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gedankt hätten. Und dafür habe Allah sie
schwer gestraft: Die Dämme brachen, und die
herrlichen Gärten trugen „fortan nur noch bittere
Früchte, Tamarisken und ein wenig Lotus.
Dies gaben wir ihnen zum Lohn für ihre Undankbarkeit."
(Sure 34,18)
Damit spielt der Koran auf die große Katastrophe
an, die sich — wie wir heute wissen — um das
Jahr 570 nach Christus zutrug: Der gewaltige
Staudamm, der den arabischen Historikern als
eines der großen Weltwunder galt, brach und
begrub Marib mitsamt seiner paradiesischen
Umgebung unter Schlamm und Sand. Wenn
man den arabischen Geschichtsschreibern glauben
darf, wurde dieser Staudamm bereits um
820 vor Christus erbaut. Sicher nachgewiesen ist
er jedenfalls aus dem sechsten vorchristlichen
Jahrhundert.
Weniger gut wissen wir über die frühe Zeit Sabas
Bescheid. Es scheint, als beginne die Kultur
Sabas in der Zeit um 1200 bis 1000 vor Christus.
Jedenfalls läßt sich in dieser Zeitspanne ein
Übergang von nomadisierender Lebensweise
zur Seßhaftigkeit und Städtebildung nachweisen.
Durch den Handel—vorwiegend mit Weihrauch
und Gold- scheint Saba mit seiner prunkvollen
Hauptstadt Marib bald zu üppigem
Reichtum gekommen zu sein.
Das paßt gut in das Bild, das uns in 1. Kön. 10
beschrieben wird:
Die Königin von Saba hörte vom Ruf Salomos und kam, um
ihn mit Rätsetfragen auf die Probe zu stellen. Sie kam nach
Jerusalem mit sehr großem Gefolge, mit Kamelen, die Balsam,
eine gewaltige Menge Gold und Edelsteine trugen, trat
bei Salomo ein und redete mit ihm über alles, was sie sich
vorgenommen hatte. Salomo gab ihr Antwort auf alle Fra-
gen. Es gab nichts, was dem König verborgen war und was er
ihr nicht hätte sagen können. Als nun die Königin von Saba
die ganze Weisheit Salomos erkannte, da stockte ihr der
Atem. Sie sagte zum König: Was ich in meinem Land über
dich und deine Weisheit gehört habe, ist wirklich wahr. Ich
wollte es nicht glauben, bis ich nun selbst gekommen bin und
es mit eigenen Augen gesehen habe. Und wahrlich, nicht
einmal die Hälfte hat man mir berichtet, deine Weisheit und
deine Vorzüge übertreffen alles, was ich gehört habe.
Glücklich sind deine Männer, glücklich diese deine Diener,
die allezeit vor dir stehen und deine Weisheit hören. Gepriesen
sei Jahwe, dein Gott, der an dir Gefallen fand und dich
auf den Thron Israels setzte. Weil Jahwe Israel ewig liebt,
hat er dich zum König bestellt, damit du Recht und Gerechtigkeit
übst.
(l.Kön. 10, Iff)
Wir haben hier einen volkstümlichen Bericht
vor uns, der offenbar auf eine historische Begebenheit
zurückgeht. Es ist echt orientalischer
Brauch, die Weisheit eines Mannes mit Rätselfragen
zu prüfen. Selbstverständlich weiß Salomo
Antwort auf alle Fragen. Und damit entpuppt
sich dieser Bericht als ein Lobpreis der
Weisheit dieses Königs. Erst im neunten Vers
kommt das Lob Gottes - fast am Rande - zum
Ausdruck. Nichts kann deutlicher zeigen, wie
sehr die Bewunderung menschlicher Weisheit
und Größe zur Versuchung auch der Frommen
werden kann.
Es ist nicht weiter verwunderlich, daß dieser Bericht
vom Besuch der sabäischen Königin auch
weiterhin die Phantasie angeregt hat. Mohammed
macht aus dem alten Bericht eine Missionsgeschichte:
Die Königin wie das Volk von Saba
hatten die Sonne statt Allah verehrt. König Salomo
habe davon gehört und der Königin von
Saba einen Brief geschickt und sie darin eingeladen:
„Im Namen Allahs, des allbarmherzigen
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