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Fäuste drohten. „Sein Vater hat uns ausgesogen<br />
bis aufs Blut!" gellte es. „Frondienst Jahr um<br />
Jahr!" erscholl es von drüben, wo die Ephraimiten<br />
standen. „In den Libanon verschleppt er unsere<br />
junge Mannschaft!" „In die Steinbrüche, in<br />
die Höhlen!"<br />
Endlich ebbte der Aufruhr ab, der Alte konnte<br />
sich wieder Gehör verschaffen. „ Vor drei Tagen<br />
fragten wir Rehabeam, den Sohn des Salomo, ob<br />
er der Not seines Volkes sein Ohr leihen wolle.<br />
Drei Tage erbat er sich Bedenkzeit. Nun, heute ist<br />
die Zeit herum." Er winkte Adoniram heran.<br />
„Künde uns, was dein Herr beschlossen hat."<br />
Adoniram war auf einen Stein gesprungen, so<br />
daß er weithin sichtbar war. Er hielt den Kopf gesenkt.<br />
In Windesschnelle zogen die Ereignisse<br />
der letzten Tage noch einmal an ihm vorüber: Die<br />
Abendstunde, als Rehabeam mit seinen Ältesten<br />
Rat hielt; die Stimmen, die zur Besonnenheit rieten<br />
und mahnten: Gib nach! Schenk dem Volk<br />
ein gutes Wort, und sie werden dir weiterhin dienen!<br />
Der Morgen dann, da Rehabeam seine hitzköpfigen<br />
jungen Freunde um sich sammelte. Ihr<br />
Hetzen und Höhnen, ihr Spotten und Aufstacheln!<br />
Jenes schlimme Wort dann, das Rehabeam<br />
aufgepeitscht hatte, das ihn den guten Rat<br />
der Alten vergessen ließ.<br />
Adoniram fühlte einen bitteren Geschmack im<br />
Munde. War es der Ekel vor diesem vorwitzigen<br />
Sohn des weisen Salomo? War es der Abscheu<br />
vor diesem Volk, das eine dumpfe Masse war, ein<br />
jeder nur auf eigenes Glück und Wohlleben bedacht?<br />
Oder <strong>—</strong> war es die Angst? Die Angst vor<br />
der Wut, die losbrechen mußte, wenn er Rehabeams<br />
Antwort kundtat?<br />
War es nicht vielleicht besser, wenn er zuvor sich<br />
absicherte, durchblicken ließ, daß er, Adoniram,<br />
zur Milde und zur Mäßigung geraten hatte? Und<br />
daß man selbst die harten Worte eines so jungen<br />
Menschen wie Rehabeam nicht so schlimm aufnehmen<br />
solle, wie sie klangen?<br />
Er kam nicht dazu, sich in Ruhe darüber schlüssig<br />
zu werden. Die Schar jener jungen Burschen<br />
hatte sich nach vorn geschoben, langsam, aber<br />
unaufhaltsam wie das Schicksal. Ihr Anführer<br />
stand jetzt dicht unter Adoniram, das Gesicht<br />
spöttisch verzogen, die Arme herausfordernd<br />
verschränkt.<br />
Ich kenne ihn doch? durchzuckte es Adoniram.<br />
Das ist doch Jerobeam? Jerobeam, der landflüchtig<br />
wurde, als Salomo ihn wegen vorwitziger<br />
Rede zur Rechenschaft ziehen wollte? Nach<br />
Ägypten war er geflohen. Und jetzt, jetzt ist er zurückgekehrt!<br />
Wie sicher muß er sich fühlen, daß<br />
er dies gewagt hat, hier öffentlich vor Israel sich<br />
sehen läßt!<br />
Adoniram hört nicht, was jener höhnt. Ihn, den<br />
sonst so kühlen Rat des Königs, hat alle Besonnenheit<br />
verlassen, da der Hochverräter Jerobeam<br />
hier so hervortritt. Adoniram wirft trotzig den<br />
Kopf in den Nacken, ruft über die Köpfe hin: „So<br />
spricht der König Rehabeam: Mein kleiner Finger<br />
soll dicker sein als meines Vaters Lenden!<br />
Mein Vater hat euch mit Peitschen gezüchtigt, ich<br />
aber will euch mit Skorpionen züchtigen!"<br />
So, nun ist es heraus, das schlimme Wort, das die<br />
Jungen dem König angeraten haben. Macht jetzt<br />
mit mir, was ihr wollt. Ich habe nur gesagt, was<br />
mir aufgetragen war.<br />
Schweigen. Haben sie nicht begriffen? Müssen<br />
sie erst nachdenken, um zu begreifen? Jetzt tritt<br />
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