Merkmalsgesteuerter Grammatikerwerb Eine Untersuchung zum

Erste eigenständige Modelle der Spracherwerbsforschung 40
Gegen die von Bates und MacWhinney vertretene starke Variante der Kognitionshypo-
these sprechen formale sprachliche Eigenschaften, die nicht funktional begründet werden
können (z.B. Genus im Deutschen). Form-Funktionsbeziehungen können die zielsprachliche
Grammatik und den Grammatikerwerb somit nicht vollständig determinieren. Darüber hinaus
unterliegen bereits die ersten syntaktischen Strukturen rein formalen Beschränkungen. So
gelten z.B. für Subjekte in der frühen Zwei-Wort-Phase bereits formale Wortstellungs-
prinzipien, die nicht auf ihre semantischen oder pragmatischen Eigenschaften zurückzuführen
sind (vgl. u.a. Clahsen 1982, 1988, Pinker 1984, Meisel 1986, Cromer 1988).
Dem versucht der Operating-Principles-Ansatz (Slobin 1973, 1982, 1985) Rechnung zu
tragen. Dieser Ansatz basiert auf der schwachen Kognitionshypothese. Es wird nicht bestrit-
ten, daß das zu erwerbende Wissenssystem eine formale Grammatik ist; es wird lediglich die
Annahme abgelehnt, daß der Erwerb dieser Grammatik weitestgehend unabhängig von
anderen kognitiven Prozessen ist. Der Erwerb formaler sprachlicher Eigenschaften wird im
Operating-Principles-Ansatz mit Hilfe eines sprachspezifischen Erwerbsmechanismus
(language making capacity) erklärt. D.h., die erste Schlußfolgerung Chomskys, daß Kinder
über einen angeborenen, sprachspezifischen Erwerbsmechanismus verfügen, wird akzeptiert.
Die zweite Schlußfolgerung wird hingegen als nicht notwendig erachtet; als angeboren ange-
nommen werden nicht formale oder substantielle Universalien, sondern prozessuale Univer-
salien, d.h. universelle informationsverarbeitende Prinzipien, die z.B. bestimmen, welche Infor-
mationen bevorzugt verarbeitet werden.
Die auf dem Operating-Principles-Ansatz basierenden Studien (vgl. z.B. Slobin 1985) be-
rücksichtigen von allen psychologisch orientierten Ansätzen am stärksten den Einfluß formaler
Eigenschaften der Zielsprache und haben durch ihre Analyse von sprachlichen und kognitiv-
perzeptuellen Bedingungsfaktoren für intersprachliche Variation im Spracherwerb zur
(Wieder-)Annäherung von Psychologie und Linguistik beigetragen. Zugleich haben sie einen
eindrucksvollen Nachweis für die Bedeutung sprachvergleichender Untersuchungen erbracht.
Der theoretische Status der Operating Principles selbst ist allerdings umstritten. Erstens sind sie
kaum falsifizierbar. Wie Bowerman (1985) zeigt, lassen sich sämtliche Beobachtungen, die
Gegenevidenz gegen ein Operating Principle liefern, mit dem Operating-Principles-Ansatz
vereinbar machen, indem man einfach ein weiteres Operating Principle hinzufügt, das mit dem
postulierten Operating Principle interagiert. Zweitens liefern Operating Principles keine