150 Jahre Polysius - Vom Schraubstock zum Großanlagenbau

1 / 7
Vom Schraubstock zum Großanlagenbau
1859 eröffnete Schlossermeister Andreas Ernst Gottfried Polysius (Bild 1) eine
eigene Werkstatt in Dessau und legte damit den Grundstein für das heutige
Weltunternehmen - die Polysius AG.
Vom Schäfer zum Schlosser
Andreas Ernst Gottfried Polysius wird am 17. November 1827 in Dessau geboren.
Der Sohn des herzoglichen Oberschäfers darf das Gymnasium besuchen.
Doch nach drei Jahren muss Gottfried dem Vater helfen. Jetzt heißt es für ihn:
Schafe hüten statt Lesen, Schreiben und Rechnen.
1848 ist er volljährig. In einem Brief an seinen Vater schreibt er: „Ich habe mir doch
wenigstens so viel verdient, dass ich ein Handwerk erlernen kann, und mit Gottes
Hülfe denke ich schon durchzukommen.“
Gottfried Polysius erlernt das Schlosserhandwerk und geht zielstrebig seinen Weg.
1859 eröffnet der Schlossermeister in Dessau eine eigene Werkstatt, die
Geburtsstadt der Fa. Polysius. Dort fertigt er Seifenkästen, Kehrbleche und
Ofenrohre an. Doch der 32-jährige hat ehrgeizige Pläne.

1870 gründet er die G. Polysius Eisengießerei und Maschinenfabrik (Bild 2). Dort
beschäftigt er jetzt 32 Arbeiter. Gottfried Polysius fertigt auch Geldschränke.
Selbstbewusst wirbt der junge Fabrikant mit einer ausgefallenen Idee: Wer es schafft,
einen Geldschrank von ihm zu öffnen, erhält 100 Taler. Er muss die Belohnung nie
zahlen.
Nach der Reichsgründung 1871 boomt die deutsche Wirtschaft. Gottfried Polysius
kann seine Produktpalette deutlich erweitern.
An seine Frau Luise schreibt er: „Arbeit wird es in Masse geben. Wasserleitung,
Mühlenbau, Behördenhaus, Eisenbahn lassen – Gott sei
Dank – gute Aussichten.“
Gottfried Polysius hält auch an der Kunstschlosserei fest. Im Juli 1875 schmiedet er
die Tore des herzoglichen Schlosses in Dessau. Stolz berichtet er: „Die Tore am
Schloss hängen auch und hat sie der Herzog und die ganze Familie noch gesehen.
Er war ganz entzückt. Sie sind aber auch schön.“
Der einstige Schäfer hat ein Glanzstück vollbracht.
2 / 7
Zwei Brüder – ein Ziel
Im Alter von 58 Jahren erliegt Gottfried Polysius einem Herzschlag. Das
Unternehmen geht 1886 auf die zweite Generation über. Die Söhne Otto und Max
Polysius erkennen in der neu entstandenen Zementindustrie ein Gewinn bringendes
Arbeitsgebiet und ebnen so den Weg zu einer Weltfirma.
Sie bedienen mit der Dessauer Fabrik jetzt gezielt den neuen Markt. Otto Polysius
schreibt 1888: „Vor Jahresfrist habe ich eine neue Art von Mahlgängen konstruiert,
welche durch ihre immense Leistungsfähigkeit hauptsächlich in der Zementmüllerei
so bedeutende Erfolge gehabt haben, dass ich in verhältnismäßig kurzer Zeit bereits
24 Stück in Auftrag nehmen konnte.“
Das wirtschaftliche Tempo hält an. 1890 liefert die G. Polysius Eisengießerei und
Maschinenfabrik bereits 70 Mahlgänge, unter anderem in die Schweiz und nach
England (Bild 3). Dazu kommen Transmissionen und Reibungskupplungen.
Nächster Schritt ist die Eroberung des Weltmarkts.
Chicago, 2. Mai 1893, Schauplatz der World’s Columbian Exposition. In der weißen
Stadt aus Stahl und Gips wird das 400-jährige Jubiläum der Entdeckung Amerikas
gefeiert. 70.000 Aussteller sind gekommen. In der Maschinenhalle präsentiert Max
Polysius die ganze Bandbreite der Dessauer Produkte (Bild 4). Über die
Zerkleinerungsmaschinen heißt es im „Amtlichen Bericht“:
„So hatte G. Polysius, Dessau, vier Unterläufermahlgänge in verschiedenen Größen
ausgestellt, welche zum Vermahlen von harten Materialien wie Zementklinker,
Kalkstein, Thon, Gips, Chamotte, Schwerspath, Schmirgel, Thomasschlacken,
Knochen, Farben, Salz, Alaun, Erze, Ziegelbrocken etc. dienen.“

1900: Das neue Jahrhundert startet für die G. Polysius, Dessau, mit einer
glänzenden Auftragslage. Ein zweites Werk mit direktem Anschluss an die
Eisenbahn wird gebaut. Insgesamt sind jetzt fast 400 Arbeiter beschäftigt.
1907 wird die erste komplette Zementfabrik nach Ägypten geliefert. Ein Jahr später
folgt China. Der Durchbruch zum Weltmarkt ist geschafft.
Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges im Sommer 1914 stoppt diese
Erfolgsgeschichte. Viele Geschäftsbeziehungen sind jäh unterbrochen. Statt
Zementfabriken und Mühlen werden jetzt Kanonen gebraucht.
November 1918: Der Erste Weltkrieg ist zu Ende. Aus Feinden werden wieder
Handelspartner.
Otto und Max Polysius gelingt es, die frühere Weltmarktstellung zurückzuerobern.
Auslandsdevisen helfen, Wirtschaftskrise und Inflation zu überbrücken.
1922 werden Verwaltung und Konstruktionsbüros ausgebaut, ein neues Labor und
eine eigene Versuchsanstalt eingerichtet. Die Zementanlagen aus Dessau sind jetzt
ein Exportschlager in die ganze Welt. 1927 wird eine Tochtergesellschaft in den USA
gegründet: Polysius Corporation, Bethlehem, Pennsylvania, USA.
3 / 7
Die dritte Generation
Ende der 20er Jahre bekommen Max und Otto Polysius tatkräftige Unterstützung.
Ihre Söhne Otto, Gustav, Walter und Gottfried Karl Polysius treten in die Firma ein.
Am 1. Juli 1928 wird die Offene Handelsgesellschaft in eine Aktiengesellschaft
umgewandelt. Die Anteile bleiben im Besitz der Familie. Das Unternehmen
präsentiert sich jetzt mit neuem Logo.
Schon mit der Konstruktion des ersten Drehofens 1904 investiert die Firma G.
Polysius intensiv in Forschung und Entwicklung.
Ab 1927 revolutioniert Dr. Georg Lellep zusammen mit Polysius, mit dem LEPOL-
Verfahren die herkömmliche Zementherstellung. Der LEPOL-Ofen – benannt nach
dem Ingenieur Lellep und Polysius – reduziert den Brennstoffverbrauch um ein
Drittel.
1927 kommt Otto Georg Lellep aus Estland nach Dessau. Der Diplom-Ingenieur
entwickelt zusammen mit G. Polysius eine grundlegende Verbesserung des
Zementbrennens im LEPOL-Ofen. Zwei Jahre dauern die aufwändigen Versuche. G.
Polysius, Dessau, muss über eine Million Goldmark investieren bis Lelleps Idee
konstruktiv und verfahrenstechnisch in die Praxis umgesetzt werden kann.
Doch 1929, mitten in der Weltwirtschaftskrise, gestaltet sich die weitere Vermarktung
des LEPOL-Ofens zunächst schwierig. Auch die G. Polysius AG, Dessau, gerät in
eine schwere, lang anhaltende Krise.

1933 kommen die Nationalsozialisten an die Macht. Die Wirtschaft wird durch
staatliche Programme angekurbelt. Pro Jahr werden jetzt allein über 40 LEPOL -Öfen
in alle Welt ausgeliefert (Bild 5).
Mit dem deutschen Überfall auf Polen 1939 beginnt der Zweite Weltkrieg. Viele
internationale Geschäftsbeziehungen sind jäh unterbrochen. Das Dessauer Werk
muss auf Rüstungsproduktion umstellen. Statt Zementanlagen werden jetzt
Maschinenteile für die Luftwaffe und das Lok- und Panzerprogramm geliefert.
1944 wird Dessau in Schutt und Asche gelegt. Die Produktion kann – trotz großer
Beeinträchtigungen – weiterlaufen. Nach Kriegsende wird das Werk durch die
sowjetischen Besatzungsbehörden enteignet.
Die Geschichte der Firma G. Polysius verläuft in Zukunft geteilt: Die ehemalige
Polysius AG, Dessau, wird 1946 in eine Sowjetische AG umgewandelt und nach
1953 als VEB Zementanlagenbau geführt. In Neubeckum entwickelt sich aus der
1946 gegründeten WESTPOL GmbH die Polysius GmbH.
4 / 7
Kriegsende und Enteignung
Gustav Polysius erlebt im März 1945 die Luftangriffe auf Dessau. Nach Kriegsende
besetzen erst amerikanische, dann sowjetische Truppen Dessau. Er hofft, das
Unternehmen für die Familie retten zu können. In Briefen an die Militärverwaltung
betont er: Niemand in der Familie sei in der NSDAP gewesen, das Unternehmen
gehöre allein der Familie und keiner NS-Organisation.
Das Werk soll Reparationen in die UdSSR liefern. Ein Schwiegersohn von Max
Polysius, Dr. Curt Prüssing, gründet in der Westzone eine Einkaufsgesellschaft: die
WESTPOL GmbH. Durch diese Zulieferung kann Gustav Polysius die ersten
Zementanlagen in der UdSSR errichten.
Gustav Polysius bleibt in Dessau, will nicht in die Westzone übersiedeln. Im Juli 1946
ist es zu spät. Die G. Polysius AG wird enteignet und Gustav Polysius verhaftet. Er
kommt in ein sowjetisches Speziallager im ehemaligen KZ Buchenwald. Dort stirbt er
am 9. März 1947 an Hunger und Entbehrungen.
„Trotz der Enteignung des Werkes in Dessau lebt Polysius in der WESTPOL GmbH
in Neubeckum weiter. Sobald wir können, werden wir wieder liefern“, schreibt die
WESTPOL GmbH 1946 an Kunden und Geschäftsfreunde in aller Welt. Unter
schwierigsten Verhältnissen startet die junge Firma in Neubeckum. Zwei Räume im
Souterrain der Spiekerstraße 14 sind das erste Büro für vier Mitarbeiter (Bild 6a).
Improvisationstalent ist gefragt. Tische, Stühle und eine Schreibmaschine werden
geliehen. Papier, Bleistifte, Radiergummis sind oft nur auf dem Schwarzmarkt zu
bekommen.
Auf dem Gelände der Zementfabrik Germania dürfen die Westpoler eine Pappel
schlagen. Mit vereinten Kräften wird sie gefällt und zersägt: Holz im Austausch für
das erste Reißbrett der jungen Firma.

1948 werden größere Büroräume in der ehemaligen Neubeckumer Apotheke
angemietet, gleichzeitig beginnt der Neubau in der Graf-Galen-Straße 17, dem
heutigen Firmensitz (Bild 6b).
5 / 7
Von Dessau nach Neubeckum
Dr. Curt Prüssing sichert nach Kriegsende die Fortführung der Firma im Westen.
Mit großem diplomatischen Geschick manövriert er die junge Firma durch alle
Klippen der Nachkriegszeit. Wichtige Konstruktionszeichnungen sind durch den Krieg
verloren gegangen, Patente und Lizenzen gefährdet. Prüssing gelingt es, an
internationale Beziehungen wieder anzuknüpfen. In seinen Erinnerungen schreibt er:
„Was scherten uns damals die hunderten von Vorschriften, die von den
Besatzungsmächten oder in ihrem Namen erlassen wurden. Wir wollten leben, das
Zerstörte wieder aufbauen und das uns Gestohlene wieder zurückgewinnen. Nur das
war uns Gesetz und bestimmte unser Handeln.“
1949 – aus WESTPOL wird Polysius
Am 25. Februar 1949 beschließt die Gesellschafter-Versammlung, den Firmennamen
WESTPOL GmbH in Polysius GmbH umzuwandeln. Die zurückliegenden Jahre
waren äußerst mühevoll und risikobehaftet. Es fehlen zunächst noch alle
Voraussetzungen, um Geschäfte durchzuführen. Trotzdem gelingt es bis zum
Frühjahr 1947, einige kleinere Ersatzteilaufträge in Deutschland auszuführen.
Außerdem können die Komplettierung und Montage eines LEPOL-Ofens, der
während des Krieges an ein süddeutsches Zementwerk zum Teil ausgeliefert worden
war, durchgeführt werden.
Im August des gleichen Jahres meldet sich ein süddeutsches Zementwerk, das
ebenfalls einen LEPOL-Ofen aufstellen will. Die Bezahlung soll mittels Lieferung von
Schnittholz erfolgen. Als der erste Holzwaggon in Neubeckum eintrifft, ist das ein
Ereignis von unvorstellbarer Tragweite. Mit Unterstützung der Gemeindeverwaltung
von Neubeckum bekommt Polysius ein Grundstück an der Graf-Galen-Straße zur
Verfügung gestellt.
Die finanziellen Verhältnisse bleiben äußerst beengt. Die Währungsreform hat ganze
12.000 DM übrig gelassen. Als am Vorweihnachtstag des Jahres 1948 Gehälter und
Weihnachtsgeld ausbezahlt sind, weiß man noch nicht, wovon die Januar-Gehälter
bezahlt werden sollen. Die unsichere Lage veranlasst einige Mitarbeiter,
Abwerbungsversuchen nachzugeben. Es gelingt, aus der Veräußerung der letzten
freien Vermögenswerte dem Unternehmen weitere 18.000 DM Kapital zuzuführen.
Dies bedeutet die Rettung der Firma.
Mit altem Namen im neuen Firmenschild geht es an die Wiedergewinnung des
Weltmarktes. Im Jahre 1953 wird eine eigene kleine Werkstatt errichtet und die
Zusammenarbeit mit Dr. Georg Lellep durch einen Lizenzvertrag erneuert. Das
Geschäft erfährt damit einen ungeahnten Aufstieg. Der Grundbesitz verdoppelt sich,
und 1957 wird ein neues Forschungszentrum gebaut.

Die Firma Polysius GmbH beschäftigt jetzt einschließlich ihrer Tochtergesellschaften
in England und Frankreich rund 700 Mitarbeiter und löst eindrucksvoll ihr
Versprechen ein, dass die WESTPOL GmbH unter dramatischen Umständen 1946
an die Kundschaft in aller Welt gesandt hatte.
Die weltweite Präsenz wird durch die Gründung von Tochtergesellschaften erhöht.
Bis 1971 ist Polysius in England, Frankreich, Spanien und Südafrika durch
Tochtergesellschaften vertreten. Die technische Entwicklung und die einhergehende
Bewältigung von komplexeren und größeren Aufträgen übersteigt zusehends die
Kapitalkraft der Firma. So ist es nur eine Frage der Zeit, bis die Familie Polysius
entscheidet, die Geschicke des Hauses in kapitalkräftigere Hände zu legen.
1971 übernimmt die Fried. Krupp GmbH die Kapitalmehrheit der Firma und schafft
die Voraussetzung für die weitere positive Entwicklung. Polysius ist es jetzt möglich,
Großprojekte in aller Welt durchzuführen, die es ohne die Kapitalkraft des neuen
Eigners nicht hätte bewältigen können. Eine eindrucksvolle Zahl von Neuanlagen
entsteht in aller Welt. Weitere Tochtergesellschaft in außereuropäischen Ländern
werden gegründet.
Mit der Wiedervereinigung Deutschlands und der Öffnung Osteuropas tritt ein
enormer Baubedarf zutage, der sich in einer steigenden Zementnachfrage
niederschlägt. Völlig veraltete Zementanlagen müssen modernisiert bzw. – wie im
sachsen-anhaltischen Bernburg – neu gebaut werden. Dabei steht für Polysius der
Schutz der Umwelt, die Steigerung der Energieeffizienz, die Substitution natürlicher
Ressourcen durch alternative Einsatzstoffe im Vordergrund.
1992 folgt die Integration der Polysius AG in die Krupp-Anlagenbau-Sparte. Die
Fusion mit dem Thyssen-Konzern zur ThyssenKrupp AG setzt einen weiteren
entscheidenden Meilenstein: Polysius ist jetzt in dem internationalen
Unternehmensbereich ThyssenKrupp Technologies präsent, um die
Herausforderungen des neuen Jahrtausends zu meistern.
Die neue Kraft ermöglicht es der Firma, die Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten bzw. zu
erhöhen. Durchgeführte Akquisitionen verstärken die Marktpräsenz in erheblichem
Maße. Die Geschäftsfelder von Polysius werden erweitert und stabilisieren das
Unternehmen gegenüber Konjunkturschwankungen.
Die bewegte Geschichte der Firma Polysius stellt für jede Generation eine besondere
Verpflichtung dar. Es gilt, sich der Tradition bewusst zu sein und innovativ die
Herausforderung der Zeit anzunehmen. Viele Generationen haben für diesen
Anspruch Beispiele geliefert.
In der Tradition der Firma prägen Zusammenhalt und Gemeinschaftssinn auch in
Zukunft den Namen POLYSIUS.
6 / 7

Bildunterschriften:
Bild 1: Andreas Ernst Gottfried Polysius (1827 – 1886).
Bild 2: G. Polysius Eisengießerei und Maschinenfabrik in Dessau um 1870.
Bild 3: Vormontage von Mühlen um 1895.
Bild 4: Weltausstellung, Chicago 1893: Ausstellungsstand der G. Polysius
Eisengießerei und Maschinenfabrik.
Bild 5: LEPOL-Ofen, gebaut 1952.
Bild 6a: Kellerräume der WESTPOL GmbH in der Spiekerstraße 14,
Neubeckum 1946.
Bild 6b: Polysius heute in Neubeckum.
7 / 7

Fig. 1

Fig 2

Fig 3

Fig 4

Fig. 5

Fig. 6a

Fig. 6b