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Joschafat schloß mit ihm ein Abkommen, um Schiffe zu
bauen, die nach Tarschisch fahren sollten. Sie bauten die
Schiffe in Ezjon-Geber. So zerschellten denn die Schiffe und
konnten nicht nach Tarschisch fahren.
(2. Chr. 20,35f)
Es wird leider nicht gesagt, aufweiche Weise das
Unternehmen scheiterte. Die Lutherübersetzung
legt es nahe, an einen Sturm zu denken.
Der hebräische Urtext macht es aber möglich,
auch zu übersetzen „wurden zerbrochen". Möglich,
daß die Schiffe schon beim Bau auseinanderbrachen,
weil sich die einheimischen Zimmerleute
nicht auf Schiffbau verstanden; möglich,
daß die Fahrzeuge in einem Sturm scheiterten;
möglich und denkbar aber auch, daß die inzwischen
erstarkten Ägypter die Flotte auf
Grund setzten.
Im übrigen ist der Text an dieser Stelle ohnehin
unsicher überliefert. In Ezjon Geber Schiffe zu
bauen, die nach Tarschisch fahren sollten? Hier
gehen dem Berichterstatter, der einer späteren
Zeit angehört, zwei Dinge durcheinander, die
nicht zueinander passen: Ezjon Geber und Tarschisch.
Der Hafen Judas liegt am Roten Meer
und das Tartessos im fernen Westen Spaniens!
Wahrscheinlich ist der Irrtum so zu erklären:
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König Joschafat gab den Auftrag, in Ezjon Geber
Tarschischschiffe - also Hochseeschiffe - zu
erbauen. Der Chronist - wahrscheinlich in Unkenntnis
über Schiffsbau — hatte keine Vorstellung,
daß ein Tarschischschiff eine Schiffsklasse
darstellt und schlicht ein seegehendes Tiefwasserschiff
bedeutet. Er brachte den Namen Tarschisch
als Typenbezeichnung mit der sagenhaften
Stadt „irgendwo da hinter dem Meer" in
Verbindung; so kommt es, daß bei ihm Schiffe
nach Tarschisch im Roten Meer starten.
Sehr viel näher an der Wirklichkeit und wohl auf
besseren Quellen fußend ist die Überlieferung:
Auch baute Joschafat eine Tarschischflotte, die nach Ofir
fahren sollte, um Gold zu holen. Doch kam es nicht zur
Fahrt, da die Schiffe in Ezjon-Geber zerschellten.
(1. Kön. 22,49)
Dieser - leider zu knappe - Bericht entspricht
eher den wirklichen Begebenheiten. Joschafat
hatte wohl in den Archiven den Bericht von den
Ofirfahrten Salomos aufgefunden und beschloß,
die leere Staatskasse aus dieser Quelle zu füllen.
Sein Unternehmen Ofir war aber aus den schon
angeführten Gründen von vornherein zum
Scheitern verurteilt.