Wir - Parkinson Schweiz

ENGAGEMENT 4. ANNEMARIE OPPRECHT PARKINSON AWARD 2008 17
100’000 Franken für herausragende Parkinsonforschung
Die beiden Professoren Andrew Singleton und John Hardy suchen nach den genetischen Ursachen der Parkinsonkrankheit.
Am 30. Oktober 2008 wurden sie von der Schweizerischen Annemarie Opprecht-Stiftung mit dem mit
100’000 Franken dotierten Annemarie Opprecht Parkinson Award ausgezeichnet.
D
ie Freude war Prof. John Hardy vom University College
in London und seinem britischen Landsmann
Prof. Andrew Singleton vom National Institute of Aging in
Bethesda (USA) anzusehen. Die beiden Forscher erhielten
Ende Oktober 2008 den mit 100’000 Franken dotierten
Forschungspreis der Schweizerischen Annemarie Opprecht-
Stiftung. Geehrt wurden die beiden Neurowissenschaftler
für ihr herausragendes Engagement in der Erforschung der
genetischen Ursachen der Parkinsonkrankheit.
Zwar können nur rund fünf Prozent aller Parkinsonerkrankungen
auf monogenetische, also familiäre Vererbung zurückgeführt
werden. Dennoch geht die Forschung heute davon
aus, dass genetische Veranlagung in Kombination mit
Umwelt- und Lebensfaktoren für eine weitaus grössere Zahl
von Parkinsonfällen verantwortlich ist. Gemäss Andrew
Singleton sind bislang sechs Risikogene identifi ziert, die in
die Entstehung von Parkinson involviert sind. Laut John
Hardy sind diese sechs Gene für bis zu 15 Prozent aller Parkinsonfälle
verantwortlich. Für die restlichen 85 Prozent der
Parkinsonfälle steht die Identifi kation der auslösenden Faktorten
noch aus. Sind diese erst entdeckt, so die Hoffnung
Strahlende Preisträger: Prof. Andrew
Singleton aus Bethesda (USA) und
Prof. John Hardy aus London erhielten
in Basel den mit 100’000 Franken
Preisgeld dotierten 4. Annemarie
Opprecht Parkinson Award 2008.
der Forscher, könnte Parkinson früher und exakter diagnostiziert
und eventuell sogar eines Tages geheilt werden.
Und genau an dieser Aufgabe arbeiten John Hardy und Andrew
Singleton. Sie verglichen in den vergangenen Jahren
mehr als eine halbe Million Genvarianten im Erbgut Parkinsonkranker
mit den entsprechenden Varianten gesunder
Menschen und machen sich nun daran, das gesamte Genom
Parkinsonkranker zu analysieren und zu entschlüsseln. Damit
diese Arbeiten, die erst durch in jüngster Vergangenheit
entwickelte Technologien überhaupt in nützlicher Frist zu
schaffen sind, noch intensiver vorangetrieben werden können,
legten Singleton und Hardy die Resultate ihrer Arbeiten
für die internationale Forschergemeinde offen. Sie erhoffen
sich so eine Stärkung und Beschleunigung der weltweiten
Kooperation bei der Erforschung von Parkinson.
Nicht zuletzt diese uneigennützige Einstellung würdigte
auch Prof. Dr. Mathias Sturzenegger, Präsident des Preiskomitees
der Annemarie Opprecht-Stiftung und Mitglied
des Fachlichen Beirates von Parkinson Schweiz, in seiner
Festrede anlässlich der Preisübergabe in Basel. m