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Wo lag Ofir?
Wo hat nun das sagenhafte Punt gelegen? Doch
stellen wir diese Frage noch einen Augenblick
zurück. Beantworten wir vorher eine andere:
Wozu diese ausführlichen Berichte über Punt
und die ägyptische Seefahrt? Was hat das alles
mit Salomo zu tun?
König Salomo baute auch eine Flotte in Ezjon-Geber, das
bei Elat an der Küste des Schilfmeers in Edom liegt. Hiram
schickte seine Leute, geübte Seefahrer, mit den Leuten Salomos
zu Schiff aus. Sie fuhren nach Ofir, holten von dort
vierhundertzwanzig Talente Gold und brachten es dem König
Salomo.
(1. Kön. 9,26-28)
Diese Notiz ist offenbar alt und historisch zuverlässig.
Wahrscheinlich geht sie sogar auf Aufzeichnungen
im königlichen Archiv zu Jerusalem
zurück. Ofir! Schon der Name strahlt einen
stillen Zauber aus. Doch wo lag das wirkliche
Ofir? Sicher weit hinter dem Horizont.
In der „Völkertafel" 1. Mose 10,29 wird Ofir
zwischen Saba und Hewila genannt. Man hat
daraus geschlossen, daß es an den Südküsten des
Roten Meeres zu suchen sei. Einige setzten es
mit Saba gleich, andere verlegten es auf die
westliche Küste nach Eritrea. Dann allerdings
erhebt sich sogleich die Frage: Lagen diese Küsten
so weit außerhalb des Blickfeldes, daß man
von Fahrten dorthin so viel Aufhebens hätte
machen können bzw. müssen? Es ist sicher, daß
auf der uralten Straße, die sich durch den Hedschas
heraufzieht, bereits lange vor Salomo Karawanen
kostbare Fracht herauffuhrten. Und
das geschah regelmäßig durch die Zeiten hin.
Nach Saba - damals noch Land der Minäer -
brauchte man keine umständliche Seefahrt mit
Hilfe der Phönizier aufzubauen. Man konnte
bequem auf altbekannten Routen zu Land dorthin
reisen. Seit David das Gebiet um Elat in israelische
Hand gebracht hatte, kannte man in
Israel die Karawanen, die aus dem Süden Arabiens
heraufzogen. Sie mußten Elat passieren,
wenn sie ins Nilland wollten; gleichfalls taten sie
gut, Elat als Etappenplatz zu benutzen, wenn sie
hinauf in den Norden Fracht brachten.
Angenommen, für Salomo wären die Güter aus
Südarabien zu Schiff billiger zu importieren gewesen
als auf dem Landweg. Angenommen, die
Differenz sei so hoch ausgefallen, daß sie die
ungeheuren Kosten für die phönizischen Schiffbauer
und Seeleute, das Material und das unvermeidbare
Risiko einer Seefahrt im Roten
Meer hätte decken können. All das angenommen,
bleibt die Frage: Hätten die Minäer es tatenlos
hingenommen, daß Salomos Flotte ihnen
das lukrative Karawanengeschäft aus den Händen
riß? Ich bin sicher, sie hätten Salomos
Schiffe boykottiert und notfalls bestreikt.
Nein, Saba war durch gute Karawanenstraßen
mit den Mittelmeerländern verbunden. Es wäre
- in mehr als einer Hinsicht - Unsinn gewesen,
dorthin eine Flotte zu entsenden. Eine Flotte,
die überhaupt erst gebaut und bemannt werden
mußte, mit teuren Fachleuten von auswärts
obendrein.
Andererseits: Salomo muß genau gewußt haben,
wohin er die Flotte entsandte. Er muß - genau
wie vor ihm Hatschepsut — gewußt haben,
daß sich dieser ungeheure Aufwand lohnte. Und
er muß seinem Kompagnon Hiram entsprechenden
Profit versprochen, nein, zugesichert
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