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ginnt mit der Erörterung des Begriffs „klassisch“ in Zusammenhang mit soziologischen Theorien.
„Klassisch ist eine Theorie, wenn sie einen Aussagenzusammenhang herstellt, der in dieser Form später nicht
mehr möglich ist, aber als Desiderat oder als Problem fortlebt. […] Der Text bleibt aktuell, solange seine Problemstellung
kontinuierbar ist. Er bleibt maßgebend in einem ambivalenten Sinne: Man kann an ihm ablesen, was
zu leisten wäre; aber nicht mehr: wie es zu leisten ist.“ (Luhmann 1996, S. 21).
Soziologen könnten dann als Klassiker gelten, wenn sie derartige Theorien hervorgebracht
haben. Nach Brock et al. (2002) zeichnet sich ein Klassiker dadurch aus, dass er konzeptionelle
Lösungsansätze gefunden und Begrifflichkeiten entwickelt hat, auf die in späteren Forschungs-
und Theorieansätzen immer wieder zurückgegriffen wird. Um die Geschichte der
Soziologie nachvollziehen zu können und Orientierung innerhalb dieser Disziplin zu erlangen,
ist die Auseinandersetzung mit Klassikern notwendig (vgl. Brock et al. 2002, S. 5).
Die Autoren des Instituts für Soziologie und Sozialforschung der Carl von Ossietzky-
Universität Oldenburg (2002) formulieren pointiert: „ ‚Klassiker’ sind Orientierungen, die
festgelegt wurden, und nicht Berge, die einfach da sind.“ (Institut für Soziologie und Sozialforschung
der Carl von Ossietzky-Universität Oldenburg 2002, S. 12). Soziologische Klassiker
werden zu Klassikern gemacht – dies deutet auf einen Prozess des sozial bedingten Etikettierens
hin. Kritisch fahren die Autoren fort:
„Sie [die Klassiker, d. Verf.] werden durch eine Fülle von Zitaten konsekiert, die an geeigneter und ungeeigneter
Stelle ins Gespräch einfließen können. Wer Klassiker zitieren kann, zeigt, daß er über eine erlesene Bildung
verfügt. Klassiker sind ein Mittel, sich sozial zu distinguieren. “ (ebd.).
Klassiker wirken wie „[...] erlesene Möbel: Sie indizieren erlesene Tradition und mit ihr identitätsstiftende
Kontinuität“ (ebd., S. 13). Sie gelten darüber hinaus als Maßstab, an dem sich
neue Autoren zu bewähren haben (vgl. ebd., S. 14).
Für W. L. Schneider (2002a) zeichnen sich die Klassiker unter den soziologischen Forschern
dadurch aus, dass ihre Werke zur Untermauerung von Geltungsansprüchen bestimmter
theoretischer Positionen in wissenschaftlichen Abhandlungen herangezogen werden. Dieses
Vorgehen führt häufig dazu, dass Theoriediskussionen in der Soziologie in hohem Maße personalisiert
werden (vgl. Schneider, W. L. 2002a, S. 15).
Der Stellenwert eines Klassikers der Soziologie kann durch die Menge von Sekundärliteratur
gemessen werden, die sich auf ihn bezieht (vgl. Institut für Soziologie und Sozialforschung
der Carl von Ossietzky-Universität Oldenburg 2002, S. 17). Mit Rekurs auf die Etikettierungsannahme
kann festgehalten werden, dass es streng genommen nur Klassiker zu einem
gegebenen Ort und zu einer gegebenen Zeit geben kann. Ein Klassiker, der langfristig nicht
mehr zitiert und in propädeutischen Büchern nicht mehr genannt wird, gilt als vergessen. Andererseits
könnte man aus der Position eines Historikers argumentieren, dass jene Forscher
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