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weiblicher Teilnahme am Berufsleben in der Region auf, sondern
die Zahlen legen auch nahe, dass der Staat ein dringend benötigtes
Potential bisher unerschlossen lässt. Momentan werden 90 Prozent
der Regierungseinkünfte Saudi-Arabiens über den Export von Erdöl
erzielt. Dies macht das Land extrem anfällig für Schwankungen des
Ölpreises und andere externe Einflüsse. Angesichts eines relativ großen
Teils der ungebildeten und ungelernten saudischen Bevölkerung sticht
dazu auch die starke Abhängigkeit von ausländischen Fachkräften ins
Auge. Wie bereits in anderen Ländern der Region praktiziert, hat auch
Saudi-Arabien eine sogenannte „Saudisierungs-Kampagne“ gestartet,
mit deren Hilfe der Anteil an einheimischen Arbeitskräften – vor allem
natürlich in strategisch wichtigen Wirtschaftsfeldern – angehoben
werden soll.
Im September vergangenen Jahres öffnete die „King Abdullah University
of Science and Technology“ (KAUST) ihre Tore. Wobei „öffnen“
relativ zu verstehen ist. Der Campus der neuen Uni am Roten Meer ist
hermetisch abgeriegelt und wird durch mehrere Sicherheitsstufen bewacht.
Diese Maßnahme soll die KAUST vor religiösen Eiferern schützen,
denn an der saudischen Universität geschieht Revolutionäres: Hier
dürfen Frauen und Männer gemeinsam lernen, lehren und forschen.
Kritische Reaktionen hoher Islamgelehrter aus dem Königreich ließen
nach der Eröffnung nicht lange auf sich warten. Nicht nur die Tatsache,
dass die ansonsten im ganzen Land praktizierte Geschlechtertrennung
hier aufgehoben ist, stört die Kleriker. Auch die Vereinbarkeit
der KAUST-Lehrpläne mit dem Islam stellen sie in Frage. Studenten
und Professoren beschäftigen sich mit den Bereichen Energie und
Biowissenschaften, Ingenieurwissenschaften, angewandte Mathematik
und Computerwissenschaft. Außer König Abdullah, der den Bau der
Universität selbst in Auftrag gegeben hatte, schwärmen auch liberal
ausgerichtete junge Unternehmer und natürlich interessierte Forscher
und Studenten aus aller Welt von der neuen Bildungseinrichtung.
Über Labors der Spitzenklasse und Technik vom Feinsten soll sie verfügen
und hegt nach eigenen Angaben den Anspruch, eine Gemeinschaft
von internationalen, der fortgeschrittenen Wissenschaft verbundenen,
Gelehrten heranzuziehen. Neun interdisziplinäre Forschungszentren
in strategischen Feldern sollen vor allem die bereits existierenden
Industrien in Saudi-Arabien mit Fachkräften unterstützen. Die KAUST
ist damit ein Beispiel für eine Regierungsinitiative, die das Ziel der
Saudisierung des – vor allem hochqualifizierten – Arbeitsmarktes
sowie gleichzeitig der Diversifizierung der Wirtschaft in naturwissenschaftlichen
Bereichen verfolgt.
perspektiven aus Ost und West
dina ist eine junge Ägypterin, die seit einiger Zeit mit ihrem Mann
und ihren beiden kleinen Kindern in Riyadh lebt. „Natürlich war mir
bewusst, dass Saudi-Arabien für Frauen ein eher restriktives Terrain
darstellt“, sagt die Diplomingenieurin. „Bei unserer Ankunft war ich
daher nicht so sehr geschockt von der Kultur als vielmehr enttäuscht,
da ich mir vorgestellt hatte, mit den mir bekannten Einschränkungen
besser klar zu kommen.“ Die hochgebildete junge Frau leidet vor
allem darunter, dass sie als Ingenieurin kaum Möglichkeiten hat,
eine Anstellung zu finden. Auch die Frauen, die sie kennt, arbeiten
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vor allem im Bildungs- und Gesundheitswesen und sind überdurchschnittlich
oft im öffentlichen Sektor angestellt. Nur fünf Prozent der
arbeitenden saudischen Frauen sind im Privatsektor tätig. Natürlich
hat auch Dina sich schon über Möglichkeiten informiert, um sich ihrer
eigenen Selbstverwirklichung wegen wenigstens über Onlinekurse
oder spezielle Frauenzentren weiterzubilden. Die Motivation dafür
will aber nicht so recht sprudeln. Es sei schwierig, seine Energie voll
in etwas zu investieren, was einem – wenn überhaupt – frühestens in
einigen Jahren wieder nützlich sein wird, erklärt sie. „Das Problem ist,
dass die Depression über den täglichen Zustand und dessen scheinbare
Aussichtslosigkeit einen oft davon abbringen kann, solche Vorhaben
wirklich anzugehen.“
Cornelia, eine Deutsche, die in den 1980er Jahren in Saudi-Arabien
lebte, erinnert sich, dass es damals Frauen sogar noch per Gesetz
verboten war, in anderen als den Bereichen Gesundheit und Bildung zu
arbeiten. Als Architektin blieb ihr die Berufswelt damit unweigerlich
verschlossen. Arrangiert hat sie sich dennoch und lernte schnell,
sich auf dem kulturellen Neuland wohl zu fühlen. „Mein Mann und
ich reisten viel – auch beruflich – nach Deutschland und Amerika“,
erzählt sie. „Die meisten Kontakte haben für mich aber auf privater
Ebene stattgefunden: Ausflüge, Freunde treffen und ausgehen ins
Restaurant.“
Als größte Einschränkung sehen Dina und Cornelia für sich persönlich
das Fahrverbot. Außenstehenden mag dies als unbedeutendes Detail
erscheinen – vor allem vor dem Hintergrund weitaus schwerwiegenderer
Diskriminierungen, die im Königreich noch immer vorhanden
sind. Dennoch sehen die beiden Frauen im Autofahren wenigstens ein
Minimum an Bewegungsfreiheit und Unabhängigkeit, das nicht nur
ihren Alltag vereinfachen sondern auch ihr Selbstwertgefühl steigern
würde.
Für Frauen aus dem Westen gilt Saudi-Arabien als kompliziertes
Reiseland. Viele weibliche Reisende sind daher doppelt überrascht von
den Privilegien, die ihnen erteilt werden. Auch Dina und Cornelia, die
den Mythos Saudi-Arabien aus erster Hand erfahren haben, schätzen
den Status der saudischen Frau nicht als so minderwertig ein, wie er
oftmals dargestellt wird. „Innerhalb der Familie kommt den Frauen ein
sehr hoher Stellenwert zu“, beschreibt Cornelia die Rollenverteilung
im Privatleben. „Saudische Frauen genießen also durchaus in gleichem
Maße Respekt und Anerkennung wie ihre männlichen Mitbürger – nur
eben in völlig anderen Bereichen.“
Aus westlicher Sicht scheint es, als habe die gesellschaftliche Entwicklung
mit dem sprunghaften ökonomischen Fortschritt nicht Schritt
halten können. Ein Land, das sozusagen über Nacht in der Moderne
– mit all ihren Implikationen wie internationalen Wirtschaftsbeziehungen,
Verfügbarkeit von Konsumgütern aus aller Welt und Einfluss ausländischer
Medien – angekommen ist, hat seine sozialen Strukturen
diesem Phänomen nicht in gleichem Ausmaß angepasst - konnte oder
wollte es nicht, oder beides. Externe Wertungen aber werden meist
unter Nichtbeachtung des kulturellen Hintergrunds der saudischen
Gesellschaft abgegeben und können damit leicht oberflächlich oder gar
anmaßend werden. ←