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gedankt hätten. Und dafür habe Allah sie<br />
schwer gestraft: Die Dämme brachen, und die<br />
herrlichen Gärten trugen „fortan nur noch bittere<br />
Früchte, Tamarisken und ein wenig Lotus.<br />
Dies gaben wir ihnen zum Lohn für ihre Undankbarkeit."<br />
(Sure 34,18)<br />
Damit spielt der Koran auf die große Katastrophe<br />
an, die sich <strong>—</strong> wie wir heute wissen <strong>—</strong> um das<br />
Jahr 570 nach Christus zutrug: Der gewaltige<br />
Staudamm, der den arabischen Historikern als<br />
eines der großen Weltwunder galt, brach und<br />
begrub Marib mitsamt seiner paradiesischen<br />
Umgebung unter Schlamm und Sand. Wenn<br />
man den arabischen Geschichtsschreibern glauben<br />
darf, wurde dieser Staudamm bereits um<br />
820 vor Christus erbaut. Sicher nachgewiesen ist<br />
er jedenfalls aus dem sechsten vorchristlichen<br />
Jahrhundert.<br />
Weniger gut wissen wir über die frühe Zeit Sabas<br />
Bescheid. Es scheint, als beginne die Kultur<br />
Sabas in der Zeit um 1200 bis 1000 vor Christus.<br />
Jedenfalls läßt sich in dieser Zeitspanne ein<br />
Übergang von nomadisierender Lebensweise<br />
zur Seßhaftigkeit und Städtebildung nachweisen.<br />
Durch den Handel<strong>—</strong>vorwiegend mit Weihrauch<br />
und Gold- scheint Saba mit seiner prunkvollen<br />
Hauptstadt Marib bald zu üppigem<br />
Reichtum gekommen zu sein.<br />
Das paßt gut in das Bild, das uns in 1. Kön. 10<br />
beschrieben wird:<br />
Die Königin von Saba hörte vom Ruf Salomos und kam, um<br />
ihn mit Rätsetfragen auf die Probe zu stellen. Sie kam nach<br />
Jerusalem mit sehr großem Gefolge, mit Kamelen, die Balsam,<br />
eine gewaltige Menge Gold und Edelsteine trugen, trat<br />
bei Salomo ein und redete mit ihm über alles, was sie sich<br />
vorgenommen hatte. Salomo gab ihr Antwort auf alle Fra-<br />
gen. Es gab nichts, was dem König verborgen war und was er<br />
ihr nicht hätte sagen können. Als nun die Königin von Saba<br />
die ganze Weisheit Salomos erkannte, da stockte ihr der<br />
Atem. Sie sagte zum König: Was ich in meinem Land über<br />
dich und deine Weisheit gehört habe, ist wirklich wahr. Ich<br />
wollte es nicht glauben, bis ich nun selbst gekommen bin und<br />
es mit eigenen Augen gesehen habe. Und wahrlich, nicht<br />
einmal die Hälfte hat man mir berichtet, deine Weisheit und<br />
deine Vorzüge übertreffen alles, was ich gehört habe.<br />
Glücklich sind deine Männer, glücklich diese deine Diener,<br />
die allezeit vor dir stehen und deine Weisheit hören. Gepriesen<br />
sei Jahwe, dein Gott, der an dir Gefallen fand und dich<br />
auf den Thron Israels setzte. Weil Jahwe Israel ewig liebt,<br />
hat er dich zum König bestellt, damit du Recht und Gerechtigkeit<br />
übst.<br />
(l.Kön. 10, Iff)<br />
Wir haben hier einen volkstümlichen Bericht<br />
vor uns, der offenbar auf eine historische Begebenheit<br />
zurückgeht. Es ist echt orientalischer<br />
Brauch, die Weisheit eines Mannes mit Rätselfragen<br />
zu prüfen. Selbstverständlich weiß Salomo<br />
Antwort auf alle Fragen. Und damit entpuppt<br />
sich dieser Bericht als ein Lobpreis der<br />
Weisheit dieses Königs. Erst im neunten Vers<br />
kommt das Lob Gottes - fast am Rande - zum<br />
Ausdruck. Nichts kann deutlicher zeigen, wie<br />
sehr die Bewunderung menschlicher Weisheit<br />
und Größe zur Versuchung auch der Frommen<br />
werden kann.<br />
Es ist nicht weiter verwunderlich, daß dieser Bericht<br />
vom Besuch der sabäischen Königin auch<br />
weiterhin die Phantasie angeregt hat. Mohammed<br />
macht aus dem alten Bericht eine Missionsgeschichte:<br />
Die Königin wie das Volk von Saba<br />
hatten die Sonne statt Allah verehrt. König Salomo<br />
habe davon gehört und der Königin von<br />
Saba einen Brief geschickt und sie darin eingeladen:<br />
„Im Namen Allahs, des allbarmherzigen<br />
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