Grösste Privatbank Europas - Perspectives Pictet

Regel gilt,dass zwei der (gegenwärtig acht) Partner
den Namen Pictet tragen sollten.
Wer Teilhaber werden will, muss auch nicht
reich sein. Neueinsteiger erhalten von den anderen
Teilhabern eine Art Darlehen, das sie aus ihren
Gewinnanteilen abzahlen können. Der Senior-
Teilhaber Jacques de Saussure sieht drei wichtige
Weichenstellungen in der Firmengeschichte: «die
Offenheit, auch Personen von ausserhalb der Familie
zu Teilhabern zu machen. Dann die internationale
Expansion, ein Schritt, den nur die wenigsten
Privatbanken gewagt haben. Und schliesslich der
Entschluss, nicht nur im Private Banking tätig zu
sein, sondern auch ins Asset Management einzusteigen.»
Die Internationalisierung geschieht in Etappen.
Doch sie beginnt früh, und ihr Vorreiter heisst
Guillaume Pictet, der von 1889 bis 1926 die Geschicke
der Bank bestimmt. Unter ihm erlebt das
Geschäft einen enormen Aufschwung. Der vielseitige
Guillaume Pictet, der auch Mitglied des Direktoriums
der Schweizerischen Nationalbank ist,
will ein umfassendes Beziehungsnetz in den USA
und in Lateinamerika aufbauen. Zu diesem Zweck
begibt er sich im Jahr 1895 nach New York, San
Francisco und Los Angeles. 1905 unternimmt er
eine weitere, damals noch beschwerliche Reise in
die USA und nach Mexiko.
Als Guillaume Pictet 1926 abtritt, wird die Bank
in ihren heutigen Namen umfirmiert: Pictet & Cie.
Kurz danach kommt der Börsenkrach an der Wall
Street, und die Weltwirtschaft stürzt in ein Chaos,
das den Weg für den Zweiten Weltkrieg bereitet –
eine existenzbedrohende Krise auch für die Genfer.
Während des Krieges werden die im Ausland
investierten Gelder blockiert und Kontakte zu vielen
Kunden unterbrochen. Auch nach Kriegsende
bleibt die Lage schwierig. Um den Folgen der Krise
entgegenzuwirken, suchen die Teilhaber nach Diversifikationsmöglichkeiten.
Pictet übernimmt und
wirtschaft Sonntag, 27. November 2011
saniert eine Genfer Immobiliengesellschaft, steigt
ins Geschäft mit Kleinkrediten ein und lässt sogar
eine Erdölraffinerie in Antwerpen bauen. Zudem
wird sie Eigentümerin einer Seefrachtgesellschaft,
die drei Frachtdampfer besitzt und vier Handelsschiffe
betreibt. Alle diese Aktivitäten stösst die
Bank später wieder ab.
Angst vor der Roten Armee
«Nach dem Zweiten fürchtete sich Europa vor
einem dritten Weltkrieg. 1948 gab es überall in
Osteuropa totalitäre Revolutionen, und die Rote
Armee blieb bis 1955 in Österreich.Auch bei Pictet
hatten wir damals grosse Angst», sagt de Saussure.
In den siebziger Jahren gründet die Bank sogar
einen Ableger in Amerika, aus Furcht vor der
Roten Armee. «Es gab das Risiko, dass die Sowjetarmee
einmarschieren könnte. Deshalb haben wir
ein Büro in Montevideo eröffnet, mit der Idee, die
amerikanischen Guthaben unserer Kunden von
den europäischen zu trennen.» Als in Lateinamerika
eine Abwärtsspirale einsetzt, verlegt die Bank
ihre amerikanische Dépendance nach Montreal.
Trotz der Bedrohungslage kommt es ab den
fünfziger Jahren zu einem Boom im Vermögensverwaltungsgeschäft.
Und die Bank gewinnt eine
neue Kundschaft: Pensionskassen und andere institutionelle
Anleger. Jacques de Saussure ist in
den Aufbau des sogenannten Asset Management
direkt involviert – den er als die dritte wichtige
Weichenstellung der Firmengeschichte einstuft.
«Als ich ein paar Jahre vor meiner Ernennung zum
Partner (1987) dort begonnen hatte, gab mir mein
Chef das Ziel vor, 1 Mrd. Fr. zu erreichen. Heute ist
dieses Geschäft mehr als 100 Mrd. Fr. gross.» Verschiedene
Partner sind damals der Ansicht, Pictet
werde in diesem Geschäft Geld verlieren. «Dennoch
bestand die Offenheit, es zu versuchen und
nicht einfach den Weg des geringsten Widerstands
zu gehen», so de Saussure.
Was ist wohl die nächste Weichenstellung?
Zur Schau gestellte Tradition. Die Räumlichkeiten waren gediegen, aber der Platz wurde knapp:
der frühere Hauptsitz von 1975 bis 2006.