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chen also auf und fuhren aus dem Indischen in
das Südliche Meer. Als es Herbst wurde, gingen
sie an Land, bebauten die Felder und ernteten
sie ab, wo sie sich gerade in Afrika befanden. So
kamen sie nach zwei Jahren durch die Säulen
des Herakles und kehrten im dritten nach Ägypten
zurück. Sie erzählten — ich mag das nicht
glauben, vielleicht aber glaubt es ein anderer —
sie hätten, als sie Afrika umfuhren, die Sonne
zur Rechten gehabt."
Herodot weiß also, daß Afrika ein Kontinent ist,
der auf allen Seiten vom Ozean umgeben ist. Ein
Wissen übrigens, das bald darauf verlorengeht.
Vielleicht war Herodot selbst schuld daran?
Denn seine Bemerkung, bei der Umschiffung
Afrikas hätte man die Sonne zur Rechten gehabt,
muß für die Menschen der damaligen Zeit
unglaublich klingen, die unsere Erde für eine
flache Scheibe hielten. Nur einige wenige Gelehrte
wußten, daß die Erde eine Kugel ist, hatten
sogar versucht, ihren Umfang zu berechnen.
Doch dieses Wissen existierte nur im Elfenbeinturm
der Denker, für alle anderen war sichtbar
und erfahrbar die weit sich dehnende Erdenscheibe.
Auch Herodot ahnte offenbar nichts
von der Kugelgestalt unseres Planeten. Sonst
hätte er dem Bericht der Seefahrer Glauben geschenkt.
Heute ist uns selbstverständlich, daß
auf der Südhalbkugel die Sonne von Osten über
Norden zum Westen zieht.
Wenn also als besondere Denkwürdigkeit jener
Afrika-Umfahrung berichtet wird, man habe
bei der Umfahrung - also auf Westkurs - die
Sonne zur Rechten — also im Norden — gehabt,
so beweist dies klar: Die Flotte Nechos hat unter
phönizischen Seeleuten tatsächlich das Kap der
Guten Hoffnung umrundet. Denn erdenken
konnte sich dies zu Theben niemand.
Und noch eines: Woher wußte Necho, daß man
Afrika umfahren konnte? Woher kannte er die
„Gestalt" Afrikas? Woher nahm er die Gewißheit
und den Mut, einen so „unmöglichen" Befehl
zu geben? Auch dies ist merkwürdig. Wir
hatten ja schon gefragt, auf Grund welcher Tatsache
Hatschepsut ihrer Flotte so klare Weisung
hatte geben können. Und vor ihr Sahure. Und
vor Sahure wohl schon andere? Wir hatten gefragt,
woher Salomo wußte, daß der Kurs, den er
seinen Schiffen vorgab, nach Ofir führte?
Nur eine Antwort ist möglich: Salomo wußte es
über seine ägyptische Gattin, die dieses Wissen
aus den Archiven der Pharaonen mitgebracht
hatte, über eine lange, alte Tradition. Es spricht
vieles dafür, als sei Sahure wirklich nicht der erste
gewesen, der nach Punt fuhr. Und es sieht
auch so aus, als sei Necho nicht der erste gewesen,
der Afrika umfahren ließ. Sahure wußte,
was er befahl. Und auch Necho war seiner Sache
sicher.
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