Anja Christine Wagner | UEBERflow

© a c w Ko mp e t e n t e s L e r n e n i n d e r N e t zw e r k g e s e l l sc h a f t 22
2.1 CASTELLS: DIE NETZWERKGESELLSCHAFT
Der von Manuel Castells entwickelte analytische Ansatz zur Netzwerkgesellschaft
(Castells 2001a; Castells 2001b; Castells 2002; Castells 2003; Castells 2009b) gilt als
theoretischer Wendepunkt der Sozialtheorie, vergleichbar zur Tragweite von Max
Webers Arbeit (vgl. Stalder 2006, 206). Bis dato konzentrierte sich Netzwerkforschung
auf „Konstruktionsprinzipien, Akteursmodelle und Mechanismen der
Netzwerkbildung“ (Kardoff 2006, 69). Von diesen Netzwerk-Theoretiker/innen
unterscheidet sich Castells, indem er die Struktur des Netzwerkes -und weniger den
Inhalt- analysiert und darauf eine holistische Gesellschaftsanalyse aufbaut (Stalder
2006, 168). Hintergrund seiner Analyse ist die Beobachtung, in allen gesellschaftlichen
Bereichen eine grundlegende Transformation der konstituierenden sozialen Prozesse
erkennen zu können: von Hierarchien zu Vernetzungen.
Zentraler Antriebsmotor dieser Entwicklung waren -neben dem Aufkommen der
Mikroelektronik- die global wirkenden Informations- und
Kommunikationstechnologien (IKT), die einen „Flow“ an Informationen, Menschen,
Innovationen ermöglichten und letztlich in der Netzwerkgesellschaft mündeten (ebd.,
2). Diese Netzwerkgesellschaft hat sich in den letzten drei Dekaden herausgebildet.
Nicht in Folge einer geschichtlichen Kausalität oder eines inhärent wirkenden
Sozialgesetzes, sondern aufgrund einer -mehr oder weniger zufälligen, sich in ihrem
Aufeinanderprallen aber wechselseitig bestärkenden- Koinzidenz besagter
elektronischer Revolution mit der Krise der Industrialisierung (seit den 1970er Jahren
und derzeit kulminierend) und den langfristig wirkenden kulturellen
Herausforderungen der 1960er Bewegungen (ebd., 3). Durch diese enge Verzahnung
der Re-Organisation sozialer Prozesse mit „neuen“ kulturellen Werten lässt sich eine
Verschiebung hin zu zunehmend vernetzten Strukturen feststellen, die noch nicht
abgeschlossen ist und in deren Kontext das vielfältige Entstehen dezentraler sozialer
Online-Netzwerke analysiert werden kann.
2.1.1 CASTELLS' NETZWERKDEFINITION
Netzwerke existierten schon immer - genauso wie Informationen oder Wissen.
Allerdings ist eine Kennzeichnung wie „Informationsgesellschaft“ oder
„Wissensökonomie“ wenig zielführend zur gesellschaftlichen Analyse, da sie den
wesentlichen Charakterzug der aktuellen Zeit nach Castells' Ansicht außer Acht lässt:
die an sich wert-neutralen, technologischen Tools, die prägend sind für diese
Gesellschaft (vgl. Stalder 2006, 32). Auf die technologischen Entwicklungen aber sind
die sozialen Veränderungen nach der Wirtschaftskrise in den 1970er Jahren
zurückzuführen, die letztlich zum „Informationalismus“ als „neuer Form soziotechnologischer
Organisation“ (Steinbicker 2001, 79) und zur Netzwerkgesellschaft