Nicola Arndt und Matthias Pohl - Neobiota

Vorkommen auf diese Höhenstufe beschränkt ist, sondern vielfach um solche, die auch in der alpinen
Stufe vorkommen. Sie besiedeln hier vor allem Standorte, wo der Schnee verhältnismäßig lange liegen
bleibt. Die oberen Hochgebirgslagen des Kaukasus zeichnen sich durch besonders großen Reichtum
an endemischen Gattungen und Arten aus. Als Beispiele seien einige monotypische, für die Kaukasus-
Region endemische Gattungen genannt:
– Symphyoloma (Apiaceae)
– Trigonocaryum (Boraginaceae)
– Charesia (Caryophyllaceae)
– Pseudobetkea (Valerianaceae)
– Pseudovesicaria (Brassicaceae)
Daneben sind im Gebiet auch vorderasiatisch-oligotypische Gattungen vertreten wie beispielsweise
Didymophysa (Fabaceae) und Vavilovia (Fabaceae).
Da es schwierig ist, die lückige und offene Vegetationsdecke im Bereich der subnivalen Stufe nach
den herkömmlichen pflanzensoziologisch-syntaxonomischen Einheiten zu klassifizieren, werden die
hier vorkommenden Arten zunächst in drei Hauptgruppen gegliedert:
– Eine erste Gruppe von Hochgebirgspflanzen besteht aus Arten, die bestimmten Ökotopen
zusammen oder vereinzelt vorkommen, jedoch miteinander nicht in direkter Verbindung stehen.
Als Ursache für ihre Koexistenz können die speziellen Standortbedingungen angesehen werden
(Schutthalden mit unterschiedlicher Korngrößenverteilung, Gerölle, Felsen etc.). Diese Gruppe
enthält in erster Linie typische subnivale Arten, die in der Lage sind, unter den extrem harten
Lebensbedingungen der subnivalen Stufe ohne direkten oder indirekten Schutz durch andere
Individuen zu gedeihen.
– Die zweite Gruppe umfasst Nanozönosen oder Ultramikrogruppierungen von mehreren Arten, die
gemeinsam auf Kleinstandorten vorkommen und deren Individuen in enger Beziehung zueinander
stehen. Die Größe dieser Ultramikrogruppierungen erreicht höchstens 20-25 cm². Solche
Mikrozönosen bestehen zwar hauptsächlich aus subnivalen Arten, enthalten jedoch auch Pflanzen,
deren Verbreitungsschwerpunkt in der alpinen Stufe liegt.
– Die dritte Gruppe bildet kleinflächige Fragmente alpiner Rasengesellschaften, die in der subnivalen
Stufe auf günstigen Sonderstandorten wie beispielsweise südexponierten Sonnenhängen oder
schneereichen und wildgeschützten Stellen als fleckenartige Bestände auftreten. Sie entsprechen
physiognomisch den von ELLENBERG (1996) beschriebenen „Rasenstücken“.
Die vertikale Verbreitung der Phanerogamen-Arten ist in den einzelnen Regionen des Kaukasus sehr
unterschiedlich. So steigen im westlichen Teil des Großen Kaukasus 94 Arten über die bei 3200 m
ü. NN liegende Schneegrenze hinauf. Im Zentralen Kaukasus wachsen oberhalb der klimatischen
Schneegrenze (3350 m ü. NN) nur 34 Arten, wohingegen im Kleinen Kaukasus (Aragac) nur noch
9 Arten die bei 3888 m ü. NN liegende Schneegrenze übersteigen (NAKHUTSRISHVILI & GAGNIDZE
1999; WOSKANYAN 1997).
3 Vergleich der Vegetation des Kaukasus und der Alpen
Im Kaukasus fehlen im Unterschied zu anderen Gebirgen Europas Elemente der borealen Wälder wie
Larix spp.und Pinus cembra; weiterhin fehlen Pinus mugo und Alnus viridis, die in den Alpen weit
verbreitet sind. Im Kaukasus ist auch keine Konifere Bestandteil des Krummholzes. Die kaukasische
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