Merkmalsgesteuerter Grammatikerwerb Eine Untersuchung zum

Beschränkungen für die linguistische und psycholinguistische Theoriebildung 80
die Kinder in Untersuchungen, die auf der Short-Clause-Hypothese basieren, z.B. die von
Clahsen, Penke und Parodi (1993) untersuchten Kinder (1;8 bis 2;4). Deutlich älter sind die
Kinder, deren Daten die Hypothese der vollständigen Kompetenz stützen sollen: Boser et al.
(1992) untersuchten Kinder im Alter von 2;1 bis 2;7 Jahren; Hyams (1994) bezieht sich auf
Daten von Klima und Bellugi (1966), die von Kindern im Alter von 2;1 bis 3;0 Jahren
stammen. Dabei ist zu berücksichtigen, daß das chronologische Alter kein besonders guter
Indikator für die sprachliche Entwicklung ist (vgl. z.B. Brown 1973). Allerdings zeigen sich
auch bei MLU-Werten, sofern sie überhaupt angegeben werden, deutliche Unterschiede. So
liegt z.B. der MLU (in Worten) für die Daten von Clahsen, Penke und Parodi (1993) stets
unter 1,75; Andreas, dessen Daten Poeppel und Wexler (1993) zur Unterstützung der
Hypothese der vollständigen Kompetenz heranziehen, hat hingegen einen MLU-Wert von 2,4
(nach den Kriterien von Clahsen/Penke/Parodi 1993). Es besteht somit die Möglichkeit, daß
die Unterschiede zwischen den Befunden der einzelnen Studien z.T. darauf beruhen, daß man
Kinder aus unterschiedlichen Phasen der Sprachentwicklung miteinander vergleicht. Ohne eine
klare, wohlmotivierte Vergleichsbasis oder zumindest den Bezug auf Standardkriterien wie den
MLU bleibt die Aussagekraft von Studien zur Grammatik der "frühen Phase" somit einge-
schränkt.
Darüber hinaus scheint die Wahl der untersuchten Sprache einen nicht unerheblichen
Einfluß auf die empirischen Befunde zu haben: In Untersuchungen zum Erwerb von Sprachen
mit reichem Flexionssystem findet sich in frühen Erwerbsphasen eher Evidenz für funktionale
Kategorien als in Sprachen mit weniger reichem Flexionssystem (vgl. Hyams 1994). Dies
könnte darauf zurückzuführen sein, daß Kinder funktionale Kategorien in stark flektierenden
Sprachen leichter und früher erwerben - was gegen eine Steuerung der Verfügbarkeit von
funktionalen Kategorien durch Reifungsprozesse spräche. Es könnte aber auch sein, daß
Spracherwerbsforscher leichter Evidenz für die entsprechenden Kategorien finden, da mehr
Kontexte für overte Markierungen vorliegen. Um zwischen diesen alternativen Erklärungen zu
entscheiden, wären sprachvergleichende Studien zur Phase der ersten Wortkombinationen
erforderlich, die anhand eines unabhängigen Kriteriums für den generellen Stand der Sprach-
entwicklung verglichen werden können und eine ausreichende Anzahl obligatorischer Kontexte
für overte Realisierungen funktionaler Kategorien liefern. Solche Untersuchungen liegen bislang
nicht vor.