Ausstellungskatalog - Botanischer Garten und Botanisches Museum ...

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Die Dahlemer Katastrophe 1943 – 1945
Der Zweite Weltkrieg hatte eine teilweise Zerstörung des
Botanischen Gartens und Botanischen Museums zur Folge.
Der Großteil der dauerhaft konservierten Sammlungen
und die Bibliothek verbrannten in der Nacht vom 1. zum
2. März 1943. Die im Freiland kultivierten Bestände nahmen
im April 1945 schweren Schaden, der letzte Kriegs-
und der erste Nachkriegswinter zerstörten die letzten in
Gewächshäusern kultivierten Sammlungen.
Trotz der kriegsbedingten Briefzensur war die Zerstörung botanischer
Sammlungen in Berlin bereits am 10. April 1943 durch einen Brief aus
Stockholm an einen Empfänger in den USA, der vom Secret Service geöffnet
worden war, im Royal Botanic Garden in Kew bei London bekannt.
Royal Botanic Garden Kew, Archives.
Sammeln 1910 – 2010 · Collecting 1910 – 2010
Als „Dahlemer Katastrophe“ in die Geschichte eingegangen,
war dies der größte Verlust, den die systematische
Botanik weltweit je erlitten hat. Die Lebensarbeit von Generationen
von Botanikern, die der ganzen Welt zugute
kam, war vernichtet worden. Rasch hatte sich die Tragödie
bis nach Kew, der damals wie heute weltgrößten Institution
für systematische Botanik, herumgesprochen, wo man in
einem internen Papier Berlin-Dahlem als weltweit zweitgrößte
Sammlung bezeichnete.
Trotz ruinöser Gebäude begann der Wiederaufbau noch
während des Zweiten Weltkriegs. Ausgestattet mit einem
Sofortkredit des Reichsministeriums für Wissenschaft, Erziehung
und Volksbildung reisten Mitarbeiter bereits 1943
nach Frankreich, Belgien und Holland, um antiquarisch
Bücher aufzukaufen. Der Rektor der Universität Wien
verschickte noch vor dem totalen Zusammenbruch das
Herbar der ihm nicht unterstehenden Zoologisch-Botanischen
Gesellschaft an einen Auslagerungsort des Botanischen
Museums im Harz. Bergungen und verspätete Rückführung
der Sammlungen erschwerten die Arbeit in den
ersten Nachkriegsjahren. HWL