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Und wen hätte es nicht gereizt, bei solcher Gelegenheit
das sagenumwobene „ Glückliche Arabien"
kennenzulernen. Damals allerdings, als Salomos
Flotte unterwegs war, herrschten hier noch
die Minäer. Der Name „Felix Arabia" ist allerdings
gut tausend Jahre jünger. Doch die Sache
selbst traf auch zur Zeit Salomos zu: Südarabien
galt als ein Paradies. Es war das Land, in dem
Myrrhe von den Zweigen troff; wo Weihrauch
über die Felshänge duftete und Gold auf seinen
Finder wartete.
Und die Häfen dieser Küste waren Umschlagplätze
zwischen Ost und West. Hier landete man
Seide aus China und Teakholz aus Indien. Hier
stapelten sich Gewürze aus Sri Lanka, Elfenbein,
Edelsteine und Gold. Gewiß, das alles konnte
man auch auf Sokotra — auf Sukatara, der
„glücklichen Insel" - haben. Doch die Küste
drüben bot mehr: vor allem die Lockung des unbekannten
Reiches der Minäer, fern hinter Bergen,
die zum Himmel ragten, weit hinter endloser
Wüste. Wenn ich Führer der Flotte gewesen wäre,
mich hätte es nicht in Sokotra gehalten.
1. Juni: Die Flotte legt in einem Hafen deryemenitischen
Küste an. Bald spinnt sich ein munterer
Handel an mit den Kapitänen der dort liegenden
indischen Fahrzeuge. Inzwischen wird eine Exkursion
ins Inland vorbereitet, landeskundige
Führer werden angeworben, diplomatische Beziehungen
geknüpft. Die Expedition startet ins
Inland, leider zur Zeit der größten Hitze, was sich
nicht vermeiden läßt. Man kann sich aber Zeit
lassen und während der heißen Stunden des Tages
ruhen. Es genügt ja, wenn die Karawane im
Herbst wieder im Hafen eintrifft.
1. November: Jetzt weht wieder stetig der Nordwestmonsun.
Die Anker können gelichtet werden.
Die Küste mit Kurs Westsüdwest entlang
passieren wir die Straße von Bab el Mandeb. Bis
hierher hatten wir achterlichen Wind. Jetzt gehen
wir auf nordnordöstlichen Kurs, haben aber
noch immer halben Wind und machen ruhige
Fahrt. Die schwierige Navigation in dem an Korallenriffen
reichen Roten Meer läßt Vorsicht geraten
sein. Es wäre ein Jammer, ginge ausgerechnet
so kurz vor dem Heimathafen noch ein Schiff
mit dieser kostbaren Ladung verloren.
1. Januar des Jahres 948 v. Chr. (mit Abweichung):
Einlaufen in Ezjon Geber. Alles, was
Beine hat, strömt am Hafen zusammen. Der Festungskommandant
gibt einen großen Empfang
droben auf der Inselburg. Stafetten sind nach Jerusalem
unterwegs, unsere glückliche Heimkehr
dem König zu melden.
Summa summarum ergibt sich eine Reisedauer
von etwa eineinhalb Jahren, mit Abweichungen
wie schon gesagt. So pünktlich kentern die Monsune
nicht. Und Stürme oder gar Orkane lassen
sich nicht einkalkulieren.
Vergleicht man die Reisezeit, die wir errechnet
haben, mit der Notiz 2. Chronik 9,21 „Denn die
Schiffe... kamen in drei Jahren einmal", so
reimt sich das recht gut zusammen. Nach eineinhalb
Jahren Seefahrt benötigen die Schiffe
gründliche Überholung. Sie müssen auf Land
geholt, vom Bewuchs gereinigt, ausgebessert
und kalfatert werden. Die gesamte Takelage
wird man völlig neu ersetzt haben. Möglicherweise
lohnte sich — zumindest bei einigen Fahr-
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