Merkmalsgesteuerter Grammatikerwerb Eine Untersuchung zum

Erste eigenständige Modelle der Spracherwerbsforschung 38
ad (ii) Kognitivistische Ansätze
Die ersten systematischen empirischen Untersuchungen zur Beziehung zwischen sprachlicher
und kognitiver Entwicklung basierten auf der Entwicklungspsychologie Jean Piagets. Dieser
stimmte zwar mit Chomsky darin überein, daß der menschliche Spracherwerb ein kreativer
Prozeß sei, der auf genetisch festgelegten mentalen Prozessen und Strukturen basiert. Er lehnte
jedoch die Annahme eines angeborenen, sprachspezifischen Erwerbsmechanismus ab und
betrachtete alle kognitiven Fähigkeiten als das Ergebnis eines einheitlichen, inkrementellen
Konstruktionsprozesses, bei dem sich der Erwerbsmechanismus selbst weiterentwickelt.
Die anti-nativistischen Aspekte von Piagets Ansatz wurden v.a. von Chomsky und Fodor
angegriffen (vgl. Piattelli-Palmarini 1980): In Piagets Theorie sei unklar, wie Kinder von einer
Stufe der kognitiven Entwicklung allein auf der Grundlage der bislang verfügbaren Konzepte
und Kategorien zur nächsten Stufe übergehen können. Um ein neues Konzept oder eine neue
Kategorie zu erwerben, müssen sie bereits eine Hypothese darüber aufstellen. Die Aufstellung
einer solchen Hypothese setze jedoch bereits ein Vorwissen über das betreffende Konzept
bzw. über die betreffende Kategorie voraus. Daher könnten Konzepte und Kategorien prinzi-
piell nicht gelernt werden, sondern nur bereits vorhandene Hypothesen durch Erfahrung
bestätigt bzw. widerlegt werden. Alle potentiellen Konzepte und Kategorien müßten somit
bereits genetisch festgelegt sein. 9
Die holistischen Aspekte des Piagetschen Ansatzes führten zur Korrelationshypothese.
Diese besagt, daß die Sprachentwicklung durch die Stufen der kognitiven Entwicklung voll-
ständig festgelegt ist (Sinclair-de-Zwart 1971, Bronckart 1976). Spracherwerbsstudien zeig-
ten jedoch schon bald Diskrepanzen zwischen sprachlicher und kognitiver Entwicklung auf:
Erstens ergaben sprachvergleichende Studien und Untersuchungen zum Bilingualismus, daß der
Zeitpunkt, zu dem bestimmte Konzepte sprachlich ausgedrückt werden, von der gramma-
tischen Komplexität der zielsprachlichen Strukturen abhängt (vgl. u.a. Slobin 1985, 1992 und
die dort diskutierte Literatur). Zweitens lieferten psycho- und neurolinguistische Studien Evi-
denz für doppelte Dissoziationen von sprachlichen und allgemein kognitiven Fähigkeiten: Einer-
seits können Sprachstörungen bei ansonsten kognitiv, sozial und psychisch unauffälligen
9 Für weitere Dis kussionen dieses Arguments gegen die Konstruktion neuer Kategorien und Konzepte
vgl. u.a. Quartz (1993).