Humboldt Kosmos 90/2007: Wissen schafft Entwicklung

Wissen schafft Entwicklung | || From Knowledge to Development Wissen schafft Entwicklung | || From Knowledge to Development
Der Verkauf von Wildobst auf dem Markt von El Obeid ist für viele Familien eine wichtige Einnahmequelle; vorne links leuchten die orangen Früchte von
Ziziphus spina-christi. | || Selling wild fruit at the market in El Obeid is an important source of income for many families; at the front on the left the gleaming
orange fruit of Ziziphus spina-christi.
Forscher lassen Hoffnung keimen
Mit dem Anbau von Obstgehölzen tut man sich verständlicherweise
schwer, wo es um das tägliche Überleben geht: Wenn mein
Baum erst in zehn Jahren Früchte trägt, wovon lebe ich heute?
Wie kann man also in Zukunft Böden ökologisch managen und
die Ressourcen vor Ort besser nutzen? Mit diesen Fragen beschäftigt
sich auch Jens Gebauer, der knapp zwei Jahre im Sudan bei
seinem wissenschaftlichen Gastgeber Kamal El-Siddig von der
Agricultural Research Corporation (ARC) verbracht hat. Sein
Beispiel zeigt sehr gut, wie das weltweite Humboldt-Netzwerk
funktioniert. Gebauer lernte seinen Gastgeber bereits vor seinem
Auslandsaufenthalt in Berlin kennen, wo El-Siddig dank eines
Georg Forster-Stipendiums forschte. Ein Feodor Lynen-Stipendium
ermöglichte dann wiederum Gebauer, im Sudan Agrar-
Researchers offer grounds for hope
Understandably, cultivating fruit trees is a tall order when every
day is a fight for survival. If my tree is only going to bear fruit
in ten years, what am I supposed to live off today? So how can
soil be managed ecologically and local resources be utilised better
in future? These are the issues that occupy Jens Gebauer who
spent almost two years in Sudan with his academic host, Kamal
El-Siddig, from the Agricultural Research Corporation (ARC).
He is a very good example of how the worldwide Humboldt Network
thrives. Even before his stay abroad, Gebauer had met his
later host, El-Siddig, in Berlin where he was doing research on the
strength of a Georg Forster Fellowship. Then, in turn, a Feodor
Lynen Fellowship took Gebauer to Sudan to investigate agroforestry
systems involving the combined cultivation of annual cul-
forstsysteme zu untersuchen, wo einjährige Kulturen mit mehrjährigen
Gehölzen kombiniert auf einer Fläche angebaut werden.
Dieses System könnte ein Mittel gegen zunehmende Versalzung
und Erosion sein. Hier greifen Gebauers und Saieds Forschung
Hand in Hand. Wildobstgehölze sind oft salztoleranter, sie wurzeln
tiefer als einjährige Pflanzen und können so auch Wasser
aus nicht-versalzten Bodenschichten ziehen. Zudem halten sie
den Boden fest und bieten zusätzlich einen Beschattungseffekt.
Darunter können einjährige, einheimische Getreide wie Sorghum
und Hirse angebaut werden, die dann weniger bewässert werden
müssen.
„In dem Wirrwarr von Bussen und Menschen in
Khartum fühlt man sich anfangs wie ein Kind, das
gerade laufen kann und nicht weiß wohin.“
Gebauer arbeitete in El Obeid, einem wichtigen Marktort 400 km
südwestlich der Hauptstadt Khartum, am Fuß der Nubaberge.
Bei seiner Ankunft habe er sich hilflos wie ein Kind gefühlt, sagt
Gebauer. Noch immer erinnert er sich gut an das Wirrwarr der
Busse in Khartum, die Angst vor Krankheiten, das fremde Essen
und die unglaubliche Hitze. Doch nach einiger Zeit wusste er die
Zeit und Ruhe zum Nachdenken in der Savanne zu schätzen. Er
habe sich selbst im Sudan besser kennengelernt, sagt Gebauer
rückblickend.
Amina Saieds Integration in Deutschland verlief wesentlich reibungsloser,
allerdings war sie durch ihre Promotion 2004 an
der Universität Bonn bereits vor den schwierigen klimatischen
Bedingungen gewarnt! In dieser Zeit begegnete sie auch ihrem
Forscherkollegen Jens Gebauer zum ersten Mal. Das Einzige, das
ihr fehle, so Saied, sei das enge soziale Leben in ihrer Heimat,
das auch die rührende Fürsorge der Kollegen nicht ganz ersetzen
könne. Aber wirklich bangen ließ sie nur die Ausländerbehörde,
die ihre Aufenthaltserlaubnis erst in letzter Minute ausstellte.
Die lücke zwischen theorie und Praxis schließen
Mit Grewia tenax und Ziziphus spina-christi hat Saied zwei Wildobstgehölze
ausgewählt, die besonders interessant für einen systematischen
Anbau sind, um sie in Kassel zu erforschen. Ihre
Versuche laufen vielversprechend: Besonders Grewia scheint sehr
salzverträglich zu sein, woran das genau liegt, wird zurzeit im
Labor anhand chemischer Analysen getestet. Kräftig orangerot
tures and perennials on the same area. This system could be a
means of combating increasing salination and erosion. And this is
where Gebauer’s and Saied’s research coincide. Wild fruit trees are
often more salt tolerant, they have deeper roots than annuals and
are thus able to draw water from non-saline soil layers. They also
stabilise the soil and provide additional shade. Indigenous annual
cereals like sorghum and millet can be cultivated beneath them
and require less irrigation.
Gebauer worked in El Obeid, an important market town 400
km south west of the capital, Khartoum, at the foot of the Nuba
Mountains. He felt as helpless as a child when he first arrived,
Gebauer comments. He can still remember only too well the confusion
of the buses in Khartoum, his fear of disease, the strange
food, and the incredible heat. but after a while, he had learned
to appreciate the time and peace for contemplation in the savannah.
In retrospect, he got to know himself much better in Sudan,
Gebauer notes.
“In the confusion of buses and people
in Khartoum, at the beginning you feel like
a child who has only just learnt to walk
but doesn’t know which way to go.”
Settling down in Germany was not nearly so difficult for Amina
Saied, especially as the period spent at Bonn University where she
took her doctorate in 2004, meant she knew all about the difficult
climatic conditions! This was when she first met her research
colleague, Jens Gebauer. The only thing she misses, according to
Saied, is the close-knit social life in her own country for which not
even the touching care shown by her colleagues could compensate.
But the only real source of worry had been the Immigration
Office which had only issued her residence permit at the very last
minute.
closing the gap between theory and practice
The two varieties of wild fruit Saied has chosen to investigate in
Kassel, Grewia tenax and Ziziphus spina-christi, are particularly
suited to systematic cultivation. Her experiments are proving
extremely promising: Grewia in particular appears to be very salt
tolerant, and why this is, is currently being tested in the laboratory
by chemical analysis. Roughly the size of a blackcurrant, the bright
orange-red fruit of the Grewia tenax, a bush which reaches a height
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