Merkmalsgesteuerter Grammatikerwerb Eine Untersuchung zum

Erste eigenständige Modelle der Spracherwerbsforschung 39
Personen auftreten; andererseits können die formalen sprachlichen Fähigkeiten trotz schwerer
geistiger Behinderung relativ unbeeinträchtigt bleiben (zur Diskussion vgl. u.a. Clahsen 1988,
Fletcher/MacWhinney 1995).
Die Annahme eines strikten zeitlichen Zusammenhangs zwischen sprachlicher und kognitiver
Entwicklung ließ sich somit nicht bestätigen. Die Korrelationshypothese wurde daher durch die
sog. Kognitionshypothese (Cromer 1974) abgelöst, der zufolge lediglich ein logischer
Zusammenhang zwischen kognitiver und sprachlicher Entwicklung besteht. Die kognitive Ent-
wicklung wird als Voraussetzung für den Erwerb der Bedeutung und Form sprachlicher Aus-
drücke angesehen. Dabei sind der starken Kognitionshypothese zufolge kognitive Fähig-
keiten notwendig und zugleich hinreichend für den Grammatikerwerb (vgl. u.a. Bates/
MacWhinney 1979, 1982, 1987, Bates/Thal/MacWhinney 1991). Sowohl der Erwerb selbst
als auch das Zielsystem sind demnach auf generelle kognitive Mechanismen und Kommunika-
tionserfordernisse zurückzuführen. Vertreter der starken Kognitionshypothese bestreiten somit
sowohl die Unabhängigkeit von sprachlicher und kognitiver Entwicklung als auch die Auto-
nomie des erworbenen Wissenssystems. Die schwache Kognitionshypothese besagt dem-
gegenüber, daß kognitive Fähigkeiten lediglich notwendig, aber nicht hinreichend für den
Grammatikerwerb sind (Slobin 1973, 1982, 1985). Dabei wird nicht die Autonomiehypothese
selbst abgelehnt, sondern nur die Annahme eines sprachspezifischen Erwerbsmechanismus.
Am klarsten wird die starke Kognitionshypothese von Bates und MacWhinney (1979,
1982, 1987) vertreten. Ihnen zufolge basieren die historische Entstehung und Beibehaltung
sprachlicher Formen sowie ihre Verwendung und ihr Erwerb nicht auf angeborenen sprach-
spezifischen Fähigkeiten, sondern auf den Erfordernissen der Kommunikationssituation. Die
Form sprachlicher Ausdrücke ist demnach sowohl in der Kinder- als auch in der Erwach-
senensprache durch ihre Funktion bedingt. So drückt z.B. das syntaktische Subjekt meist
zugleich die semantische Rolle AGENS und die Funktion TOPIC aus (vgl. Li 1976). Solchen
Beziehungen zwischen sprachlichen Formen und ihren Funktionen kommt nicht nur in funk-
tionalistischen linguistischen Theorien eine zentrale Bedeutung zu (vgl. u.a. Givón 1976, 1979,
1995); sie bilden der starken Kognitionshypothese zufolge auch eine ausreichende Grundlage
für den Erwerb der zielsprachlichen Grammatik und machen die Annahme eines angeborenen
Spracherwerbsmechanismus überflüssig (vgl. u.a. Bates/MacWhinney 1979, 1982, 1987,
Bates/Thal/MacWhinney 1991).