Merkmalsgesteuerter Grammatikerwerb Eine Untersuchung zum

Die Übertragung linguistischer Modelle auf Erwerbsdaten 23
Chomsky (1965:81) begründete die Annahme angeborener sprachlicher Universalien mit der
Diskrepanz zwischen der Komplexität des zu erwerbenden Wissenssystems und der schlech-
ten Beschaffenheit der Inputdaten ("poverty of stimulus"):
"Betrachtet man den Charakter der zu erlernenden Grammatik, den geringen Umfang und
die schlechte Beschaffenheit der zugänglichen Erfahrungsdaten, die überraschende
Gleichförmigkeit der resultierenden Grammatiken und ihre Unabhängigkeit von Intelligenz,
Motivation und emotionaler Verfassung in einem sehr breiten Variationsbereich, so bleibt
wenig Hoffnung, daß von der Struktur der Sprache viel gelernt werden könnte durch
einen Organismus, der keine Anfangsinformation über ihren allgemeinen Charakter
besitzt."
Das in Abb.I-1 dargestellte Modell bot zwar eine Lösung für das von Chomsky beschriebene
Lernbarkeitsproblem, es war jedoch ein Alles-auf-einmal-Modell (instantaneous model), d.h.
der zeitliche Verlauf des Spracherwerbs wurde außer acht gelassen. Einigkeit bestand lediglich
darüber, daß der Erwerbsverlauf nicht auf rein quantitativen Veränderungen von Wortschatz
und Satzlänge beruht, sondern auf der Steigerung der Komplexität des internalisierten Regel-
systems. Eigenständige Modelle der Struktur und Funktion des Erwerbsmechanismus wurden
nicht entwickelt. Vielmehr wurden Annahmen der theoretischen Linguistik direkt, d.h. ohne die
Vermittlung einer expliziten Erwerbstheorie, auf Spracherwerbsdaten bezogen (vgl. die Dis-
kussion in Roeper 1981). Am deutlichsten wurde dies in der Theorie der derivationellen
Komplexität (derivational theory of complexity; Miller/Chomsky 1963, Brown/Hanlon
1970). Diesem Ansatz zufolge beruhen die Verarbeitungsgeschwindigkeit und der relative
Erwerbszeitpunkt syntaktischer Konstruktionen allein auf ihrer syntaktischen Komplexität.
Diese ergibt sich wiederum direkt aus der Anzahl der involvierten Transformationen: Struktu-
ren mit zwei Transformationen sollten stets schneller verarbeitet und früher erworben werden
als Strukturen mit drei Transformationen - unabhängig davon, um welche Transformationen es
sich jeweils handelt, wie häufig diese Strukturen auftreten und wie komplex die durch sie aus-
gedrückten Konzepte sind.
Die Grundannahmen der generativen Grammatik und die spezifischeren Hypothesen zum
Erwerbsverlauf wurden in zahlreichen Studien zum kindlichen Spracherwerb untersucht. Es
bildeten sich schon bald interdisziplinär orientierte Gruppen um Roger Brown (Harvard),
Susan Ervin-Tripp und Wick Miller (Berkeley) sowie Lois Bloom (Columbia). Die Mitglieder
dieser Gruppen erhoben Längsschnittkorpora und schrieben für diese Korpora