Merkmalsgesteuerter Grammatikerwerb Eine Untersuchung zum

Minimalismus und Spracherwerbsforschung 92
grammatischen Merkmale lexikalischer und funktionaler Elemente sind somit die eigentlich
syntaktisch aktiven Elemente.
Grammatischen Merkmalen, die bereits im Strukturalismus eine entscheidende Rolle
gespielt hatten, wurde daher in aktuellen Modellen der generativen Grammatik wieder eine
zentralere Rolle zugeschrieben. In der LFG und der HPSG wurden von Anfang an sämtliche
linguistischen Beschreibungseinheiten durch Merkmalsstrukturen repräsentiert, die Merkmale
für die Kodierung phonologischer, semantischer und syntaktischer Informationen enthalten
(vgl. Bresnan 1982, Pollard/Sag 1987, 1994). In Weiterentwicklungen der PPT wurden
funktionale Projektionen zunächst in immer kleinere Einheiten aufgeteilt. So wurde z.B. die IP
in Asp(ect)P, Agr(eement)S(ubject)P, T(empus)P, ... aufgespalten (vgl. Pollock 1989,
Schmidt 1995, Webelhuth 1995). Mittlerweile werden sowohl funktionale als auch lexikalische
Kategorien nur noch als Epiphänomene angesehen, als reine Merkmalsbündel, deren Eigen-
schaften sich allein aus den betreffenden Merkmalen und deren Kombination ergeben (vgl. u.a.
Bierwisch 1992, Chomsky 1995, Schmidt 1995, Radford 1997).
Die Aufspaltung von Kategorien in ihre Merkmale erlaubt nicht nur differenziertere syntak-
tische Analysen mit Hilfe minimaler linguistischer Beschreibungseinheiten; zwischen Kategorien
und Merkmalen besteht auch ein qualitativer Unterschied: Kategorien sind lediglich das Resul-
tat einer Klassifikation sprachlicher Elemente, d.h. einer Zuordnung zu Distributionsklassen.
Merkmale beziehen sich hingegen auf die spezifischen Eigenschaften der betreffenden sprach-
lichen Elemente, die solchen Zuordnungen zugrundeliegen. Dies hat zwei entscheidende
Konsequenzen:
Erstens ermöglicht die Verwendung von Merkmalen die Aufstellung von Generalisierungen
ober- und unterhalb der Ebene von Kategorien. Dies läßt sich am Beispiel der Kategorie N
verdeutlichen. Elemente dieser Kategorie lassen sich in Subklassen einteilen, z.B. anhand des
Merkmals [±ZÄHLBAR]: Nomina mit der Merkmalsspezifikation [+ZÄHLBAR] (z.B.
Henne) erlauben die Bildung morphologischer Pluralformen und erfordern in Singularkontexten
einen Determinierer oder Quantor. Nomina mit der Spezifikation [-ZÄHLBAR] (z.B. Futter)
werden hingegen im allgemeinen nicht pluralisiert und können ohne Determinierer oder
Quantor verwendet werden.
Zugleich lassen sich kategorienübergreifende Klassen bilden. Auf der einen Seite teilen
Nomina mit Adjektiven syntaktische und semantische Eigenschaften, die sie von Verben und