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einer Operation werden dann selbst zur Grundlage für weitere Operationen (vgl.
Kneer/Nassehi 1994, S. 50).
Das Ereignis des sozialen Systems ist die „Kommunikation“. Diese wird als Verbindung
von drei aufeinander bezogener Selektionen verstanden: Information, Mitteilung und Verstehen
(Genaueres dazu, siehe unter „Methodik“). Das soziale System reproduziert sich, indem
es fortlaufend Kommunikation produziert, d.h. neue Kommunikation an ältere Kommunikation
anschließt (vgl. ebd., S. 65). Dieser Vorgang ist nur möglich, wenn mindestens zwei Systeme
in einen Austausch miteinander treten, die bestimmte neuronale, organische und psychische
Zustände ermöglichen (z.B. das Bewusstseinssystem). 144 Kommunikation ist damit
nichts Lebendiges und Feststehendes, sondern lediglich ein vorübergehendes Ereignis (vgl.
ebd.). Die relativ dauerhafte Komponente des Systems ist lediglich dessen Struktur. Diese ist
bei den sozialen und psychischen Systemen auf „Sinn“ ausgelegt. Psychische und soziale
Systeme reduzieren Komplexität auf der Grundlage von Sinn. Sinn ist das fortlaufende Aktualisieren
von Ereignissen (z.B. Kommunikation), indem aus dem Pool der Möglichkeiten eine
bestimmte Selektion getroffen wird. Immanent für Sinn ist die Unterscheidung von Aktualität
und Möglichkeit (vgl. ebd., S. 75).
Methodik
Die kontingent-selektive Auswahl von Ereignissen aus einem Pool an Möglichkeiten läuft
immer differenzgesteuert ab. D.h., der Auswahl liegt eine Unterscheidung zwischen zwei Seiten
(gewähltes Ereignis – nicht gewählte Möglichkeiten) zugrunde. Luhmann streicht hier
eine bestimmte Operation hervor: die „Beobachtung“.
„Beobachtung heißt in diesem Zusammenhang, das heißt auf der Ebene der allgemeinen Systemtheorie, nichts
weiter als: Handhabung von Unterscheidungen.“ (Luhmann 1994 [1984], S. 63).
Diese Operation zeichnet sich dadurch aus, dass sie die zwei Seiten der Unterscheidung
mitpräsentiert. So ist es möglich, dass sie Unterscheidungen verwendet, die jeweils zwei Seiten
der Unterscheidung voneinander trennen: „Differenzen mit zwei Seiten“ (vgl. Stichweh
1999, S. 217). Nach dem Prinzip des „Bezeichnens und Unterscheidens“ 145 erfolgen eine Bezeichnung
und die Unterscheidung zwischen zwei Seiten immer im gleichen Akt (vgl. ebd., S.
144 Gemeint ist, dass mindestens zwei Menschen sich austauschen. Luhmann akzeptiert aber die Kategorie
„Mensch“ nicht, sondern spricht stattdessen von einer bestimmten Konstellation von Systemen (vgl. Luhmann
1994 [1984], S. 286).
145 G. Spencer Brown verdeutlicht dieses Prinzip anhand des Begriffs der „Form“, als „[…] Markierung einer
Differenz, die dazu zwingt, klarzustellen, welche Seite man bezeichnet […]“ (Luhmann 1999a [1997], S. 60).
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