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„Der Aderlass“ von James Gillray, um 1805
… und himmlischer Beistand
Auch der christliche Glauben versprach Heil bei Kopfschmerzen:
Sie wurden als „Fluch Gottes“ verstanden und mit religiösen
Übungen und Gebeten bekämpft. Eine beliebte Methode war
auch das Schlucken von kleinen Heiligenbildchen, die gleich als
ganze Serien gekauft werden konnten.
Neuzeit: Starke Narkotika gegen
starke Schmerzen
Medizinischer wurde es, als pflanzliche Narkotika eingesetzt
wurden. Als solche dienten alkaloidreiche Pflanzen
wie Nieswurz, Alraune, Nachtschatten, Bilsenkraut, Schierling
– und natürlich Mohn, aus dem die Droge Opium ge-
wonnen wird. Die im 16. Jahrhundert beliebteste Form dieser
Narkotika waren die sogenannten „Schlafschwämme“:
Man stellte sie her, indem man Schwämme in die Presssäfte
oder Extrakte tauchte und dann trocknete. Der Patient befeuchtete
sie dann bei Bedarf mit warmem Wasser und legte
sie sich über Mund und Nase. Ähnlich berauschend dürfte
das von Paracelsus erfundene „Laudanum“ gewesen sein:
Es bestand aus neun Teilen Wein und einem Teil Opium.
Doch selbst Sigmund Freud setzte noch im 20. Jahrhundert
auf starke Narkotika: Bevor seine süchtig machende Wirkung
bekannt wurde, therapierte er sich und seine Patienten mit
intranasalem Cocain.
19. Jahrhundert: Reine Therapie
mit Reinsubstanzen
Durch die pharmazeutische und analytische Chemie gewann
die Schmerztherapie im 19. Jahrhundert bedeutend an Wis-
KoPfsChmerzen
senschaftlichkeit und Effektivität. An die Stelle der schwer
standardisierbaren Pflanzenextrakte traten Reinsubstanzen
wie beispielsweise das heute noch in Analgetika verwendete
Koffein. Mit dem Fortschritt der synthetischen Chemie wurde
dann die Herstellung völlig neuer Substanzen möglich, die die
Kopfschmerztherapie auf ein neues Niveau brachten: Ende des
19. Jahrhunderts wurde beispielsweise die Acetylsalicylsäure
hergestellt, ebenso wie das Paracetamol. Dies war der Beginn
einer wirklich sinnvollen Schmerzbehandlung: Die Wirkung
war hoch, die Nebenwirkungen gering.
Heute: Kombinationspräparate
mit Koffein
Die führenden Fachgesellschaften 3 empfehlen heute für die
Behandlung von Spannungskopfschmerzen und Migräne die
fixe Kombination aus drei genau aufeinander abgestimmten
Wirkstoffen: Acetylsalicylsäure, Paracetamol und Koffein.
Das Besondere an der Dreierkombination: Sie wirkt trotz der
relativ geringen Dosierung der Einzelwirkstoffe selbst bei
starken Kopfschmerzen schnell und zuverlässig und ist dabei
gut verträglich.
Wie eine Studie bereits 2005 bewies, ist die Dreierkombination
bezüglich der schmerzlindernden Wirkung den Einzelwirkstoffen
ASS und Paracetamol deutlich überlegen.
Zusätzlich wirkt die Kombination etwa 15 Minuten schneller
als seine einzelnen Bestandteile 1 .
Die besondere Rolle, die Koffein bei der Schmerzlinderung
spielt, wurde jüngst noch einmal von der international renommierten
und unabhängigen Cochrane Gesellschaft bestätigt:
Koffein in Schmerzmitteln steigert die analgetische Wirksamkeit
signifikant und klinisch relevant. 2 Das enthaltene Koffein
steigert die analgetische Wirkung um bis zu 70 %.
Es war ein weiter Weg bis zur effektiven Kopfschmerzbehandlung,
doch er hat sich gelohnt: Heute haben Kopfschmerzen
viel von ihrem Schrecken verloren und es gibt mit
der fixen Kombination von ASS, Paracetamol und Koffein
(z. B. Thomapyrin® CLASSIC und Thomapyrin® INTENSIV) ein
auf den Punkt wirksames Kopfschmerzmittel.
1 Vgl. HC Diener et al.: „the fixed combination of ASS, Paracetamol and Caffeine
is more effective than single substances and dual combination for the
treatment of headache: a multicentre, randomized, double-blind, singledose,
placebo-controlled parallel group study“, in: Cephalalgia 2005; 25, S.
776-787; 2 C Derry et.al.: “Caffeine as an analgesic adjuvant for acute pain
in adults”, in: The Cochrane Library 2012, Issue 3, S. 1; 3 DMKG, DGN, ÖKSG,
SKG: Nervenheilkunde 2009; 382-397
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