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ein Mensch rational oder triebhaft handelt, ob er individualistisch oder auf soziale Gemeinschaft
orientiert ist (vgl. Baumgart/Eichener 1991, S. 106). Da die Gesellschaft einem sozialen
Wandlungsprozess unterliegt, ist auch der Mensch wandelbar.
Charakterisierung der theoretischen Positionen
Gesellschaft (I)
V1 – Perspektive und Auffassung von Gesellschaft: V1.3
Elias spricht sich gegen die individualistisch-idealistische Auffassung aus, nach der die Gesamtheit
frei entscheidender Individuen die Gesellschaft bedingen („List der Vernunft“):
„Der Gedanke, daß es in der ‚Wirklichkeit’ gar nicht so etwas wie eine Gesellschaft, sondern nur viele einzelne
Menschen gibt, besagt ungefähr ebensoviel wie der andere, daß es in ‚Wirklichkeit’ gar nicht so etwas wie ein
Haus gibt, sondern nur viele einzelne Steine nur Steinhaufen.“ (Elias 2003 [1939], S. 28).
Elias bezieht sich bei dieser Aussage auf die Position der „Gestalttheorie“, für die „[…] ein
Ganzes etwas anderes ist als die Summe seiner Teile, daß es eine Gesetzmäßigkeit eigener Art
besitzt, die niemals allein bei der Betrachtung seiner einzelnen Teile aufgeschlossen werden
kann;“ (Elias 2003 [1939], S. 22). Er ist aber auch gegen die kollektivistische Annahme, dass
die Gesellschaft mit ihren einflussreichen großen sozialen Gebilden (Institutionen, Organisationen)
das Handeln der Individuen bestimmt (vgl. ebd., S. 83f.). Mit dem Begriff der „Figuration“
oder „Verflechtung“ versucht er diesen theoretischen Zwiespalt aufzulösen. Dem
Klassiker geht es darum, eine Synthese zwischen der individualistisch-idealistischen und der
kollektivistischen Perspektive von Gesellschaft zu finden.
Elias´ Position könnte daher vermittelnd sein. Dies wird an folgenden Literaturstellen hervorgehoben:
Ebers 1995, S. 175; Korte 1999, S. 327.
V2 – Problematisierung der Ebenen: V2.3
Im Mittelpunkt von Elias´ Theorie steht das Individuum und die Gesellschaft (vgl. Elias
2003 [1939], S. 9). Z.B. der Wandel der gesellschaftlichen Gepflogenheiten des Alltags und
die Veränderung über die Vorstellung zu sozialen Regelmustern. Dabei unterscheidet er analytisch
zwischen den Ebenen des Mehrebenenmodells.
V3 – Prinzipien des sozialen Wandels: V3.2*
Elias weist darauf hin, dass die Verflechtung von Handlungen und Pläne von Individuen
kontinuierlich von Generation zu Generation weitergegeben werden (vgl. Elias 1992 [1976],
S. 476f.). Baumgart/Eichener (1991) betonen jedoch, dass Elias den sozialen Wandel als diskontinuierlich
beschreibt (vgl. ebd., S. 92). Dabei wird Bezug auf die Staatsbildungstheorie
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