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über die wir ja einen Bildbericht besitzen, dürfte
auch für die Ofirexpeditionen Salomos zutreffen.
Gewiß, Salomo hat im Anfang seines Königtums
hart durchgegriffen, als es galt, seinen
Thron zu sichern. Doch stets waren es einzelne
Personen, an denen er Gewalt übte. Uns ist aus
seiner langen Regierungszeit aber kein einziger
Fall bekannt, wo er mit dem Schwert oder auch
nur unter Androhung von Gewalt gegen ganze
Stämme, Städte oder gar Völker vorging. Im
Gegenteil, als Rezon von Damaskus sich selbständig
machte, ließ Salomo ihn gewähren und
versuchte nicht, mit militärischer Gewalt den
Norden zurückzugewinnen. Und auch den
Edomiter Hadad ließ er, soweit wir wissen, unbehelligt.
Ausgerechnet in Übersee, im fernen Ofir, sollte
Salomo seinem Namen Unehre getan und sich
als Räuberkönig erwiesen haben? Es scheint
unwahrscheinlich, zu fern dem, was wir an Spuren
dieses Königs fanden. Die Annahme, er
habe auch in diesem Fall seinen Vorteil im Handel
gesucht, entspricht dem Wesen dieses Mannes
viel besser.
Wenn wir dem zustimmen, bleibt nur noch die
Frage, was Salomo seinen Schiffsleuten mit auf
den Weg gegeben haben mag. Weizen und öl,
wie einige Kommentare meinen? Kaum, denn
Hunger litten die Eingeborenen Afrikas wohl
nicht. Doch an „Industriegütern" hatten sie
Mangel: an Tuchen, an Hausgeräten aller Art,
an Messern, Äxten und anderem Werkzeug. In
Tyrus gab es davon genug. Und außerdem: Solche
Dinge benötigen wenig Stauraum, sind auch
nicht verderblich wie etwa Lebensmittel. Ich
vermute deshalb, daß Salomo seinen Leuten
dieselben Tauschartikel mitgab, wie sie - Jahrtausende
später — die Portugiesen, die Spanier
oder Holländer mit sich führten: billigen
Schmuck, bunte Glasperlen, bedruckte Tuche,
Werkzeuge und Geräte jeder Art. Fünfhundert
Jahre nach Salomo haben es auch die Karthager
so gehalten, als sie an der Westküste Afrikas
nach Süden vorstießen. Und was für Afrika gilt,
das gilt auch, in noch stärkerem Maße sogar,
wenn wir - wie es oft geschieht — Ofir nach Indien
verlegen. In Indien hätte man für Getreide
oder öl kein Interesse gefunden, aber kaum
auch für die eben aufgeführten Tauschgüter.
Denn Indien - ein Land von hoher Kultur - besaß
selber eine reiche Auswahl an derlei Dingen!
Für jeden, der Ofir in Indien sucht, bleibt
daher die Frage: Womit hätte wohl Salomo in
Indien das Gold und Elfenbein bezahlt? Die
Antwort muß offen bleiben. Gerade dies aber
spricht ein weiteres Mal dafür, daß wir Ofir -
und Punt - in Afrika zu suchen haben.
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