner Ankunft ging ich noch in Jeans
und im Hemd durchs «Figaro»-Bühnenbild,
tags darauf steckte ich bereits im
Almaviva-Kostüm, und es galt ernst. Ich
sang zwölfmal den Grafen, habe nie vorher
den Dirigenten gesehen, und meine
verschiedenen Gräfinnen erkannte ich
auch nur, weil alle dasselbe Kostüm trugen.»
Nach einem guten Jahr verliess er
Hamburg: nie wieder Hausbariton!
Das Stagione-System passt ihm deshalb
bestens, und über die Arbeit im Grand
Théâtre Genf, wo er lange vor seinem
Salzburger Erfolg den Pelléas sang, gerät
er regelrecht ins Schwärmen. «Ich hatte
eine wunderbare Zeit in Genf, ja ich glaube,
es war einer meiner schönsten Pelléas.
Wir steckten tief in dieser urfranzösischen
Atmosphäre: Der Dirigent Louis
Langrée, das Orchestre de la Suisse Romande,
die Regie von David Caurier und
Moshe Leiser – alles war französisch.»
An Ostern sang er in Salzburg zum letzten
Mal Pelléas – «es war zugleich mein
schönster». Simon Rattle als Dirigent
und umsichtiger Animator einerseits,
die Partnerin Angelika Kirchschlager
mit ihrer zauberhaften Mélisande andererseits.
Unvergesslich aber vor allem,
weil sich Keenlyside mit dieser Produktion
von der Partie verabschiedet hat.
«Jede Bühnenfigur hat auch ihr Verfalldatum.
Bald werde ich 50 – Zeit, sich von
diesem Jüngling zu trennen. Ich habe
mich bereits im Dezember von Billy Budd
verabschieden müssen – der ist ja noch
jünger. Ich gestehe es: Gleich zwei Rollen
innerhalb so kurzer Zeit, das bringt mich
schon etwas aus dem Gleichgewicht.
Aber ich sage mir: There are other fish
to fry!»
Die choreografierte Winterreise
Mit deutschen Liedern ist der junge Keenlyside
einst gross geworden. Allerdings
ging er damals noch mehr vom Bild des
Sängers in der Flügel-Ecke aus. Erst später
kam er in Kontakt mit einer der führenden
zeitgenössischen Choreographinnen,
mit Trisha Brown. Sie inszenierte
Monteverdi, er sang den Orfeo – und aus
ihm ward ein bewegter Sänger. Dann –
vor drei Jahren – erstaunte Simon Keenlyside
in Luzern mit einer choreografierten
Winterreise. Um nicht missverstanden
zu werden: Der Sänger selbst war auch
Tänzer. Im leichten Leinenanzug und
nackten Fusses stand oder lag er oder
schritt über die Bühne und sang.
«Sage jemandem, ein Engländer singt die
Winterreise und tanzt dazu – und er wird
sich vor Lachen krümmen. Ich kann das
sogar verstehen. Ich werde auch heute
noch oft darauf angesprochen in Interviews:
Werden Sie vielleicht als nächstes
zum Schwanengesang tanzen, Herr Keenlyside?
Aber da lasse ich mich nicht provozieren;
es war ein wunderschönes Projekt.
Und selbst wenn es ein Flop geworden
wäre: ich war mir sicher, dass ich meinen
folgenden Winterreisen in jedem Fall
näher stehen würde als davor.» Eine Stunde
ist bis hierher verstrichen. Warum geben
Sie sich so zickig mit der Presse –
steht da noch als letzte Frage auf dem
Papier. Soll ich? Soll ich nicht? Lieber bleiben
lassen. «Wissen Sie», meint Keenlyside
beim Verabschieden und off the record,
«alle sagen immer, ich sei so zickig
mit den Medien. Ich weiss gar nicht, warum
ich diesen Ruf habe.» Nein, weiss
ich auch nicht. Gabriela Kaegi
Simon Keenlyside, Tales Of Opera, Bellini,
Cilea, Leoncavallo, Massenet, Mozart, Rossini,
Wagner, Münchner Rundfunkorchester, Ulf
Schirmer, Leitung | Fr. 34.90, Best-Nr. 1
R. Schumann, The Songs of Robert Schumann,
Simon Keenlyside, Bariton, Graham Johnson,
Klavier | Fr. 38.90, Best-Nr. 2
W.A. Mozart, Don Giovanni, mit Simon Keenlyside
als Don Giovanni, Chamber Orchestra of
Europe, Claudio Abbado, Leitung
Fr. 98.70, Best-Nr. 3
Benjamin Britten, Billy Budd, Simon Keenlyside,
London Symphony Chorus, Tiffin Boys’
Choir, Richard Hickox, Leitung
Fr. 72.–, Best-Nr. 4
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