Merkmalsgesteuerter Grammatikerwerb Eine Untersuchung zum

Erste eigenständige Modelle der Spracherwerbsforschung 42
4.4 Die Lernbarkeitstheorie
Während sich psychologisch orientierte Ansätze der Spracherwerbsforschung kritisch mit den
Prämissen von Chomskys "poverty of stimulus"-Argument auseinandersetzen, wird in der
Lernbarkeitstheorie untersucht, ob die aus diesen Prämissen gezogenen Schlußfolgerungen
wirklich logisch notwendig sind (für einen Überblick vgl. z.B. Bertolo 2001). Dabei abstrahiert
man vom realen Erwerbsverlauf und konzentriert sich darauf, mit Hilfe mathematischer
Modelle zu ermitteln, ob die formale sprachliche Kompetenz eines Erwachsenen auf der Basis
von defizitärem Input tatsächlich nicht durch einen einfachen Lernmechanismus erworben wer-
den kann bzw. welche Eigenschaften ein erfolgreicher Lernmechanismus aufweisen muß. Die in
der Lernbarkeitstheorie entwickelten Modelle weisen stets drei zentrale Komponenten auf
(vgl. Pinker 1979, 1984, Wexler/Culicover 1980, Atkinson 1992, Bertolo 2001): (i) eine
Spezifizierung der Daten, die dem Lerner als Input zur Verfügung stehen, (ii) eine Charakte-
risierung der Menge von Grammatiken, die der Lerner auf der Basis des verfügbaren Inputs
erwerben kann, und (iii) eine Beschreibung des Erwerbsmechanismus, die sowohl Angaben
über den Anfangszustand, d.h. über den Hypothesenraum des Lerners, als auch über einzelne
Lernmechanismen enthält. Die Beschreibung dieser drei Komponenten unterliegt dabei Pinker
(1979:218) zufolge den folgenden Adäquatheitskriterien:
- Lernbarkeitsbedingung: Das Modell muß erklären, daß sowohl die zielsprachliche Grammatik
als auch alle Übergangsgrammatiken lernbar sind.
- Äquipotentialitätsbedingung: Es dürfen keine einzelsprachspezifischen Mechanismen angenommen
werden, da jede natürliche Sprache erwerbbar ist.
- Zeitbedingung: Der Erwerbsmechanismus muß es ermöglichen, die Zielsprache in der Zeitspanne
zu erwerben, in der Kinder normalerweise die wesentlichen Elemente der zielsprachlichen
Grammatik erlernen.
- Inputbedingung: Der angenommene Mechanismus darf keinen Input benötigen, der sich qualitativ
oder quantitativ von dem unterscheidet, der einem spracherwerbenden Kind zur Verfügung
steht.
- Entwicklungsbedingung: Die Theorie soll Vorhersagen über Zwischenstufen des Erwerbs
machen, die mit empirischen Befunden übereinstimmen.
- Kognitionsbedingung: Die Mechanismen sollen mit Befunden zu kognitiven Fähigkeiten von
Kindern vereinbar sein.
Die ersten lernbarkeitstheoretischen Untersuchungen befaßten sich v.a. mit der von Chomsky
(1965) angenommenen Diskrepanz zwischen dem zu erwerbenden Wissenssystem und der
Beschaffenheit der Inputdaten. Dabei wurde Chomskys Annahme übernommen, daß das zu