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Hochseefahrt der Phönizier
Wenn man sich das alles — knapp dreitausend
Jahre danach — durch den Kopf gehen läßt,
kommt die Frage, ob wir dann nicht doch unsere
Ansichten über jene frühe Zeit hier und da korrigieren
müßten. Es ist noch gar nicht so lange
her, daß man den Ägyptern jegliche Seemannschaft
absprach und in den Phöniziern das Seefahrervolk
der damaligen Zeit sah. Erst in den
letzten Jahrzehnten hat sich eine neue Ansicht
durchsetzen können. Heute wissen wir, daß die
Ägypter schon im dritten vorchristlichen Jahrtausend
zur See fuhren. Wir wissen auch, daß die
kretisch-minoische Seemacht lange vor den
Phöniziern das Mittelmeer beherrschte. Die sagenhaften
Etrusker sind aus dem Vergessen
aufgestiegen, und die Phönizier nehmen heute
den Platz ein, der ihnen gebührt: Erben großer
Vorgänger; Erben, die aber das, was sie übernahmen,
weiter entwickelten und am Ende über
die Grenzen der damaligen Horizonte vorstoßen
konnten.
Bis in die Mitte des zweiten Jahrtausends spielen
die Phönizier auf der See keine Rolle. Ägypter
betreiben den Handel zwischen Syrien und
dem Nil. Erst um 1500 werden die Phönizier zur
See aktiv. In den Annalen Thutmosis III (nach
1500) wird gemeldet, daß man an der syrischen
Küste einige Fahrzeuge gekapert habe. Nach
Lage der Dinge kann es sich eigentlich nur um
phönizische gehandelt haben. Auch die ältesten
ägyptischen Darstellungen phönizischer Schiffe
tauchen in dieser Zeit auf, etwa auf einem Grab
bei Theben. Sie unterscheiden sich kaum von
ägyptischen Schiffen. In Konstruktion und Takelung
sind sie den Ägyptern „entlehnt". Doch
bald schwimmen sich die Phönizier frei. Als erstes
fällt die Spanntrosse fort. Sie ist nicht mehr
nötig. Die Phönizier verfügen über gutes Langholz
und können dem Schiffsrumpf höhere Festigkeit
geben. Dann wird die untere Rah abgeschafft,
das Segel nur noch an der Oberrah geführt
und unten an den Unterlieken lediglich
durch Taue gehalten.
Auch wird die Rah nicht mehr niedergeholt,
sondern das Segel zur Rah durch besondere
Taue aufgeholt. Das Schanzkleid an der Bordseite
wird erhöht, so daß die Schiffe jetzt weniger
Wasser übernehmen. Selbstverständlich
sind die hochseefähigen Schiffe der Phönizier -
wie bereits die der Hatschepsut — voll gedeckt.
Seemännische Erfahrung führt allmählich dazu,
die Schiffe gedrungener zu bauen, so daß sie
schwere Dünung und Wellengang besser abreiten
können. Konstruktiv übernehmen die Phönizier
die erprobte Bauweise der Kreter mit Kiel
und Spanten. Fast nebenbei ergibt sich dadurch
104 Phönizisches Handelsschiff