Joschka Fischer Die rot-grünen Jahre | Michael Ondaatje Divisadero ...
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Auswanderung Ein junges jurassisches Paar steigt zur<br />
gesellschaftlichen Elite in Äthiopien auf<br />
Sägereimeister<br />
in Abessinien<br />
Rolf Meier: Briefe aus Abessinien.<br />
Aus dem Leben einer Schweizer<br />
Auswandererfamilie in Äthiopien. Hier<br />
und jetzt, Baden 2007. 160 S., Fr. 29.80.<br />
Von Geneviève Lüscher<br />
Das Bild ist prächtig, um nicht zu sagen<br />
herrschaftlich: Ganz in Weiss und hoch<br />
zu Ross sitzt die junge Dame, sie trägt<br />
lange Handschuhe und einen pompösen<br />
Hut, auf dem Schoss hält sie ein ebenfalls<br />
vollständig weiss gekleidetes Kind.<br />
<strong>Die</strong> Zügel des Pferdes hält ein Schwarzer.<br />
<strong>Die</strong> auf dem Pferd sitzt, ist Jeanne<br />
Evalet-Roth, Tocher eines jurassischen<br />
Uhrenmachers und Frau des Uhrenmachers<br />
Edouard Evalet, der 1898 nach<br />
Äthiopien ausgewandert war.<br />
Das Buch von Rolf Meier, der mit der<br />
Auswandererfamilie entfernt verwandt<br />
ist, basiert auf Unterlagen, die in einer<br />
alten Hutschachtel auf einem lang nicht<br />
mehr geräumten Estrich zum Vorschein<br />
gekommen sind. Meier hat diese Briefe,<br />
Fotografien, Postkarten und Zeitungsausschnitte<br />
gesichtet und das Wichtigste<br />
zusammengefasst. Grau unterlegte<br />
Seiten liefern Hintergrundwissen zur<br />
Vergangenheit Äthiopiens. Entstanden<br />
ist ein kleines Stück kaum bekannte<br />
Schweizer Kolonialgeschichte sowie die<br />
anrührende Familiengeschichte einer<br />
letztlich gescheiterten Auswanderung.<br />
<strong>Die</strong> Gefühle des Autors waren dabei<br />
gemischt: «Man würde lieber darüber<br />
berichten, wie die eigenen Verwandten<br />
in Ostafrika uneigennützig und nachhaltig<br />
zur Entwicklung des armen Landes<br />
beigetragen haben, aber die Briefe zeigen,<br />
dass das Wirtschaften in die eigene<br />
Tasche eine wichtige Rolle spielte.» So<br />
haben die Evalets zum Beispiel mit ihrer<br />
Sägerei der rücksichtslosen Abholzung<br />
des Urwaldes Vorschub geleistet.<br />
<strong>Die</strong> Familie wurde nicht reich in Afrika,<br />
aber es ging ihr gut, mindestens am<br />
Anfang. Edouard Evalet hatte den Jura<br />
auch nicht aus Not verlassen, er wollte<br />
die Welt sehen und etwas erleben. Deswegen<br />
meldete er sich auf ein Stelleninserat,<br />
in dem Kaiser Menelik im fernen<br />
Afrika einen Uhrenmacher suchte.<br />
<strong>Die</strong> Pflege der kaiserlichen Uhrensammlung<br />
war ihm dann aber nicht<br />
genug. Er richtete die erste und lange<br />
Zeit einzige Sägerei im Land ein, versuchte<br />
sich im Waffenhandel und etlichen<br />
anderen Geschäften, die zeitweise<br />
ganz gut liefen. <strong>Die</strong> politische Situation<br />
war aber unsicher, und es war mitunter<br />
schwierig, die richtige Partei am Hof zu<br />
unterstützen. Es war dann vor allem die<br />
skrupellose Abschöpfung der Erträge<br />
durch Kaiser Haile Selassie I., welche<br />
die Evalets an den Rand des Ruins trieb.<br />
Edouard, durch das Klima gesundheitlich<br />
angeschlagen, starb 1943, kurz nach<br />
der italienischen Besetzung.<br />
Jeanne, die 20-jährige tüchtige Modistin,<br />
folgte ihrem Mann mit Begeisterung<br />
ins Ausland. Sie führte bald die Buchhaltung<br />
und leitete die Sägerei, wenn er zur<br />
Edouard und Jeanne<br />
Evalet-Roth und<br />
ihre drei Kinder<br />
(aufgenommen in der<br />
Schweiz).<br />
Kur in die Schweiz fuhr. Das Geldverdienen<br />
machte ihr Spass, und sie versuchte<br />
sich ebenfalls in kleinen Import-Export-<br />
Geschäften, handelte einmal mit Briefmarken,<br />
das andere Mal mit Seifen oder<br />
Seidenstoffen aus Zürich. Als Weisse<br />
gehörten die Evalets zur gesellschaftlichen<br />
Elite, pflegten einen entsprechenden<br />
Lebensstil und nahmen am kaiserlichen<br />
Hofe an vornehmen Anlässen<br />
teil. Selbstverständlich stand ihnen eine<br />
Schar von schwarzen Bediensteten zur<br />
Verfügung.<br />
Nach dem Tod Edouards versuchte<br />
Jeanne, ihren Besitz zu verkaufen, um<br />
in die Heimat zurückzukehren. Sie starb<br />
1973 in Addis Abeba und liegt dort neben<br />
ihrem Mann begraben. Ihre Nachkommen<br />
kehrten in die Schweiz zurück. �<br />
Familie Eberhard Rathgeb philosophiert über Sohn- und Vaterrolle, ohne seine Partnerin zu erwähnen<br />
Pathetisch überhöhtes Vatersein<br />
Eberhard Rathgeb: Schwieriges Glück.<br />
Versuch über die Vaterliebe. Hanser,<br />
München 2007. 159 Seiten, Fr. 27.20.<br />
Von Daniel Puntas Bernet<br />
Der Versuch, den Gründen nachzugehen,<br />
wieso das Wort «Vaterliebe» in<br />
unserem Wortschatz kaum vorkommt<br />
oder ein Mensch sich nie «vaterseelenallein»<br />
fühlt, könnte zu interessanten<br />
Erkenntnissen über Väter führen. Der<br />
«FAZ»-Redaktor Eberhard Rathgeb<br />
unternimmt ihn in diesem Buch und<br />
lotet aus, warum Väter offenbar leichten<br />
Herzens morgens zur Arbeit fahren und<br />
es ihnen nichts ausmacht, ihre Kinder<br />
nur am Wochenende zu erleben. Oder<br />
wieso die Kommunikation zwischen<br />
Vater und Sohn eine schwierigere ist<br />
als zwischen Mutter und Sohn. Leider<br />
bleibt es beim Versuch.<br />
Rathgeb findet darauf keine Antworten.<br />
Sein «Versuch über die Vaterliebe»<br />
liefert weder anregende Unterhaltung<br />
noch vertiefte Analyse. In 52 Kapiteln<br />
schildert der Autor seine Beziehung<br />
zum Vater, romantisiert das Verhältnis<br />
zur Tochter, spricht über die Patchworkfamilien,<br />
welche sich in dieselbe ländliche<br />
Idylle zurückgezogen haben wie<br />
er selbst, und versucht, seine Gedanken<br />
mit Bezügen zur Literatur und Metaphern<br />
aus der Natur zu untermauern.<br />
Lose schweift der Autor von in der<br />
dritten Person formulierten, pathetisch<br />
überhöhten Schilderungen («Als er<br />
selbst, der Sohn, Vater geworden war,<br />
hat er jeden Abend, den er zu Hause sein<br />
konnte, seiner Tochter vorgelesen»)<br />
zu zwischen den Zeilen formulierter<br />
Gesellschaftskritik: «Doch wie wir mit<br />
unseren Eltern umgehen, die wir lieber<br />
ins Altersheim stecken, als daheim<br />
bei uns aufzunehmen, weil wir keinen<br />
Platz und keine Zeit haben, gehen wir<br />
mit unseren Kindern um, die wir wegen<br />
irgendwelcher Glücksversprechen vernachlässigen<br />
oder ganz verlassen.»<br />
Rathgeb moniert, dass das Muttersein<br />
dem Ruf der Natur entspringe,<br />
das Vatersein hingegen eine Verhaltensbe<br />
stimmung sei. Seine Enttäuschung<br />
darüber kann er im stilistisch überstrapazierten<br />
Buch nicht verbergen.<br />
Bezeichnend, dass die Mutter seiner<br />
Tochter in keiner Zeile vorkommt: Es<br />
ist die «Zeit»-Redaktorin und «Literaturclub»-Moderatorin<br />
Iris Radisch, die<br />
kürzlich mit «<strong>Die</strong> Schule der Frauen»<br />
eine gefeierte Analyse über die Familie<br />
vorgelegt hat. �<br />
4. November 2007 �NZZ am Sonntag � 23