Humboldt Kosmos 90/2007: Wissen schafft Entwicklung

Wissen schafft Entwicklung | || From Knowledge to Development Wissen schafft Entwicklung | || From Knowledge to Development
Mineralstoffe der optimale Boden enthalten muss, er kennt die
Konzentration der verschiedenen Nährstoffe, die die Früchte
ernährungsphysiologisch so attraktiv machen. Er weiß, wie viel
Sonnenlicht die Pflanze für optimales Wachstum braucht und dass
sie gegen Schädlinge und Pilze unempfindlich ist. Die Schlangentomate
verträgt auch starke UV-Belastungen, wie Adebooye sie
mit künstlicher Bestrahlung an einigen Pflanzen simuliert hat.
Europäische Obst- und Gemüsearten reagieren unter solchen
Bedingungen empfindlicher. Sie bekommen einen Sonnenbrand.
Welche Schutzmechanismen dafür sorgen, dass der Schlangen-
„Allenfalls Rosenzüchter können wirklich das
Glücksgefühl nachvollziehen, das sich einstellte,
als endlich die ersten Früchte sprossen.“
tomate so etwas nicht passiert, interessiert nicht nur Adebooye,
sondern auch seinen wissenschaftlichen Gastgeber und Leiter
des Fachbereichs, Georg Noga. Wie Pflanzen auf Stress reagieren
und wie sie trotzdem hohe Erträge liefern, ist einer seiner Forschungsschwerpunkte.
Die Erforschung der Schlangentomate
könnte ihm Erkenntnisse liefern, die sich bei der Züchtung neuer,
sonnenbrandunempfindlicherer Nutzpflanzen einsetzen ließen.
„Oft höre ich, dass Wissenschaftler aus Entwicklungsländern
nur hierher kommen, um bei uns etwas zu lernen. Die klassische
Entwicklungshilfeeinbahnstraße sozusagen. Doch bei diesem
Projekt findet es statt, das viel beschworene Geben und Nehmen.
Die Zusammenarbeit führt zu einem Wissensgewinn auch auf
unserer Seite!“, sagt Noga. Er leitet den Lehr- und Forschungsbereich
Gartenbauwissenschaft im INRES schon seit rund zehn
Jahren. Mit grauen Haaren, Anzug und Schlips entspricht er dem
seriösen Bild, das man sich wohl nicht nur in Nigeria von einem
deutschen Professor macht. Adebooye spricht ihn nur mit Prof an,
beinahe so, als wäre er selbst noch ein Student und als erfordere
dies der Respektabstand, den ein 40-jähriger Wissenschaftler aus
einem Entwicklungsland zu einem deutschen Professor zu halten
habe. Doch wenn Adebooye Prof sagt, hört es sich nicht nur nach
Respekt, sondern zugleich nach Vertrautheit an. Sein Gastgeber
und er sind ein Team.
Welchen Respekt er tatsächlich vor der Erfahrung und dem
Know-how des deutschen Kollegen hat, betont Adebooye mit
Nachdruck. Dankbar sei er für das, was er hier lernen und für die
ungleich besseren Bedingungen, unter denen er forschen könne.
Die Begeisterung ist gegenseitig. „Am liebsten“, sagt Noga, „würde
ich ihn hierbehalten. Er ist ein hervorragender Wissenschaftler.“
In wenigen Wochen endet die Kooperation leider vorzeitig. Adebooyes
Heimatuniversität hat ihn wegen Personalmangels im
Lehrbetrieb zurückgerufen. Die geplanten gemeinsamen Versuche
zur UV-Resistenz der Pflanze muss Noga nun allein mit
seiner Kollegin Christa Lankes durchführen, die schon die bis-
susceptible to pests and fungi. The snake tomato can also withstand
strong UV exposure as Adebooye demonstrated by a simulation
with artificial irradiation on some of the plants. European
fruit and vegetable varieties react much more sensitively under
the same conditions. They get sunburnt.
“At best rose-growers can really
imagine the utter happiness of seeing
the first fruit actually sprouting.“
What the protective mechanisms are that prevent this from happening
to the snake tomato is something that doesn’t only interest
Adebooye but also his academic host and head of department,
Georg Noga. How plants react to strain and produce a high yield
nonetheless is one focus of his research. Investigating the snake
tomato could enable him to gain insights which might be utilised
in the cultivation of new agricultural crops that are less susceptible
to sunburn. “I often hear people saying that scientists from
developing countries only come here to learn something from
us – classic one-way street development, so to speak. But in this
project the give and take people are always talking about really is
taking place. Cooperation is increasing knowledge on our side,
too,” Noga claims. He has been head of the Division of Horticultural
Sciences at INRES for roughly the last ten years. With
his grey hair, formal suit and tie he is the epitome of the serious
German professor, and not just from a Nigerian perspective.
Adebooye always addresses him as Prof, just as though he himself
were still a student and as though respectful distance were
what was expected from a 40-year-old scientist from a developing
country towards a German professor. But when Adebooye says
Prof it doesn’t only seem to signal respect but intimacy, too. He
and his host are a team.
The degree of respect he really has for his German colleague’s
experience and know-how is something Adebooye is quick to
emphasise. He is thankful for what he can learn here and for the
incomparably better conditions for his research work. The enthusiasm
is mutual. “Ideally, I’d like him to stay here,” Noga comments.
“He’s an outstanding scientist.”
Unfortunately, the collaboration will be curtailed in just a few
weeks. Adebooye’s own university has called him back because
they are short of teaching staff. The joint experiments they had
planned on the plant’s UV resistance will have to be carried out
just by Noga, together with his colleague Christa Lankes who has
already been closely involved in the experiments so far. Adebooye,
on the other hand, will take up where he left off in Nigeria after he
had discovered the plant in a small village and started investigating
its potential. At the time, he organised a scientific conference
and launched his advertising campaign. Every participant was
given a packet of seeds and started cultivating the snake tomato
Snack im Gewächshaus: Adebooye, Gastgeber Noga
und Kollegin Lankes kosten die ersten Früchte. | ||
Snack in the hothouse: Adebooye, host Noga and
colleague Lankes try the first fruits.
herigen Experimente tatkräftig begleitete. Adebooye
wird dagegen dort weitermachen, wo er in
Nigeria aufgehört hat, nachdem er die Pflanze in
einem kleinen Dorf entdeckt und ihr Potenzial zu
erforschen begonnen hatte. Damals hatte er eine
wissenschaftliche Konferenz veranstaltet und die
Werbetrommel gerührt. Jeder der Teilnehmer
bekam ein Päckchen mit Samen, um die Schlangentomate in seiner
Region anzubauen. Mit den Ergebnissen aus Bonn plant Adebooye
nun die nächste Welle zur Verbreitung der Pflanze.
Doch noch ist es bis zum Abschied einige Zeit hin. Gemeinsam
sitzen Adebooye, Noga und Christa Lankes in Nogas Büro und
feiern einen ganz besonderen Augenblick: Die erste Schlangentomate
aus Bonner Zucht kommt auf den Tisch. Adebooye schneidet
sie mit einer Rasierklinge der Länge nach auf und serviert
die tiefroten fleischigen Kerne auf dem herbeigeholten Kaffeegeschirr.
Sie schmecken süßlich exotisch und erinnern an eine
Kakifrucht. „Nicht schlecht. Aber der Geschmack ist sicher noch
ausbaufähig“, meint Noga. Ob die Schlangentomate auch etwas
für den deutschen Küchentisch wäre, müssten die Konsumenten
entscheiden. Nogas Institut arbeitet mit einem Partner zusammen,
der sich um die Vermarktung neuer und optimierter Nutzpflanzen
kümmert. Vielleicht liegt Trichosanthes cucumerina L.
also irgendwann einmal im Regal des Supermarkts um die Ecke.
Möglicherweise dann an Stelle der hierzulande weit überschätzten
gemeinen Strauchtomate. Odunayo Adebooye wäre sicher sehr
stolz auf sein Baby. n Von Georg Scholl
Dr. Odunayo Clement Adebooye lehrt pflanzenphysiologie
und Agrarwissenschaften an der
Obafemi Awolowo university, Ile­Ife, Nigeria.
Als Georg forster­forschungsstipendiat war er
2007 an der universität Bonn. zuvor forschte er
von November 2005 bis Juni 2006 am central
food Technological research Institute der
universität der Vereinten Nationen in Mysore,
Indien.
in his or her own region. Using the Bonn results Adebooye is now
planning the next stage of plant dissemination.
But there is still a while to go before he has to say goodbye. Adebooye,
Noga and Christa Lankes are sitting together in Noga’s
office celebrating a special moment. The first snake tomato grown
in Bonn is about to be served. Adebooye cuts it lengthwise with
a razor blade and places the deep red, fleshy kernels on the plates
usually used for biscuits. They taste exotically sweet and are reminiscent
of kaki fruit. “Not bad. But the flavour certainly leaves
room for development,” Noga comments. Whether the snake
tomato ends up on kitchen tables in Germany is something consumers
will have to decide. Noga’s institute works together with
a partner who deals with the marketing of new and improved
agricultural crops. So maybe Trichosanthes cucumerina L. will be
found on the shelves of the supermarket round the corner at some
stage. Perhaps instead of what is vastly over-rated in this country
– the common vine tomato. Odunayo Adebooye would certainly
be very proud of his baby. n By Georg Scholl
Dr. Odunayo Clement Adebooye teaches plant
physiology and agricultural science at Obafemi
Awolowo university, Ile­Ife, Nigeria. In 2007, he
was a Georg forster research fellow at Bonn
university and from November 2005 to June
2006 conducted research at the central food
Technological research Institute at the united
Nations university in Mysore, India.
22 Humboldt kosmos Sonderausgabe 2008
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