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Methodik
Einerseits betont Mead, wie auch andere Pragmatisten, die Relevanz von naturwissenschaftlichen
Methoden für das Testen von Hypothesen wie auch für den wissenschaftlichen
Fortschritt überhaupt (vgl. Baldwin 1986, S. 23). Andererseits wendet er diese in seiner Forschung
nicht an, sondern beschränkt sich auf „einfache“ Beobachtungen ohne die Anwendung
von Messinstrumenten und Berechnung von Zahlenwerten (vgl. Morris 1968, S. 15).
Dieser Widerspruch wird vor dem Hintergrund der theoretischen Position Meads, wie noch
gezeigt wird, offensichtlich: Als Sympathisant des Pragmatismus versucht er „mind“ und
„self“ aus dem Handeln, insbesondere dem sozialen Handeln in sozialen Interaktionen, zu
erklären. Die Verhaltens- und Interaktionsbeobachtung ist daher ein wesentlicher Bestandteil
seiner Methodik. Da sich sein Forschungsinteresse aber nicht nur auf den Ablauf von Reiz-
Reaktions-Schemata, sondern auf die reflektierte Absicht von signifikanten Gesten und die
Genese von Bewusstseinsstrukturen bezieht, erweitert er sein Repertoire um Methoden des
Verstehens (vgl. Wenzel 1990, S. 97f.). Mead fordert eine systematische Vorgehensweise und
die Ausrichtung am Gütemaßstab der Objektivität: der Forscher muss möglichst viel Material
über den Gegenstand sammeln, kein Indiz unberücksichtigt lassen und die Hypothesen und
die Problemstellung fortlaufend dem Forschungsstand anpassen (vgl. ebd., S. 99; Cook 1993,
S. 73).
Mit Hilfe dieser beiden Methodentypen spürt Mead Interaktionsprozesse auf, indem er den
unhinterfragten Alltag der Interagierenden explizit mit einbezieht. 75 Die Alltagswelt wird erst
hinterfragt, wenn das Handeln der Einzelnen gehemmt und dadurch problematisch wird. Der
Forscher hat sein Augenmerk auf diese Handlungshemmung und die Problematisierung der
Alltagswelt zu richten, diese einer reflektierenden Analyse zu unterziehen und Ursachen-
Wirkungszusammenhänge zu suchen (vgl. Wenzel 1990, S. 98).
Theoretische Positionen
In Bezug auf Meads theoretische Position werden in der Literatur drei Richtungen genannt:
1. Behaviorismus, 2. Funktionalistische Psychologie, 3. Pragmatismus. Mead bezeichnet sich
selbst als Behaviorist, er distanziert sich jedoch vom klassischen Behaviorismus à la John B.
Watson (vgl. Cook 1993, S. 67f.). Da er die Bewusstseinsstrukturen der handelnden Individu-
75 Mead geht hier in Übereinstimmung mit seiner Theorie vor: Bewusstseinstrukturen sind nicht a priori gegeben,
sondern entwickeln sich innerhalb von und durch soziale Interaktionsprozesse. Daher muss auch der Forscher
bei der Erforschung von sozialen Phänomenen derartige Prozesse in der sozialen Umwelt berücksichtigen.
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