Humboldt Kosmos 90/2007: Wissen schafft Entwicklung

Wissen schafft Entwicklung | || From Knowledge to Development Wissen schafft Entwicklung | || From Knowledge to Development
hindern die Wüstenbildung, die Zerstörung der Bodenkrume,
massenhafte Umweltflucht in die Küstenstädte oder nach Europa
und erhalten einzigartige Kulturen mobiler Tierhalter.
Kosmos: Wer die biologische Vielfalt nicht erhält, sägt am Ast,
auf dem er sitzt ...
Kirk: Genau. Die Wirkstoffe vieler Pflanzen sind noch gar nicht
bekannt. Zerstören wir sie heute, werden wir ihre Vorteile niemals
wieder nutzen können. Denken Sie an die heute wirtschaftlich
verwerteten Gene des Neembaums, der nicht nur in Indien,
sondern auch in Afrika weit verbreitet ist. Bestandteile von Pflanzen,
die die San im südlichen Afrika seit Jahrtausenden nutzen,
helfen bei Erkältungskrankheiten oder unterdrücken Hungergefühle
– ein Riesenmarkt für Medikamente der Zukunft.
Kosmos: Herr Antia, manche Kritiker sehen in der Suche nach
biologischen Anwendungen einen neuen Forschungskolonialismus,
in dem der biologische und der geistige Reichtum von Entwicklungsländern
ausgebeutet werden. Zu Recht?
Antia: Nein, zumindest nicht notwendigerweise. Die Dritte Welt
hat schließlich selber ein großes Interesse an dieser Nutzung,
dem sogenannten Bioprospecting. So wird der Neembaum auch
an meiner Heimatuniversität in Maiduguri intensiv mit Blick auf
mögliche Wirkstoffe für Medikamente und Pestizide erforscht. In
Pflanzenchemielaboren in ganz Deutschland arbeiten Humboldtianer
aus Entwicklungsländern genau an solchen Themen.
Kosmos: Welche Grenzen sehen Sie als Forscher für die Ausbeutung
biologischen Reichtums?
Antia: Das Problem hierbei, genau wie bei der Entdeckung von
Rohstoffen, ist, wie wir mit den Folgen umgehen, mit Umweltzerstörung,
mit dem Wegfall traditioneller Existenzgrundlagen
oder mit Zwangsumsiedlungen. Denken Sie an die Gewinnung
von Rohöl im Nigerdelta in meiner Heimat oder an die Waldrodungen
in Zentralafrika. Beidem ging die Forschung voraus.
Genau wie im Falle des brasilianischen Zuckerrohrs oder dem
Palmöl in Indonesien und Malaysia, die jetzt als Quellen für Biokraftstoffe
populär geworden sind. In solchen Fällen ist im Vorfeld
immer von Nachhaltigkeit die Rede, aber viel zu oft werden
die Versprechen nicht gehalten. So wird Forschung zum Helfershelfer
eines gewissenlosen Ressourcenabbaus, der alles andere ist
als nachhaltig.
destruction of the topsoil, mass environmental migration to the
coastal towns or Europe, and preserves the unique cultures of
mobile animal husbandry.
Kosmos: He who fails to preserve biological diversity, cuts the
ground from under his own feet …
Kirk: Exactly. We don’t even know the properties of many plants.
If we destroy them today, we shall never ever be able to tap their
advantages. Just think of the genes of the neem tree that isn’t only
widespread in India, but in Africa, too. Today, they’re exploited
commercially. The San in southern Africa have used constituent
parts of plants to relieve colds and suppress hunger pangs for millennia
– a huge market for future medicines.
Kosmos: Professor Antia, some critics see the search for biological
applications as a new form of research colonialism, exploiting
the biological and intellectual wealth of developing countries. Are
they right?
Antia: No, at least, not necessarily. There is, naturally, in the
developing world a lot of interest in using this wealth, so-called
bioprospecting. For instance, at my home university in Maiduguri
the neem tree has been the focus of extensive research and development
from the standpoint of medicines and pesticides. Across
plant chemistry laboratories in Germany, there are Humboldtians
from the developing world engaged in this kind of research.
Kosmos: As a researcher, what do you see as the limits of exploiting
biological wealth?
Antia: The problem is just the same as it is when resources are
discovered, i.e., how we deal with the consequences, with environmental
degradation, the loss and non-replacement of traditional
means of livelihood, or with forced displacement. Just
think of the commercial exploitation of crude oil in the Niger
Delta in my own country or logging in Central Africa. Both were
preceded by research, just like Brazilian sugar cane or palm oil
in Indonesia and Malaysia, which have now become popular as
biofuel sources. Although at the onset of such prospecting there is
usually talk of sustainability in resource exploitation, all too often
promises are not kept. In effect, research becomes an ancillary to
the unprincipled exploitation of resources, which is anything but
sustainable.
Kosmos: Wenn Sie faire terms of trade für den Forschungsaustausch
zwischen Industrie- und Entwicklungsländern formulieren
müssten, wie würden sie lauten?
Antia: Ich würde bei fairen Preisen für Medikamente anfangen.
Wie viel sollen Entwicklungsländer für Wirkstoffe bezahlen, die
in Industrieländern auf der Grundlange von Substanzen produziert
werden, die aus Entwicklungsländern stammen und in einigen
Fällen sogar von hiesigen Forschern entdeckt wurden? Die
Autorenschaft für wissenschaftliche Publikationen ist ein weiteres
umstrittenes Thema. Sollen lokale Wissenschaftler nur als Quellen
angegeben werden? Oder sollten sie als Koautoren an Studien
beteiligt sein, die in ihrem Heimatland durchgeführt worden
sind?
Kirk: Genau, aber da tut sich ja auch schon einiges. Dennoch: Wir
bräuchten etwas wie einen Ehrenkodex für ein wissenschaftliches
Fair Play zwischen Nord und Süd. Vor allem aber gilt es, weiter
die Chancen jüngerer, vernetzter Kolleginnen und Kollegen aus
dem Süden zu stärken: durch gleichberechtigte Forschungsbedingungen,
etwa was Laboraustattungen und Computer angeht.
Durch gleichberechtigte Publikationsbedingungen und Teilnahmemöglichkeiten
an Konferenzen. Und schließlich durch den
systematischen Aufbau langfristiger, vertrauensvoller Kooperationen
mit starken wechselseitigen Anreizen, wie sie das Georg
Forster-Programm bietet, und Süd-Süd-Zusammenarbeit. Hier
liegen Potentiale, die terms of trade nachhaltig zu beeinflussen. n
Interview: Georg scholl
Prof. Dr. Bassey e. Antia Prof. Dr. Michael Kirk
Kosmos: If you had to formulate fair terms of trade for knowledge
exchange between industrialised and developing countries,
what would they be?
Antia: I would start with fair prices for drugs. What should developing
countries be made to pay for medicines produced in the
industrialised world on the basis of substances taken from local
environments, in some cases actually discovered by local scientists?
Authorship of research publications is another contentious
issue. Should local academics be simply acknowledged as
resource persons, or should they be empowered to participate as
co-authors of publications arising from studies conducted in their
own countries?
Kirk: Precisely, although things are beginning to happen. Nevertheless,
we need something along the lines of a code of honour
for scientific fair play between north and south. But, most of all,
we have to boost the opportunities for younger, networked colleagues
from the south, by equal research conditions, like laboratory
equipment and computers; by equal publication conditions
and opportunities to participate in conferences; and, finally, by
systematically developing long-term collaborations based on
trust with strong incentives in both directions, like the Georg
Forster Programme and South-South Cooperation. This is where
the potential lies for sustainably influencing the terms of trade. n
Interview: Georg scholl
Professor Dr. Bassey E. Antia
lehrt Sprachwissen schaft an der
Maiduguri universität in Nigeria.
Seit 2006 ist er als Georg Forster-
Forschungsstipendiat an der
universität Bielefeld. Professor
Dr. Michael Kirk lehrt Wirt schaftswissenschaften
an der uni versität
Marburg. er ist Vor sitzender des
Georg Forster-Auswahlausschusses.
Professor Dr. Bassey E. Antia
teaches linguistics at Maiduguri
university in Nigeria. Since 2006
he has been working at Bielefeld
university as a Georg Forster
research Fellow. Professor Dr.
Michael Kirk teaches economics
at Marburg university. he is chairman
of the Georg Forster Selection
committee.
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