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Bergwerke" von Zimbabwe. Doch erreicht hat
erst im Jahre 1871 der deutsche Afrikaforscher
Karl Mauch das so lange vergeblich gesuchte
Dorado. Er stellte fest, daß Zimbabwe bereits
seit Jahrhunderten in Trümmern lag. Doch
einstmals mußte es eine ansehnliche Stadt gewesen
sein. Noch die Ruinen zeugten von der
Größe und Kraft einer längst vergangenen Zeit.
Spontan erklärte Mauch die Bauten der Ruinenstadt
für phönizisch und fragte, ob es sich
nicht um das biblische Ofir handeln könne. Die
Ähnlichkeit dieser Bauwerke, besonders der
konischen Türme, mit den Nuraghen, die man
auf Sardinien und Korsika antrifft, ist allerdings
verblüffend. Man kann daher die Verbindung,
die Mauch — nur auf den äußeren Augenschein
hin - herstellt, durchaus verstehen.
Leider müssen wir von dieser verlockenden
These heute abrücken. Die Forschungen der
108
1 Tsodilo
2 Okawango-Basin
3 Zimbabwe
letzten Jahre haben unter Anwendung der Radio-Karbon-Methode
die Ruinenstadt Zimbabwe
in eine spätere Zeit datiert. Zimbabwe
war in zwei Epochen besiedelt, einmal zwischen
580 und 710 nach Christus und dann wieder von
1050 bis 1500. Nach Christus! Immerhin bleibt
auch dann noch verblüffend, was der Spaten ans
Licht brachte: Perlen und Porzellan aus China,
Seide und andere Artikel, die auf Handelsverbindungen
nach Ostasien und Indien weisen. Bis
in jene fernen Länder wurden also die Produkte
Zimbabwes exportiert: Gold, Kupfer, Elfenbein,
Antimon. Vielleicht auch Sklaven? Denn
Zimbabwe war ein ausgesprochener Feudalstaat,
ein Stadtstaat von gut 10.000 Einwohnern,
regiert von Priesterkönigen. Der Niedergang
erfolgte aus Gründen, die uns ausgesprochen
modern anmuten. Durch Überbeweidung
wurde die Vegetation vernichtet. Die bis dahin
grasreiche Savanne wurde zur Wüste. Dieser
Vorgang, der sich heute in der Sahel und in vielen
anderen Gebieten abspielt, vollzog sich in
Zimbabwe in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts.
Der Mensch bereitete sich in seiner
Maßlosigkeit selbst den Untergang.
Die These, Zimbabwe sei von Phöniziern erbaut,
müssen wir unter diesen Umständen auf
jeden Fall aufgeben. Doch andere Hinweise und
Spuren, zwielichtig und schwer zu deuten, gibt
es noch. Zimbabwe stellt ja nur einen engen
Ausschnitt dar aus dem weiten Gebiet des Maschonadistrikts.
Alte Bergwerke und Minen, in
denen Gold und Antimon gefördert wurden,
finden sich auf einem weiten Umkreis in Selukwe,
Queque und Gwelo. Gold: Stichwort für