„[...] Vor allen Dingen verstehen wir nicht darunter das ... - Kerber-Net

Bürgerlicher Realismus:
Theodor Fontane (1819-1898) legte seine Auffassung des Realismus als Erscheinung, die
„unsere Zeit nach allen Seiten hin charakterisiert", in seinem 1853 veröffentlichten Aufsatz
„Unsere lyrische und epische Poesie seit 1848" dar. Er modifizierte im Laufe der
folgenden 40 Jahre seine Konzeption bis hin zur Anerkennung des Naturalismus Gerhart
Hauptmanns.
Fontane übte Kritik sowohl am Ausweichen vor der Gegenwart oder der bloßen Fiktion
(Tradition der Romantik) als auch an bloßer Wiedergabe der Realität oder politischer Utopie
(Literatur des Vormärz). Die künstlerische Formung dient der „Wahrheit" als in der Vielfalt
der Erscheinungen enthaltene Ordnung. Für dieses Realismus-Verständnis wurden die
Bezeichnungen „Poetischer Realismus" und „Idealrealismus" geprägt.
REALISMUS
„[...] Vor allen Dingen verstehen wir nicht darunter das nackte Wiedergeben alltäglichen Lebens,
am wenigsten seines Elends und seiner Schattenseiten. Traurig genug, dass es nötig ist, derlei sich
von selbst verstehende Dinge noch erst versichern zu müssen. Aber es ist noch nicht allzu lange her,
dass man (namentlich in der Malerei) Misere mit Realismus verwechselte und bei Darstellung eines
sterbenden Proletariers, den hungernde Kinder umstehen, oder gar bei Produktionen jener so
genannten Tendenzbilder 1 (schlesische Weber, das Jagdrecht u. dgl. m.) sich einbildet, der Kunst
eine glänzende Richtung vorgezeichnet zu haben. Diese Richtung verhält sich zum echten Realismus
wie das rohe Erz zum Metall: die Läuterung fehlt. Wohl ist das Motto des Realismus der
Goethesche Zuruf:
Greif nur hinein ins volle Menschenleben,
Wo du es packst, da ist's interessant 2 .
Aber freilich, die Hand, die diesen Griff tut, muss eine künstlerische sein. Das Leben ist doch
immer nur der Marmorsteinbruch, der den Stoff zu unendlichen Bildwerken in sich trägt; sie
schlummern darin, aber nur dem Auge des Geweihten sichtbar und nur durch seine Hand zu
erwecken. Der Block an sich, nur herausgerissen aus einem größeren Ganzen, ist noch kein
Kunstwerk, und dennoch haben wir die Erkenntnis als einen unbedingten Fortschritt zu begrüßen,
dass es zunächst des Stoffes, oder sagen wir lieber des Wirklichen, zu allem künstlerischen Schaffen
bedarf. [...]
Wenn wir in Vorstehendem - mit Ausnahme eines einzigen Kernspruchs - uns lediglich negativ
verhalten und überwiegend hervorgehoben haben, was der Realismus nicht ist, so geben wir
nunmehr unsere Ansicht über das, was er ist, mit kurzen Worten dahin ab:
Er ist die Widerspiegelung alles wirklichen Lebens, aller wahren Kräfte und Interessen im Elemente
der Kunst; er ist, wenn man uns diese scherzhafte Wendung verzeiht, eine ‘Interessenvertretung’ auf
seine Art. Er umfängt das ganze reiche Leben, dass Größte wie das Kleinste: den Kolumbus, der
der Welt eine neue zum Geschenk machte, und das Wassertierchen, dessen Weltall der Tropfen ist;
den höchsten Gedanken, die tiefste Empfindung zieht er in seinen Bereich, und die Grübeleien eines
Goethe wie Lust und Leid eines Gretchen sind sein Stoff. Denn alles das ist wirklich. Der Realismus
will nicht die bloße Sinnenwelt und nichts als diese; er will am allerwenigsten das bloß
Handgreifliche, aber er will das Wahre. Er schließt nichts aus als die Lüge, das Forcierte, das
Nebelhafte, das Abgestorbene - [...] er lässt die Toten oder doch wenigstens das Tote ruhen; er
1 Fontane denkt etwa an Mitglieder der „Düsseldorfer Schule", vor allem an Karl Wilhelm Hübner; von
ihm stammen die erwähnten Gemälde: Eine Darstellung schlesischer Weber bei der Ablieferung von
Leinwand im Haus eines Fabrikanten (1844, zwei Monate vor dem schlesischen Weberaufstand
vollendet und noch im selben Jahr von Friedrich Engels in seinem Aufsatz „Rascher Fortschritt des
Kommunismus in Deutschland" gewürdigt) und „Das Jagdrecht" (1845), auf dem ein junger Bauer mit
seinem tödlich getroffenen Vater Zuflucht in einer Kapelle sucht; ein Förster im Hintergrund und ein
von den Bauern erlegtes Wildschwein, das ihr Kornfeld verwüstet hat, deuten den
Handlungszusammenhang an („Die ganze Darstellung ist ein Schrei des Entsetzens, ein Ruf nach
blutiger Rache", schrieb die „Düsseldorfer Zeitung" in ihrer Rezension des Gemäldes).
2 Zitat aus dem „Vorspiel auf dem Theater" in Goethes 'Faust. Der Tragödie erster Teil' (1808).

durchstöbert keine Rumpelkammern und verehrt Antiquitäten nie und nimmer, wenn sie nichts
anderes sind als eben - alt. Er liebt das Leben je frischer je besser, aber freilich weiß er auch, dass
unter den Trümmern halb vergessener Jahrhunderte manche unsterbliche Blume blüht. [...]“
[Aus: Chr. Wetzel: Textband Literaturgeschichte kurz gefasst, Stuttgart 1990, S. 66]