Merkmalsgesteuerter Grammatikerwerb Eine Untersuchung zum

Die Entstehung der Spracherwerbsforschung 12
Zu einer ersten Verbindung von naturwissenschaftlich orientierter, deskriptiver Sprach-
betrachtung, psychologischen Fragestellungen und genetischer Methode kam es um 1900 in
einer Reihe von Fallstudien zur kindlichen Sprachentwicklung. 1 Am einflußreichsten von ihnen
war die Studie von Clara und Wilhelm Stern (Stern/Stern 1907, 1928). Ihr Ziel bestand darin,
nachzuweisen, daß die Kindersprache keine verstümmelte Variante der Erwachsenensprache
ist, sondern
"... ein in sich geschlossenes Sprachganzes bildet, welches trotz der großen Unterschiede
zwischen den einzelnen Kindern und verschiedenen Entwicklungsphasen seine typischen
Eigenregeln hat, kurz, daß es eine wirkliche Kindersprache gibt." (Stern/Stern 1928:2)
Über die Natur der Kindersprache bestand unter den Autoren der frühen Fallstudien nur
insoweit Einigkeit, als Sprechen von allen als bloßer Ausdruck des Denkens betrachtet wurde
und die Sprach(erwerbs)fähigkeit als unselbständiger Teil der menschlichen Anlage zur
Persönlichkeitsentwicklung angesehen wurde (vgl. z.B. Stern/Stern 1928). Die Rolle von An-
lagen und Umwelt war hingegen umstritten (Kegel 1974:28f.). Vertreter des Voluntarismus
(vgl. u.a. Meumann 1902, Idelberger 1903a, b, Wundt 1911/12) erklärten den Spracherwerb
allein durch Umweltfaktoren und betrachteten kindliche Äußerungen als reine Nachahmungs-
produkte bzw. als Affekt- oder Begehrensäußerungen. Die Intellektualisten (vgl. u.a. Preyer
1882, Lindner 1885, Ament 1899) hingegen betrachteten die Vernunftbegabtheit als zentrale
Bestimmung des Menschen und betonten daher die Bedeutung angeborener geistiger Fähig-
keiten für den Spracherwerbsprozeß. Für das Ehepaar Stern, das beide Auffassungen für ein-
seitig hielt, basierte der kindliche Spracherwerb auf der "Konvergenz", dem ständigen Zu-
sammenwirken von Anlagen und Umwelteinflüssen. Aus diesen Positionen ergaben sich unter-
schiedliche Erklärungen für Differenzen zwischen Kinder- und Erwachsenensprache. Während
Voluntaristen wie Wundt die Rolle von Lernprozessen betonten, verwiesen Intellektualisten
wie Preyer auf die Bedeutung der Gehirnentwicklung in der frühen Kindheit. Bereits in der
Konstitutionsphase der Spracherwerbsforschung zeichneten sich somit die Grundfragen ab, die
für die weitere Fachgeschichte bestimmend wurden:
1 Vgl. u.a. Preyer (1882), Lindner (1885), Ament (1899), Meumann (1902), Idelberger (1903a, b), Wundt
(1911/12), Scupin/Scupin (1907), Stern/Stern (1907, 1928), Nice (1917).