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Homans erkennt, dass zur Erklärung von Gruppenverhalten der Aspekt der sozialen Norm
herangezogen werden muss (vgl. Homans 1974, S. 96).
„A norm is a statement specifying how one or more persons are expected to behave in given circumstances,
when reward may be expected to follow conformity to the norm and punishment, deviance from it.“ (Hervorheb.
i. Orig.) (ebd., S. 97).
Die Diskussion über soziale Normen führt der Klassiker vor dem Hintergrund von verstärkenden
Verhaltenskonsequenzen („reward“). Eine spezifische Norm entsteht, wenn eine
Gruppe von Individuen beschließt, dass sich diese für das Gruppenzusammenwirken lohnt
(„rewarding“). Daher hält es Homans auch für möglich, dass in Gruppen ohne Normen interagiert
werden kann, wenn die Interagierenden frei nach dem Prinzip des „trail and error“ die
Handlungserwartungen der jeweils anderen spontan erlernen. Was als Norm innerhalb einer
Gruppe gilt, erfährt der Interagierende über die Konsequenzen (d.h. Reaktionen) seines Handelns
(vgl. ebd., S. 98).
Auch soziale Phänomene wie „Macht“ und „Kooperation“ erläutert Homans zuerst in Zusammenhang
mit den Persönlichkeitsmerkmalen von Individuen (Basishypothesen) und leitet
daraus das soziale Verhalten in einer Gruppe ab. Auch hier wirken sich die Reaktionen anderer
auf das eigene Verhalten entweder verstärkend oder bestrafend aus, so dass das Verhalten
zukünftig entweder häufiger oder seltener auftritt (vgl. ebd., S. 100ff.).
Charakterisierung der theoretischen Positionen
Gesellschaft (I)
V1 – Perspektive und Auffassung von Gesellschaft: V1.1
Der Klassiker erklärt das soziale Verhalten von Gruppen aus dem individuellen Verhalten.
Er versteht soziale Organisationen und Institutionen wie auch soziale Schichten als ein Aggregat
von Individuen und begründet dies historisch (vgl. ebd., S. 359). 99 Dass Homans eine
individualistische Position einnimmt, erwähnen Opp/Wippler 1999, S. 138.
V2 – Problematisierung der Ebenen: V2.1
„Even if the persons in question hold offices or occupy positions in the unit, it is still never just the office or
the position that gives the order and is or is not obeyed. In spite of all the efforts to make organisational behavior
impersonal, it is still an individual that does so. “ (Homans 1974, S. 2).
Die „elementaren Formen“ des sozialen Verhaltens beziehen sich, so Homans, ausdrücklich
nicht auf die soziale Position, die eine Person innerhalb eines organisationalen Gefüges bzw.
99 Homans vertritt die Ansicht, dass die Gesellschaft historisch auf kleine soziale Gruppen (z.B. Stämme) zurückgeführt
werden kann und daher auch heute noch aus solchen Gruppen besteht.
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