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Der Soziologie Spencers liegt eine wenig systematisierte Handlungstheorie zugrunde (vgl.
Schmid/Weihrich 1996, S. 29). 46 Schmid/Weihrich (1996) schließen aus zwei Manuskripten
Spencers 47 , dass sich die Akteure in der Theorie in aller Regel situationsorientiert und ad hoc
sowie unter ständiger Unsicherheit handeln. Kunczik (1999) deutet die Handlungstheorie als
eine Austauschtheorie (vgl. ebd., S. 79). Spencer verwendet den Systembegriff, um die Strukturen
und Funktionen in der Gesellschaft zu beschreiben. Nach Ansicht der Verfasserin sind
die Individual- und die Makro-Ebene nicht derart miteinander verwoben, dass hier von einer
Systemtheorie gesprochen werden kann. Er diskutiert zwar das Wechselverhältnis zwischen
dem Ganzen (Gesellschaft) und seinen Teilen (soziale Gruppen und Individuen). Er hält aber
augenscheinlich an der Trennung zwischen beiden Ebenen fest, wenn er betont, dass die Gesellschaft
zum Nutzen ihrer Mitglieder existiert (vgl. Spencer 1887, S. 19).
Der Klassiker scheint sich offensichtlich mehr für soziale Phänomene auf der Makro- und
Meso-Ebene zu interessieren. Dies wird auch anhand seiner Themengebiete offensichtlich. So
auch: Kunczik 1999, S. 82; Brock et al. 2002, S. 86ff.
V3 – Verlauf des sozialen Wandels: V3.1
Im Hinblick auf die Ausführungen zur Evolutionstheorie Spencers müsste logischerweise
ein evolutionstheoretisches Prinzip des sozialen Wandels unterstellt werden. Trotz der Annahme
der Existenz von „Evolutionsschüben“ ist Spencers Position vermutlich nicht als diskontinuierlich-revolutionär
zu kennzeichnen, da die Begriffe „Revolution“ und „Interessensgegensätze“
in der Sekundärliteratur nicht genannt werden, wohl aber „Konkurrenz“ (!). So
auch: Hillmann 1994, S. 828; Kunczik 1999, S. 82; Brock et al. 2002, S. 84f.; Prisching 1995,
S. 467; Münch 2002, S. 39.
V4 – Gesetzmäßigkeiten des sozialen Wandels: V4.2*
Ein Wachstum von Strukturen geht immer mit einer Differenzierung von Funktionen einher.
Das Strukturwachstum von sozialen Gebilden kann jedoch nur durch eine soziale „Aggregation“
der Systemeinheiten gelingen, da nur auf diesem Weg eine Anpassung an Umweltbedingungen
erfolgt. Damit die soziale Aggregation aufgrund schwer bewältigbarer Umweltfaktoren,
einer spezifischen Besonderheit systemimmanenter Eigenschaften und einer gravierenden
Heterogenität und Größe der Elemente („derived factors“) – als Folge des „Multiplikatoreffekts“
– nicht scheitert, muss sich das System rasch spezialisieren (vgl. Turner 1985, S.
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Dies ist nach Meinung der Verfasserin erstaunlich, da Spencer Gesellschaft als die Summe der Individuen
begreift.
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Dazu gehören zit. nach Schmid/Weihrich 1996, S. 30: Spencer 1886, S. 593 und Spencer 1879, S. 12.
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