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Wo lag Ofir?<br />
Wo hat nun das sagenhafte Punt gelegen? Doch<br />
stellen wir diese Frage noch einen Augenblick<br />
zurück. Beantworten wir vorher eine andere:<br />
Wozu diese ausführlichen Berichte über Punt<br />
und die ägyptische Seefahrt? Was hat das alles<br />
mit Salomo zu tun?<br />
König Salomo baute auch eine Flotte in Ezjon-Geber, das<br />
bei Elat an der Küste des Schilfmeers in Edom liegt. Hiram<br />
schickte seine Leute, geübte Seefahrer, mit den Leuten Salomos<br />
zu Schiff aus. Sie fuhren nach Ofir, holten von dort<br />
vierhundertzwanzig Talente Gold und brachten es dem König<br />
Salomo.<br />
(1. Kön. 9,26-28)<br />
Diese Notiz ist offenbar alt und historisch zuverlässig.<br />
Wahrscheinlich geht sie sogar auf Aufzeichnungen<br />
im königlichen Archiv zu Jerusalem<br />
zurück. Ofir! Schon der Name strahlt einen<br />
stillen Zauber aus. Doch wo lag das wirkliche<br />
Ofir? Sicher weit hinter dem Horizont.<br />
In der „Völkertafel" 1. Mose 10,29 wird Ofir<br />
zwischen Saba und Hewila genannt. Man hat<br />
daraus geschlossen, daß es an den Südküsten des<br />
Roten Meeres zu suchen sei. Einige setzten es<br />
mit Saba gleich, andere verlegten es auf die<br />
westliche Küste nach Eritrea. Dann allerdings<br />
erhebt sich sogleich die Frage: Lagen diese Küsten<br />
so weit außerhalb des Blickfeldes, daß man<br />
von Fahrten dorthin so viel Aufhebens hätte<br />
machen können bzw. müssen? Es ist sicher, daß<br />
auf der uralten Straße, die sich durch den Hedschas<br />
heraufzieht, bereits lange vor Salomo Karawanen<br />
kostbare Fracht herauffuhrten. Und<br />
das geschah regelmäßig durch die Zeiten hin.<br />
Nach Saba - damals noch Land der Minäer -<br />
brauchte man keine umständliche Seefahrt mit<br />
Hilfe der Phönizier aufzubauen. Man konnte<br />
bequem auf altbekannten Routen zu Land dorthin<br />
reisen. Seit David das Gebiet um Elat in israelische<br />
Hand gebracht hatte, kannte man in<br />
Israel die Karawanen, die aus dem Süden Arabiens<br />
heraufzogen. Sie mußten Elat passieren,<br />
wenn sie ins Nilland wollten; gleichfalls taten sie<br />
gut, Elat als Etappenplatz zu benutzen, wenn sie<br />
hinauf in den Norden Fracht brachten.<br />
Angenommen, für Salomo wären die Güter aus<br />
Südarabien zu Schiff billiger zu importieren gewesen<br />
als auf dem Landweg. Angenommen, die<br />
Differenz sei so hoch ausgefallen, daß sie die<br />
ungeheuren Kosten für die phönizischen Schiffbauer<br />
und Seeleute, das Material und das unvermeidbare<br />
Risiko einer Seefahrt im Roten<br />
Meer hätte decken können. All das angenommen,<br />
bleibt die Frage: Hätten die Minäer es tatenlos<br />
hingenommen, daß Salomos Flotte ihnen<br />
das lukrative Karawanengeschäft aus den Händen<br />
riß? Ich bin sicher, sie hätten Salomos<br />
Schiffe boykottiert und notfalls bestreikt.<br />
Nein, Saba war durch gute Karawanenstraßen<br />
mit den Mittelmeerländern verbunden. Es wäre<br />
- in mehr als einer Hinsicht - Unsinn gewesen,<br />
dorthin eine Flotte zu entsenden. Eine Flotte,<br />
die überhaupt erst gebaut und bemannt werden<br />
mußte, mit teuren Fachleuten von auswärts<br />
obendrein.<br />
Andererseits: Salomo muß genau gewußt haben,<br />
wohin er die Flotte entsandte. Er muß - genau<br />
wie vor ihm Hatschepsut <strong>—</strong> gewußt haben,<br />
daß sich dieser ungeheure Aufwand lohnte. Und<br />
er muß seinem Kompagnon Hiram entsprechenden<br />
Profit versprochen, nein, zugesichert<br />
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